Страница 114 из 134
ПОРОДА
У барыни одной Был пес породы странной С какой-то кличкой иностранной. Был он для барыни равно что сын родной: День каждый собственной рукой Она его ласкает, чешет, гладит,— Обмывши розовой водой, И пудрит и помадит. А если пес нагадит — Приставлен был смотреть и убирать за ним Мужик Аким. Но под конец такое дело Акиму надоело. «Тьфу, говорит, уйду я к господам другим! Без ропота, свободно Труд каторжный снесу, Готов служить кому угодно, Хоть дьяволу, но только бы не псу!» Так порешив на этом твердо, Оставшись как-то с псом наедине, Аким к нему: «Скажи ты мне, Собачья морда, С чего ты нос дерешь так гордо? Ума не приложу: За что я псу служу? За что почет тебе, такому-то уроду?!» «За что?— ответил пес, скрывая в сердце злость.— За то, что ты — мужичья кость, И должен чтить мою высокую породу!» Забыл Аким: «По роду и удел!» Так ведь Аким — простонародье. Но если я какого пса задел, Простите, ваше благородье!СЫНОК
Помещик прогорел, не свесть конца с концом, Так роща у него взята с торгов купцом. Читателям из тех, что позлословить рады, Я сам скажу: купчина груб, И рощу он купил совсем не для прохлады, А — дело ясное — на сруб. Все это так, чего уж проще! Однако ж наш купец, бродя с сынком по роще, Был опьянен ее красой. Забыл сказать — то было вешним утром, Когда, обрызгана душистою росой, Сверкала роща перламутром. «Не роща — божья благодать! Поди ж ты! Целый рай купил за грош на торге! Уж рощу я срублю,— орет купец в восторге,— Не раньше осени, как станет увядать!» Но тут мечты отца нарушил сын-мальчонок: «Ай, тятенька, гляди: раздавленный галчонок!» «И впрямь!.. Ребята, знать, повадились сюда. Нет хуже гибели для птиц, чем в эту пору! Да ты пошто ревешь? Какая те беда?» «Ой, тятенька! Никак, ни одного гнезда Мне не осталось... для разору!» Что скажешь о сынке таком? Он жадность тятькину — в количестве сугубом,— Видать, усвоил с молоком, Был тятька — кулаком. Сын будет — душегубом!ПЕС
«Хозяин стал не в меру лих! Такую жизнь,— сказал в конюшне рыжий мерин,— Терпеть я больше не намерен: Бастую — больше никаких!» И мерину в ответ заржали все лошадки: «Ты — прав, ты — прав! Стал больно крут хозяйский нрав, И далеко зашли хозяйские повадки!» Бывалый мерин знал порядки. Он тут же внес на общий суд Ряд коренных вопросов: Про непосильный труд, Про корм из завали, гнилой трухи, отбросов (Сенца не видели, где ж думать об овсе?), Про стариков, калек,— про тех, что надорвались... Лошадки обо всем в минуту столковались, А столковавшися, забастовали все! Хозяин промышлял извозом, Так потому его, При вести о таких делах, всего Как будто обдало морозом. Но все ж на первых он порах, Хоть самого трепал изрядный страх, Прибег к угрозам. Не помогло. Пришлось мудрить. Лошадок пробует хитрец уговорить Поодиночке. Дела на мертвой точке! Хозяин — зол, хозяин — груб,— То бороду рванет, то чуб, И наконец с досады Стал даже пить. «Ведь до чего же стойки, гады! Никак, придется уступить!» И уступил бы. Очень просто. Да — как бывает у людей: На чистом теле вдруг короста! — Без скверного нароста Не обошлось у лошадей: В надежде выслужить почет, покой и негу Дал впрячь себя в телегу Жеребчик молодой. Вздыбились лошади: «Гляди, подлец какой!» Родная мать, мотая головой, Сынка стыдила: «Мать, братьев променял ты на щепоть овса! И как тебя на свет я только породила, Такого пса?» Меж тем хозяин ободрился, На «псе» на бойню прокатился, Всех забастовщиков сбыл с рук — и дня не ждал: Скорей купил и впряг в погибельное дышло Лошадок новых. Что же вышло? Жеребчик прогадал: Хозяин взял привычку Пускать покорного скота На всякую затычку. Так «пес» не вылезал почти из хомута! И каялся потом не раз он, горько плача, Да поздно. Под конец Жеребчик стал — куда там «жеребец»! — Как есть убогая, заморенная кляча!ПРАВДОЛЮБ
«В таком-то вот селе, в таком-то вот приходе»,— Так начинают все, да нам — не образец. Начнем: в одном селе был староста-подлец, Ну, скажем, не подлец, так что-то в этом роде. Стонали мужики: «Ахти, как сбыть беду?» Да староста-хитрец с начальством был в ладу, Так потому, когда он начинал на сходе Держать себя подобно воеводе, Сражаться с иродом таким Боялись все. Но только не Аким: Уж подлинно, едва ли Где был еще другой подобный правдолюб! Лишь попадись ему злодей какой на зуб, Так поминай как звали! Ни перед кем, дрожа, не опускал он глаз, А старосте-плуту на сходе каждый раз Такую резал правду-матку, Что тот от бешенства рычал и рвался в схватку,— Но приходилося смирять горячий нрав: Аким всегда был прав, И вся толпа в одно с Акимом голосила. Да что? Не в правде сила! В конце концов нашел наш староста исход: «Быть правде без поблажки!» Так всякий раз теперь Аким глядит на сход... Из каталажки.