Звериная поступь

Глава 5

В Альм-Норите, новой столице Моунцвеля, звучат горны и барабаны, а стяги с королевским василиском трепещут на ветру. Возможно, в окружении гор не получится построить копию Винкарто, но и здесь достаточно свободного места для возведения кварталов. Пока что здесь есть только замок, который занимал сбежавший герцог и городок шахтеров, но Игена уже объявила, что город будет строиться, даже несмотря на Поветрие. К тому же стены все равно пригодятся при возможной обороне.

Однако Шерил в этом участия не принимает, так как находится с отрядом телохранителей далеко от будущего города и смотрит на руины Аминдалы. Да, это место, с которым многое связано. Ирай вместе с командой смогли уничтожить демонический форпост, не дав закончить работу над Вратами, что дало для всего Витро новую надежду. Это безусловно повод для радости, но кое-что съедает нутро днем и ночью, а именно неудачи в овладении силой легенды.

Первая принцесса королевства постоянно ощущает на себе следы великой силы, но неспособность ею воспользоваться буквально сводит с ума. Кажется, что времени остаётся всё меньше, а дальше будет только хуже. Гнисир своей легендой овладел, и даже Лекс Бронир смог пробудить мощь короля-стоика. Значит, пришла пора Шерил показать себя, иначе какой толк в легенде и в ней самой?

Перед отправкой из столицы Мудрая Лисица предположила, что пробудить силу удастся там, где сильно нарушен баланс в пользу чего-либо, если Шерил верно помнит. Там, где осталась одна лишь «осень», можно будет воззвать к «весне». И если говорить точнее, то на территории распада и смерти есть шанс призвать силу возрождения и света. И лучшего места для проверки гипотезы найти не получится, Аминдала и окрестности превратились в мертвую пустошь.

Вот только девушка с золотыми волосами продолжает стоять и смотреть на безжизненный пейзаж, сжимая в руках волшебную книгу с частью легенды. Активация навыка Языковой Системы происходит, но никакого отклика или результата выявить не получается, словно опять всё заходит в тупик.

Постепенно становится темно, солнце приближается к горизонту, а тело уже хочет отдохнуть. Сегодня снова ничего не получилось, словно для пробуждения сил нужно что-то еще, без чего дело не сдвинется с мертвой точки. Но что именно? Вариантов масса, и не все есть возможность проверить.

Шерил поворачивается и идет к сопровождающим, что терпеливо ждут принцессу, сохраняя полное молчание, чтобы не отвлекать. После они на конях скачут к временному лагерю, скрытому в роще с умершими деревьями. Часть отряда уже разбила лагерь: установлены шатры, привезена вода издалека, разведены костры.

Вот только аппетита нет, поэтому принцесса заходит в свой шатер и падает на мягкие сумки. Хорошо, что сейчас не нужно носить на себе доспех, который больше является символом для воинов королевства, чем реальной необходимостью, так как в бой Шерил никто не отпустит. Вместо этого сейчас носит походную одежду с многочисленными амулетами, которые смогут защитить от пары смертельных ударов.

— Ваше высочество, — раздается голос мэтра Учибаеши.

— Входи.

Слышно, как откидывает полог шатра, после чего девушка открывает глаза и смотрит на вошедшего чародея. По-прежнему высокий и строгий, маг башни тем не менее несет на себе следы похода: грязь на мантии, щетина и уставший взгляд, так как именно ему нужно руководить магами, организовывать порталы и другие важные вещи.

— Как всё прошло? — спрашивает мужчина, оставшись рядом со входом.

— Безрезультатно, — впрочем, мэтр мог бы по лицу принцессы догадаться об успехах.

— Не стоит переживать, возможно, мы подошли недостаточно близко. Давайте завтра войдем в город. Или даже приблизимся к останкам той пирамиды. Вот уж где концентрация демонических энергий будет выше всего. Правда, для этого придется спуститься на дно кратера.

— Да, конечно, завтра пойдем туда. Я сразу лягу спать, ужинать не буду.

— Хорошо, ваше высочество. Отдыхайте, я разбужу вас на рассвете, — говорит чародей и выходит из шатра.

А Шерил закрывает глаза и засыпает, чтобы набраться сил для завтрашнего дня, но сон оказывается неспокойным. Мутные и тревожные образы бродят в сновидениях, а потом словно какой-то звук заставляет проснуться. И нет, звук был не из сна, а из реального мира, после чего крик повторяется, чтобы разбудить весь лагерь.

Девушка рывком поднимается и хватается за меч, готовясь встретить опасность. Недолго, но Ирай готовил её к таким ситуациям, так что разум и тело спокойны, хотя волнение все же присутствует, так как непонятно, что именно случилось. Тем временем в лагере звучит тревога, и Шерил вылетает из шатра, не дав времени стоящим на страже воинам среагировать.

— Ваше высочество, на нас напали, укройтесь в шатре! — кричат они запоздало, но Шерил их не слушает, смотря, как под лунным светом среди деревьев видны бредущие фигуры. Спутать невозможно, это мертвые пришли в гости к еще живым.

— Сияющая арка! — доносится голос мэтра Учибаеши, после чего над лагерем появляется призрачная арка, испускающая бледный, но достаточно яркий свет. Кажется, что она висит в воздухе, так как поддерживающие колонны невидимы.

Теперь куда лучше видно нападающих и их число, которое намного превышает защитников лагеря. Принцессу сопровождает семь десятков человек, а вот нежити вокруг на первый взгляд пара сотен. Вокруг разлагающиеся трупы, многие из них обглоданы, это точно погибшие жители Аминдалы, восставшие из мертвых. Но произвольно такого произойти не могло, значит, это дело рук демонов или некроманта.

— Укрепление оружия. Воздушная броня, — принцесса тоже готовится к бою, хотя её пытаются убедить спрятаться. Но сейчас Шерил действует по странному наитию, эта мысль пришла неожиданно и кажется очень правдивой. Ирай по его рассказу пробудил легенду при нападении культа Поветрия. Лекс Бронир тоже это сделал в бою, чтобы защититься от упавшего с небес камня. Так, может, и Шерил нужно оказаться в опасной ситуации, чтобы продвинуться вперед?

— Крылья Абурадера, — воительница решает не медлить и сразу проверить озарение.

За спиной тут же появляются большие крылья ветра, напоминающие мифического шестикрылого горного орла Абурадера, созданного, кстати, Ашеримой. Огромная сила наполняет тело и делает его намного легче, позволяя броситься вперед так быстро, что ни один бегун не догонит без подобного усиления.