Кровь и тени

Глава 22

Вскоре Ирай оказывается один на один с королевой. Они стоят на балконе личного кабинета её величества в королевском замке. Статная женщина смотрит на город со спокойным взором, но кажется немного напряженной или просто уставшей.

— Подойди и скажи, что думаешь о столице нашего королевства.

Гнисир послушно встает рядом и смотрит на Винкарто. У него есть мнение, но важно сказать то, что понравится королеве.

— Он красив, но недолговечен. В будущем велик шанс того, что здесь камня на камне не останется, — закидывает удочку Ирай.

— Вот именно, — сразу соглашается королева.

Похоже, она точно уверилась в том, что судьба Ирая изменена на служение ей. Если бы это была правда, то не было никакой возможности противиться приказам королевы, говорить неправду или замышлять недоброе.

— Идрион гордится нашей страной, которую получил по наследству. Он хвалится богатой столицей и другими благами, даже не думая о том, насколько всё это хрупко, — продолжает королева, не отрывая взора от домов, многие из которых уже имеют новую крышу после нападения Курганного Воя.

«Еще один балл в пользу того, что мне нужно сделать её союзницей. Она хотя бы понимает, что любое благополучие мимолетно», — Гнисир изображает полное внимание к словам госпожи.

— Поэтому я пожертвовала свободным временем и делами королевства, чтобы заручиться поддержкой других сил в мире. Орден Предсвета может нам оказать невероятную поддержку, но за нее нужно будет заплатить. Брак Шерил — одно из подношений.

«Если моя догадка о том, что она в курсе приближающегося Поветрия, верна, то можно понять её лихорадочную подготовку. Но я не могу прямо об этом спросить. То же касается её возможных планов на ребенка Кэйлы, который с небольшим шансом может родиться особенным», — думает Ирай, продолжая почтительно молчать.

— А тут еще ты. Просто взял и появился, и теперь тебя слушают обе мои дочери. Причем больше, чем родную мать, — теперь Игена поворачивается к юноше, который зеркально повторяет жест. — Мне передали твою историю. Теперь расскажи, что ты тогда утаил.

«Да, она осторожна, поэтому сейчас потребует, чтобы я раскрыл все тайны. Хорошо, это будет легко», — на самом деле дополнить легенду о себе будет нетрудно. Достаточно взять за основу предыдущий рассказ о том, что он на самом деле тайно преследует культ Поветрия и хочет отомстить за их злодеяния в прошлом, а потом добавить парочку неожиданных деталей, в которых оказывается, что он сам однажды состоял в культе, но ужаснулся их методам и попытался уйти из их рядов, но за это его наказали, убив родных и друзей.

«Если она верит в то, что моя судьба изменена, то будет считать, что я говорю правду. Нужно было добавить какие-нибудь интересные детали, которые я словно только сейчас решился раскрыть. Бывшее членство в культе? Вот ведь бред, но я даже такое смогу сыграть», — думает Ирай, рассказав выдуманные подробности.

— Значит, вот как ты догадывался, где нужно оказаться, чтобы помочь Шерил и Кэйле, — задумчиво говорит королева, а Ирай просто склоняет голову. Выглядит как жест согласия, хоть и не является кивком.

— И зачем ты продолжил навязывать свое присутствие здесь?

— Как вы и сказали ранее, ваше величество, любой успех недолговечен, поэтому нужно искать силы, которые помогут в будущем. Я решил, что благосклонность королевской семьи будет в самый раз.

— Да уж, это верно. Я обещаю, что под моим руководством ты точно отомстишь культу Поветрия, — неожиданно обещает королева, хотя в этом не было никакой необходимости.

Зачем давать какие-то обещания тому, кого считаешь своим рабом? Но Гнисир тут же рассыпается в благодарностях. Сыграть такое нетрудно, достаточно подобрать верную интонацию и выражение лица, плюс некоторые штрихи, которые многие люди считывают неосознанно. Именно отсутствие этих деталей может сделать любую актерскую игру неестественной.

— И чем ты сейчас занимаешься с Кэйлой?

— Решил познакомить её с Тенью, чтобы она чувствовала себя увереннее.

— До какого этапа дошли?

— Только начали знакомиться с Тенью, — Ирай не будет рассказывать о том, что смог многократно ускорить процесс при помощи артефакта Ифрата и помощи Амеллы. И сама Кэйла пообещала сохранить втайне.

— Тогда на этом остановись под любым предлогом. Не нужно ей таким заниматься. Лучше дай наставление о том, что брак — это её святой долг. Она прожила жизнь в достатке, нося нашу фамилию. Она получала всё, что угодно, и в детстве на нее было потрачено огромное количество денег и материалов, чтобы попробовать излечить от проклятья. Как ты понимаешь, тогда ничего не вышло, и король распорядился, чтобы об этом больше не было никаких разговоров. Нам даже удалось сделать так, что знание об «особенности» принцессы не просочилось в массы.

— Теперь ей нужно отдать долг семье, став супругой нужного человека, — кивает Гнисир.

— Именно. Большего от нее не требуется. Еще мне донесли, что ты попросил Сивера помочь Шерил. Это хорошо, пусть познакомятся поближе. Раз она так хочет учиться драться, то пусть тратит на это силы, даже тебя вряд ли послушает. Следующий вопрос: каковы твои боевые навыки? Уровень Языковой Системы?

«Разве они уже не проверили его?» — думает про себя Ирай, говоря о том, что недавно перешел на уровень «рассказа». Это действительно произошло после боя с культистами. Языковая Система не могла подхватить изменения, которые происходили в ментальном пространстве Гримуара Разума, но когда Ирай активировал достаточное количество в реальности, то получил повышение. После добавляет, что изучает стихийную магию и учился бою с использованием кинжалов.

— А еще говорят, что ты эрудирован…

— Я много прочел книг, — Айтен скромно переформулирует утверждение королевы.

— Что посоветуешь насчет ситуации с Друксау?

«Ого, она действительно спрашивает моего совета?» — на такую удачу Ирай даже не рассчитывал. Думал, что нужно будет подводить к каким-то мыслям исподволь, но прямой вопрос можно дать прямой ответ.

— Победить реально, но для этого нужно перехитрить врага. Река Азоги скоро станет местом большого сражения, и я считаю, что Друксау не будет уклоняться от генерального сражения. На военном совете разведка доложила о большом количестве пленных в районе крепости Басиль. Мы уже в курсе, что враги используют их в качестве ритуальных жертвоприношений. Это древние практики, которые исправно работают до сих пор. Нам тоже нужно обратиться в знаниям древности.

— Предлагаешь тоже заняться таким? Выкупить всех рабов в королевстве и дополнить преступниками, а потом поглотить их силу в ритуале?