Звериная поступь

— Понятно, но перед тем, как мы продолжим, я бы хотела, чтобы господин архимаг проверил вас, — даже сейчас королева не забывает об осторожности, особенно при встрече с тем, кто побывал в плену у демонов.

— Я уже проверила при помощи силы легенды, — сразу говорит Шерил. — Никаких демонических сил он с собой не принес.

Кэйла тоже не чувствует, чтобы Тень предупреждала именно об опасности от лица Сивера Нотса, но гость дает согласие на любые дополнительные проверки. Вот только проверить можно на наличие шейных паразитов, контроля разума, скрытого оружия, но не факта предательства, но осторожность все равно не повредит. Архимагу Дигеру хватило пяти минут, после чего он вернулся на свое место без каких-либо комментариев.

— И именно сила легенд нам нужна. Обычными навыками Языковой Системы нам с Поветрием не справиться, — продолжает Сивер. — В Моунцвеле сразу три владельца легенды, а у Гнисира Айтена, насколько я знаю, целое наследие с Ак-Треноса. Нам стоит это использовать. И где, кстати, ваш советник, ваше высочество?

— Он с частью своей команды отправился к западным границам, чтобы остановить войско Крауза, — отвечает Шерил.

— В одиночку против войска? — тут обычно сдержанный Сивер не может скрыть удивления.

— У него явно есть какой-то план. Но пока он отсутствует, можем помочь мы с Лексом.

— Это не так просто, — перебивает Игена, сидя с непроницаемым лицом. — В чем именно будет выражаться наша помощь? Мы не можем рисковать, отправляя Шерил в бой против демонов даже с силой легенды.

«Королева, разумеется, в первую очередь думает о возможных последствиях», — с таким подходом Кэйла в принципе согласна, но ситуация не из простых.

— Мне трудно это сказать, ваше величество. Неизвестно, какие силы поддерживают демонический барьер. Неизвестно, какие силы есть у обладателей легенд. Возможно, нам придется перестраиваться и реагировать на вызовы на ходу.

— Я согласна помочь, — кивает Шерил и встает со стула. — Да, демоны не смогли отстоять форпост на Витро, но они все равно придут сюда, когда одолеют Арген и Ак-Тренос. Не стоит давать им время на подготовку. Мы должны проверить барьер на прочность, даже если придется подвергнуться смертельному риску. Пересидеть врагов не получится.

«Слова в целом верные, но пока что все равно непонятно, что конкретно нужно делать. Выйти в море, доплыть до шторма и активировать легенду? Как это вообще должно выглядеть?» — впрочем, Сивер словно прочел мысли второй принцессы и делает конкретное предложение:

— Мы можем атаковать флотилией Моунцвеля и Ограйна Оплотный остров и уничтожить Гед-Наруман вместе со всей магией, что спаивает барьеры воедино. Архимаг Арманд уверен, что именно оттуда началась активация изоляции. Я могу предположить, что там находится око бури, поэтому шторм там не страшен.

— Там есть кое-что пострашнее, а именно клан Штормовых Небес, — мрачно произносит Игена, словно не верит в успех предприятия, даже если получится доплыть до острова без приключений.

Впрочем, это все присутствующие понимают. Теперь нужно принять действительно важное решение: решиться на авантюру, которая может всех похоронить, или продолжать отсиживаться здесь и выстраивать оборону. По мнению Кэйлы оба варианта могут привести как к успеху, так и к жестокому поражению. Именно поэтому все пребывают в сомнениях.

«А Сивер может быть слишком заинтересован в походе, так как там без вести пропал его отец, да и погибать будут не воины Аргена или Предсвета», — размышляет Кэйла. Возможно, эти мысли мелочны, но Кэйла не намерена ставить себя под угрозу по причине того, что не хочет искать неприятные вещи в союзниках.

Вдруг распахивается дверь комнаты, и на пороге показывается генерал Ангерс со взволнованным видом и короткой фразой заставляет вскочить всех присутствующих: «На нас напали».

Если у кого-то и была сонливость во время беседы, то она моментально слетает. Руки Кэйлы уже тянутся в нитям под рукавами, а за спиной слышит, как Лекс снимает щит со спины и проверяет, насколько легко вынимается клинок из ножен. Архимаг Дигер тут же накладывает на королеву защитный навык, пока сама Игена уточняет природу угрозы.

— Нападающий всего один, какой-то монстр. Вероятно, демон, — докладывает генерал. — Но это может быть отвлекающим маневром, поэтому вам лучше остаться здесь вместе с принцессами. К счастью, патрули Альм-Норита были усилены, так как господин Нотс предупредил о том, что небольшое поселение сегодня было жестоко вырезано рядом закрытой золотоносной шахтой.

— Что, именно рядом с той закрытой шахтой? — лицо королевы застыло, а Кэйла пытается вспомнить, что именно случилось с той шахтой в прошлом. Но вспоминает лишь то, что в шахте прекратили работы из-за какой-то угрозы, найденной в недрах земли, но что именно там было, принцессе никто не сказал. Учитывая то, что Шерил тоже стоит с непонимающим лицом, информацией могут владеть только Игена Локрост и архимаг Дигер, которые как раз переглядываются между собой.

Вторым в памяти приходит странное происшествие, о котором рассказала Шерил, когда к её отряду рядом с Аминдалой подлетел демон с человеком в руках. Жрец, назвавшийся Морвином, начал рассказывать о том, что люди и демоны на самом деле могут жить вместе без войн, если получится найти священный артефакт Менасиуса. В конце беседы он сказал, что еще вернется, после чего улетел на руках демона, а Шерил не стала преследовать.

Закончить разговор не удалось, так как пронзительный вой проникает в помещение и заставляет тело трястись против воли. Кажется, что монстр стоит прямо за спиной генерала Ангерса, но Кэйла понимает, что уже слышала нечто похожее, когда подслушивала разговор Эвенота Голдплота и Хетлида в ночь дворцового переворота. Тогда чуть не свалилась с карниза из-за такого же воя, но еще с усиленным при помощи навыка слухом.

«Так кричал Курганный Вой!» — понимает Кэйла, а Тень поддерживает догадку. Похоже, именно эта опасность сегодня заставила проснуться.

— Я пойду туда, сила легенды просто необходима, — Шерил говорит решительно, и её только силой получится удержать.

— И я тоже пойду, — отставать от старшей сестры Кэйла не намерена. — Мой защитник Лекс Бронир тоже владеет легендой.