Начало долгой зимы

Пакт Покоя по информации от её величества уже в курсе того, что второе нашествие Домена Хаоса близко, а еще о новых возможностях Языковой Системы. Было интересно узнать о пробуждении легенды о Зимнем Рыцаре и о том, что владелица легенды вдруг объявила о независимости от Гвент-Дея ради получения наследия.

Учитывая силу наследия, то можно ожидать любых безумных поступков, так что Ирай не удивлен новостям с соседнего континента. При этом им неизвестно, какие именно условия были поставлены для получения наследия. Вполне может быть так, что восстание является частью «игры».

Кэйла рассказала о путешествии на Ак-Треносе и том, что они тоже столкнулись с таким явлением. Точнее, это касается только Ирая, чья ценность подскочила еще сильнее. Пришлось почти целый час рассказывать королеве и самому Идриону Локросту о всех перипетиях. Конечно, говорил Гнисир только о том, что им знать полагается, но в остальном вел себя как верноподданный.

После этого подвел разговор к тому, что в Моунцвеле тоже есть две легенды, ждущие своего часа. Известие об этом зажгло огонь интереса в их глазах, так что без труда удалось получить необходимые полномочия для деятельности. Теперь Ирай имеет определенную власть, определенную указом. При необходимости может отдавать приказы городской страже, магам башни, авантюристам и простым горожанам, разумеется.

Это тот тип власти, который и был нужен красноволосому убийце. Иметь влияние и возможность воздействия, но при этом оставаться в тени. Шерил и Кэйла в это время проводили часы друг с другом, продолжая делиться впечатлениями, так что Ирай уже под вечер покинул королевский дворец в компании Гримуаров и Лекса.

Сегодня действительно канун праздника Встречи Зимы, и почти в каждом королевстве Витро сегодня ночью пройдут народные шествия. Зима всегда была здесь самым тяжелым временем года, поэтому люди издавна просили защиты и благословения у богов. И среди небожителей Ашериме в этом случае возносились основные мольбы. Ради этого даже пересаживали дикое дерево из леса в центре поселения, на коре которого люди оставляют послания.

Разумеется, в Винкарто тоже есть подобное дерево. Большой дуб накрывает кроной центр городской площади, на которой уже много людей. Во времена до Поветрия было принято веселиться в праздник, но после гибели богов это скорее напоминает особое богослужение, где люди словно испрашивают пощады у самой судьбы, ведь больше не к кому обращаться.

«Ну, за исключением Ифрата», — думает Ирай, смотря на его жрецов, проповедующих о необходимости сплоченности и силы духа. Это всё пустые слова, но если произнести их в правильное время и в правильном месте, можно получить отличный результат.

— Пойдемте, я забронировала нам помещение, — говорит Хирона, знающая все отличные места в городе.

После официальной части торжества люди будут собираться в семейном кругу или кабаках, так что действительно имеет смысл заранее договориться о встрече в конкретном месте. В итоге они пришли в городскую таверну, куда обычно заходят авантюристы при деньгах и купцы, приезжающие в столицу по делам.

Называется заведение «Золотое весло» и не просто так, ведь над главным камином в общем зале висит весло, покрытое позолотой. Есть городская легенда о том, что предмет не раз пытались украсть даже представители местных воровских гильдий, но ничего из этого не вышло, так как хозяин заведения не поскупился на защиту символа таверны. Но скептики утверждают, что ничего в этом весле нет особенного, а золото даже не настоящее, поэтому никому из воров весло нафиг не нужно.

Гости поднимаются на второй этаж, где расположены отдельные комнаты для тех, кто может забронировать их на вечер, и в одной из них они расположились. Амелла, Клогги, Ирай, Хирона и Лекс сидят за круглым столом, при этом Дасиилай решила остаться в облике книги, так что заказали на пятерых.

Выпить и вкусно поесть считается хорошим тоном в этот праздник, но налегает на это в основном Клогги, которая в принципе не нуждается в еде. Амелла просто потягивает вино, слушая рассказ Хироны о том, как они сражались с песчаными духами, а Лекс даже забыл о кружке, задавая один вопрос за другим. Сам Гнисир даже не притрагивается к еде, из-за чего авантюристка рядом даже шутит, не отравлена ли и эта еда.

На самом деле сейчас просто не время расслабляться. Раз Клогги почувствовала культ Поветрия, значит, стоит ожидать нападения по двум причинам. Первая причина явная и заключается в самом Гнисире, который вернулся с Винкарто. Вторая связана с праздником, когда люди не будут спать всю ночь. На улицах будет много горожан, и если культ попробует устроить резню, помешать им будет очень сложно.

Ирай искоса смотрит на Гримуар Разума, а девушка в капюшоне сидит с полузакрытыми глазами. Сейчас Амелла явно следит за эмоциональным фоном всего города. Стоит только панике где-то начаться, она сразу сможет указать на место происшествия. А пока что остается наслаждаться последним отдыхом. Будет ли в будущем такая возможность, когда они соберутся вместе, не думая ни о чем неприятном?

«Маловероятно», — отвечает сам себе убийца, представляя, как прямо сейчас на городской площади останавливается карета, из которой выходит Идрион Локрост в парадном одеянии и поднимает руки, приветствуя собравшихся горожан. Главное лицо государства должен подойти к привезенному дубу и по традиции воздать хвалу богам. После чего посадить у подножия дерева саженцы, которые когда-то переживали зиму и восходили к весне, минуя правила природы.

Увы, но после смерти Ашеримы подобные чудеса вряд ли исполнятся, но сила богини сегодня будет заменена на силу легенды. И когда старшая дочь короля тоже начнет закапывать свой саженец, то произойдет пробуждение легенды. Языковая Система уже отправила сообщение, когда Ирай проходил по площади, но не он был тем, кого ждет легенда. Именно руки Шерил Локрост должны всё начать, что говорит о том, что Ифрат не действует случайным образом, как в тот раз. Теперь он через Энедера и Шкатулку Игр намерен дать силу определенным личностям. Клогги рядом шумно рыгает, чем вызывает общий смех, а после Хирона пытается сделать это еще громче, такие развлечения вполне естественны среди авантюристов. Хирона даже припоминает, сколько серебряных монет Ирай выиграл на спорах, когда все напивались и принимались играть и соревноваться.

Гнисир тоже вспоминает об этом. Тогда он действительно побеждал очень часто, так как по большей части притворялся пьяным. Вдруг Клогги тычет в бок со серьезным выражением лица:

— Началось.