Страница 81 из 98
Бернарду не нужно было напрягаться, чтобы справиться с обычным НПС. Пытаясь привести Мадонну в чувство, он вливал в Великую зелья.
Вся сцена казалась мне очень длинной. Было так мучительно ожидать ее окончания, понимая, что даже попытка вступиться за наставника будет стоить жизни всем. Я убедил себя, что Арчибальд, как всегда, знал, что делал. Моя же роль прописана и проговорена задолго до этих событий. На моих плечах лежало бремя гораздо тяжелее, чем вина за сегодняшнее бездействие. Если я сорвусь, то все полетит к черту! Все будет зря! Пока оставался хоть один призрачный шанс на избавление от Мадонны, Мерлина и Бернарда надо за него бороться. Все это я себе твердил, как мантру.
Усилиями Координатора Великая открыла глаза и встала на ноги.
— Мы запомним твою помощь, Бернард Кальран, кандидат в наши друзья, — слова давались Мадонне с трудом, словно Игра выдала ей максимальную нагрузку за Арчибальда. Все еще шатаясь, потому поддерживаемая Бернардом, она приблизилась к Арчибальду.
— Это еще не все, тварь. Мы не желаем, чтобы ты занимал наши ресурсы! Пора всем забыть о твоем существовании! Мсье Кальран, окажите честь.
— С удовольствием, моя госпожа, — пропел в ответ Координатор и выхватил меч из ножен Арчибальда.
Бернард выбрал самый позорный, на мой взгляд, способ убийства. Он попросту обезглавил одну из легенд Игры собственным мечом, даже не позволив умереть с честью. Кровь была повсюду: на полу, на стенах, на мебели и на моем лице. За спиной потихоньку всхлипывала Лена, а я смотрел на отлетевшую к моим ногам голову наставника и не мог поверить. В горле встал ком, и я всеми силами старался его проглотить. Какая ирония, столько раз сам себе обещал уничтожить хвостатого задиру, а теперь боролся, чтобы не пустить слезу. Осознавать, как нелепо завершился игровой путь Арчибальда было тяжело.
— Честь и слава! — из кухни с мечом вылетел Алард. Я закричал ему, чтобы он остановился, но истинный сын своего народа посчитал позором бездействовать, когда попирают честь паладина. Внутренние установки требовали вмешаться и наказать недостойных, отомстить за слабых. Даже если эти недостойные Мадонна и Координатор, и даже если награда за эту попытку — смерть.
Мадонна опешила от неожиданности и безрассудства низкоуровневого игрока. Алард успел нанести ровно один удар, когда защита Великой отбросила орка к стене. Инерционных блокираторов у Аларда не было, поэтому он громко ухнул от сильного удара и сполз на пол. Быстро вскочить у него не получилось. Я снова закричал орку, чтобы он одумался и прекратил. Но ослепленный яростью и негодованием, Алард вливал в себя лечебное зелье. Орк жаждал возмездия.
— Паладины! Ненавижу паладинов! — выплюнула Мадонна и высоко вздернула Аларда, но орк не спешил сдаваться. Оказалось, вместе с зельем он успел прихватить из инвентаря осколочную гранату, и как только Мадонна подняла орка в воздух, граната выскользнула из огромной лапищи прямо ей под ноги. У меня сработали рефлексы армейской жизни, я мгновенно упал на пол, закрывая Лену и надеясь на действие моей защиты. Дом основательно тряхнуло, но взрыва не случилось — Бернард заключил гранату в силовой кокон, поглотивший весь урон.
— Ах ты краснокожий ублюдок! Мы лишаем тебя статуса игрока! — на ультразвуке выдала Мадонна, почернев в очередной раз. На Великую было страшно смотреть — последствия обнуления Арчибальда еще виднелись на ее лице, теперь же оно было перекошено глубокими ненавистью и злобой. Обнуление орка было быстрым, я не стал поднимать голову, прижимая Лену к себе покрепче и пытаясь заглушить ее рыдания. Убийство моего друга снова возложили на Бернарда. В эту минуту я заставил себя посмотреть, желая хотя бы взглядом поддерживать Аларда. Я не ждал, что орк поймет, почему я бездействовал, но верил, что он не презирал меня за это. Координатору, видимо, импонировало быть личным палачом у Великой, раз он снова сделал ставку на зрелищность и разорвал бесстрашного орка пополам. Так погиб еще один важный для меня человек.
Очередная кровавая сцена успокаивающе подействовали на Великую, а почтительность Координатора вообще сотворила чудеса с ее внешностью. Или может быть она чувствовала себя комфортно, находясь в залитой кровью комнате с двумя трупами. Так или иначе, но к нам она подошла уже спокойная и улыбающаяся, кокетливо оглядываясь на Кальрана.
— Встань, Ярополк. Тебе не нужно нас бояться. Ты должен быть нам благодарен, что мы избавили тебя от плохого влияния, — я быстро поднялся на ноги, оставив Лену лежать на полу. По-тихому я сказал ей, чтобы молчала и не двигалась. — Ты должен сосредоточиться на поисках. Срок истекает завтра. Найди Мерлина! Ты меня понял?
— Да, — я старался придать голосу твердость, но это получалось плохо. Я боялся за Лену, да и после случившегося не мог заставить себя обращаться к этой суке «госпожа». Она оказалась на редкость наблюдательной.
— Да, что? — губы все еще были растянуты в улыбке, но стерва начинала злиться.
— Да, я все понял, моя госпожа, — быстро исправил оплошность.
— Ты хорошо меня понял, Ярополк? — снова обойдя меня спросила Мадонна и поставила ногу на Куклу. Та застонала.
— Я все прекрасно понял! Я не буду ни на что отвлекаться и к завтрашнему дню найду вам Мерлина, — я почти прокричал, слыша, как хрустят кости под туфлей Великой. «Господи, если ты все-таки существуешь, пусть она прекратит!»
Глаза Мадонны пытливо следили за моим лицом. Я старался ей отвечать прямым, но смиренным, взглядом. Улыбнувшись, Мадонна поднесла руку к моей щеке, намереваясь погладить, но я рефлекторно дернулся. Тело снова онемело, и стерва дотянулась холодными пальцами до лица, поворачивая в свою сторону.
— Умница! Теперь я вижу, что ты понял. А теперь, смотри внимательно! Я, как хороший наставник, дам тебе нужную мотивацию, — она опустила мою голову так, чтобы я видел Лену, затем сместила ногу ей на шею и усилила нажим. Лена закусила губу и крепко зажмурилась. Ни двигаться, ни кричать я не мог. Послышался тихий хруст, и Лена потеряла сознание. Рядом с ней материализовался Ррагр. Почувствовав смертельную опасность для своей хозяйки, питомец не мог не встать на ее защиту. Он бросился, как маленькая разъяренная собачка, пытаясь укусить или оттолкнуть ногу Мадонны. Великая не делала никаких попыток отбиться от назойливого питомца, зная, что он не способен даже поцарапать ее броню.