Кровь и тени

— Нет-нет, ваше величество. В книге Амеда Сидара под названием «Великая стихийная война» упоминался конфликт древних королевств. В одном правила клика могущественных магов, повелевающих огнем, а в другой — секта жрецов, поклоняющихся штормам. Перед решающим сражением первое королевство тоже решило получить силы путем убийства рабов, но жрецы из второго королевства прознали про это, но не могли пойти этим же путем из-за существовавших тогда религиозных догм. Тогда они лишили их оружия, обрушив шторм на конкретное место.

— Я не читала эту книгу, но уже догадываюсь, куда был нанесен удар.

— Да, — подобострастно улыбается Гнисир. — Они направили силу стихий не против вражеской армии, которая ждала удара и была к этому готова, а против заготовленных рабов далеко от места битвы. Тогда огненные маги не смогли исполнить задуманное и проиграли.

— Теперь ситуация похожа, — Игена Локрост снова смотрит на Винкарто. — Войско Друксау марширует к Азоги, но пленников они с собой не взяли, оставили только охрану и палачей-магов. Они отразят дальний магический удар по основному войску, но защитить собранных невольников не смогут. Но там наши граждане, неужели ты предлагаешь просто убить их вместо спасения?

— Как один из вариантов, — по мнению Ирая нельзя спасти всех.

На его руках и так уже много крови, так что новые грехи никак не изменят картины. Религии прошлого любили учить тому, что за злодеяния после смерти будет ждать кара, но это полная чушь по мнению Гнисира. Боги мертвы, и никто не будет судить чью-то жизнь.

Тебя могут осудить другие люди, можно осудить себя самостоятельно при помощи совести и чувства вины, но жестокой реальности на это плевать. Ты либо поступишь так, либо иначе, и у каждого действия или бездействия будет последствие. Гнисир будет спасать только в том случае, если может это сделать и это принесет пользу, даже если это расстроило бы наставника.

— К тому же это можно использовать для того, чтобы найти общий язык с вашими дочерьми, — продолжает красноволосый советник.

— В каком смысле? — кажется, королеву удалось удивить.

— Первая принцесса может быть против такого подхода, но её нужно научить принимать тяжелые и жестокие решения. Конфликт можно будет сгладить, если отправить её на передовую, где она будет вдохновлять наших солдат. Она считает, что ей точно не позволят ничего более, кроме как заседать в совете. Если вы вдруг это предложите, то покажите свое доверие ей. Участвовать в самом бою не позволим, конечно, но она может быть яркой и сострадательной, и умеет выступать публично. Боевой дух войска однозначно поднимется, если первая принцесса будет с ними рядом. Я готов сопровождать и помогать во всех делах.

— Понятно, а что с Кэйлой? Её этот опыт наоборот испугает.

— У второй принцессы совсем другие таланты. Она много читает и имеет опыт в проведении старинных ритуалов. У меня есть знание такого ритуала, который называется «Обрушение небес». Если его сделать правильно, то можно поднять бурю с невероятными ливнями. Он размоет все дороги и заставит Азоги выйти из берегов. И если немного скорректировать курс дождевых туч…

— Убить двух зайцев одной стрелой, — кивает Игена Локрост, снова смотря на собеседника. Теперь из-под маски царственного спокойствия можно заметить неподдельный интерес к новому «рабу», который кивает, давая понять, что королева верно поняла намек.

— Понятно. Я поговорю с Идрионом. Мне нравится этот вариант, так что смогу повлиять на короля. Рассчитывать на союзников по Пакту бессмысленно. Спасибо за интересный разговор, можешь идти.

Ирай кланяется и покидает королеву. За дверьми кабинета разминает плечи и направляется к выходу из замка, так как пора вернуться в библиотеку башни магии. Все же Ирай до сих пор работает там, хотя уже давно отыскал Мудрую Лисицу. Ему там просто нравится.

«Итак, пока всё идет по плану. Мне удалось заинтересовать королеву, и она точно последует моему совету. Это значит, что Шерил отправится на фронт, и я поеду вместе с ней. Одновременно Игена наладит отношения с обеими дочерьми, доверив им важные дела. Оказанное доверие всегда повышает уважение, а я окажусь очень близко от следующей цели», — Гнисир не забывает, зачем явился в Моунцвель.

Ему нужно найти, убить и похоронить бывших товарищей, которые до сих пор не отыскали покоя из-за Ифрата. И один из них сейчас путешествует вместе с королем Друксау, как это сообщил артефакт самого бога игр в игровом клубе Ак-Мирон.

Даже если придется напасть на короля Друксау, Гнисир Айтен не собирается отступать. Если так продолжится, то Ирай уверен, что сможет опутать интригами весь королевский двор. Он по-прежнему не самый сильный или умный, значит, нужно брать хитростью. Настоящие его таланты ограничиваются двумя вещами: способность к идеальному копированию чужих слов, эмоций и состояний и способность к божественной концентрации на любой цели. Наставник называл это мета-навыками, которые важнее даже высокоуровневых навыков Языковой Системы.

Вдруг какая-то незаметная деталь привлекает внимание идущего человека. Ирай уже находится на внутреннем дворе замка и глядит на то, как два стражника смотрят на небо. Гнисир проследил за взглядами, но не увидел ничего там интересного. Никто другой не обратил бы внимания на то, что стражники рассеянно несут службу, вместе подняв глаза к небу и чуть запрокинув голову назад, но Гнисир уже видел такое на Арреле.

Ирай знает, куда ведет дверь, которую охраняют стражники. Там находятся подземные казематы, ставшие темницами. Однажды юноша там тоже побывал, когда принцесса Шерил решила его «проверить». И скорее всего там находятся плененные культисты, из которых уже должны были достать всю необходимую информацию.

Гнисир набирает полную грудь воздуха и внушает себе, что тело покрывается туманом и исчезает в нем, а потом с помощью «Мысленного зеркала» передает внушение всем окружающим людям. Это позволило пройти незамеченным мимо стражи, которая с трудом бы оторвалась от созерцания неба даже без сокрытия.

Встав позади стражников, Ирай кладет руки им на основание шеи со спины и активирует слабый удар молнией при помощи Языковой Системы. Оба человека резко вздрагивают, а потом падают на землю, так что оставалось лишь взять их за ноги и затащить внутрь королевских темниц, где прямо за порогом Гнисир снова начинает дышать и вонзает кончик кинжала в основание шеи одного из стражи.