Кровь и тени

Глава 7

Уже полноправный работник башни магии стоит перед дверью в кабинет архимага Дигера. Гнисир поправляет мантию и стучит в дверь, которая сама отворяется, открывая вид на галерею, стены которой завешаны головами и скелетами различных монстров. Это коллекция архимага, который во время Поветрия был пятнадцатилетним салагой, и получил вместе со всеми жителями материка доступ к Языковой Системе, после чего поступил добровольцем в армию.

Ирай проходит меж трофеев того, кто успел в жизни поохотиться на самых страшных существ, каких только можно найти в экспедициях на Аррель. И любой гость, кто направляется к архимагу, вынужден пройти здесь и вспомнить, к какой силе он сейчас будет обращаться.

«Ну, не слишком страшно», — идущему помощнику библиотекаря приходилось побеждать и таких монстров, и таких архимагов. Верховный чародей Моунцвеля в рамках Языковой Системы находится на уровне «мифа», на две ступени ниже вершины. Однако слепо доверять этим уровням не стоит, так как это лишь отображение количества известных имен навыков, уровня их мастерства и количества доступной маны. Всё это не всегда определяет исход сражения.

«Даже я до сих пор считаюсь «отрывком», почему-то Языковая Система не может подхватить изменения, которые происходят в ментальном мире Гримуара Разума. Пока я не покажу некоторую часть навыков в реальном мире, информация вряд ли обновится», — Ирай останавливается перед второй дверью, за которой и находится архимаг.

— Заходи, — раздается звонкий голос волшебника.

— Рад вас приветствовать, господин архимаг, — говорит Гнисир, смотря на мага, который стоит на руках и делает вертикальные отжимания. Голый торс содержит на себе многочисленные шрамы бурной молодости и зрелости. Несмотря на преклонный возраст, архимаг до сих пор находится в отличной физической форме, что говорит об ежедневных тренировках.

— Спасибо, что заглянул. Я думал, ты придешь раньше, — Дигер возвращается в нормальное положение, идет к рабочему столу и садится в кресло.

— Я не мог проигнорировать ваше приглашение в нашу первую встречу во дворце, но смог найти время только сейчас.

— Понятно, загадочный помощник библиотекаря. Садись, — архимаг указывает рукой на стул перед столом. — Я слышал, вы закончили систематизацию библиотеки. Хорошая работа, там давно нужно было навести порядок, но мэтр Мовак не решался сделать это самостоятельно.

— Мне очень понравилось, — кивает молодой человек, разглядывая карту мира, что висит на стене.

Что удивительно, она показывает эпоху до Поветрия. На материке Аррель можно увидеть гордую империю Кронврэт, очень богатую как деньгами и плодородными землями, так и славной историей. Или Остен, известное торговое государство, отправлявшее корабли по всему миру. Первые мореходные карты были созданы именно в Остене. А на землях нынешней Второй Линии расположен Союз Хирмы — восемь государств, объединившихся под единым знаменем. Когда-то там обитали самые могучие воины, но сейчас карта безнадежно устарела.

— Интересует история? — архимаг проследил за взглядом гостя.

— Меня интересует вообще всё, господин архимаг. Магия и наука, география и история. В библиотеке я часто читаю самые разные книги.

— Разностороннее развитие действительно важно для советника принцессы, — кивает волшебник, прикрыв глаза. Он уже седой с большими усами и бородой и длинными волосами.

— Что вы хотели обсудить со мной? — теперь Ирай смотрит только на собеседника. Маловероятно, что приглашение было просто так.

— Ничего такого, — вдруг пожимает плечами волшебник и достает из стола курительную трубку и набивает её табаком. — Хотя, должен признаться, я проверил информацию насчет Усмина.

«Ну еще бы», — соглашается про себя Гнисир.

Усмин — это чародей, который погиб больше семи лет назад. Ирай использовал его имя, когда рассказывал выдуманную легенду про себя. Тогда обе принцессы заявились в библиотеку после первого покушения.

— Такой чародей действительно жил на границе Фроса и у него действительно был помощник-простолюдин, изготавливающий деревянные изваяния. Жаль, что дальнейшую историю того мальчишки я проследить не смог.

— Что же, я могу вам её поведать, так как она моя, — улыбается юноша. — Я просто бродяжничал и перебивался случайными заработками, поэтому проследить мои перемещения было очень сложно.

— Да уж, — кивает маг, думая о чем-то с закрытыми глазами. — Но можешь мне поверить, я уточнил эту информацию вовсе не потому, что не доверяю тебе. На самом деле мне плевать, даже если ты агент культа Поветрия. Все же это не моя проблема, а её высочества, которая взяла тебя на поруки.

«Для архимага он довольно легкомысленный. Или хочет лишь показаться таковым?» — Ирай смотрит на смеющегося старика и тоже улыбается.

— Но если говорить серьезно, то мне нужна помощь человека с определенными талантами. И у тебя они есть: ты умен и хорошо подготовлен к любым испытаниям. А у меня в подчинении обычно или умные, или сильные.

— И что же такое вы собираетесь сделать с моей помощью?

— Ты знаешь, какие задачи выполняет архимаг на своем посту?

— Управление башней магии и университетом. Защита государства в случае военных действий. Консультация короля по сложным магическим вопросам, — перечисляет Ирай.

— Да, это и так всем понятно. Но архимаг — это еще политическая фигура, так что мне приходится также принимать участие в игрищах аристократии, даже если нет желания. Не так давно его величество приказал мне выявить предателей среди дворян, но это не так просто. Я не отвечаю за королевских шпионов и тайных дознавателей, а магия не является универсальным инструментом. Мне нужен человек, которого аристократы плохо знают. Завтра состоится закрытая вечеринка в клубе, куда я должен прийти и проверить одного из гостей на предмет измены.

— Вот так просто прийти и проверить? — Ирай изображает удивление.

— Хах, нет, конечно. Был разработан целый план, но у меня внезапно появились другие дела. Я слышал, что ты увлекаешься мунлудом, а встреча произойдет в клубе Ак-Мирон. Это известное место для знатных особ, что мнят себя интеллектуалами, а обычные азартные игры уже не приносят им удовлетворения.

— Значит, я должен проникнуть туда под видом игрока?

— Да.

— Но если я начну просто расспрашивать подозреваемого, то сразу провалю задание. Почему вы думаете, что я подхожу для такой задачи?

— Интуиция, — архимаг Дигер спокойно дымит трубкой, явно давая понять, что не собирается отвечать на этот вопрос. — Билеты на эту вечеринку я тебе предоставлю. У тебя есть подходящая одежда для выхода в свет?