Страница 20 из 98
— Нет, но вижу, что это тебя не остановит, — со смешком бросил Бернард.
— Верно. Ты просчитался с Люмпеном. Цена его перехода в следующую эпоху слишком велика. Тебе точно не понравится.
— Позволь мне судить об этом самому, — жестко отрезал Бернард. — У тебя все?
— На сегодня — да, — улыбка не покидала каторианца, словно тому сегодня налили тонну сметаны, и он сожрал ее в одну морду.
— Ярополк, верни мне антиграв, — Бернард, наконец-то, показал, что он заметил мое присутствие и требовательно протянул руку. Вот только расставаться с полезной вещицей я не собирался. Пришла пора раскрыть карты, и уведомить Координатора, что минуту назад он лишился не только вассала. Сделать это я решил, не вступая в полемику, а просто демонстрируя неповиновение. С каждой секундой Бернард мрачнел, а его глаза темнели.
— Я жду свой антиграв! — с нажимом повторил Координатор.
— Нет, — коротко бросил я. — Теперь он мой.
— Я приказываю тебе! — Бернард повысил голос, ошеломленный моим отказом.
— У вас нет права приказывать мне, — близость Арчибальда вселяла уверенность, не зря же он так беспокоился о моей безопасности. Да и надоело пресмыкаться. Огненная струя, полетевшая в меня после второго отказа, бессильно разбилась о купол защиты. Арчибальд не подвел.
— Бернард, угомонись. Я же сказал, что предпочитаю приказывать своим ученикам единолично. Клятву ты вернул, теперь Ярополк свободен от обязательств. Или я что-то упустил? — Арчибальд дождался, пока Бернард прекратит поливать меня огнем и сможет нормально воспринимать чужую речь.
— Нет, ты ничего не упустил, — произнес Координатор, буравя меня взглядом и не желая называть каторианцу истинную причину гнева. — Не переношу воров. Я о нем позаботился, а сейчас, когда потребовал вернуть свое имущество, твой ученик мне перечит!
Две пары глаз уставились на меня, требуя объясниться:
— Не могу я сейчас отдать антиграв. Здесь светлый мир, как я играть буду? — самое простое объяснение, казалось самым логичным. Арчибальд дернул усом, а Бернард продолжил:
— Кстати, Арчибальд, мы упустили один момент. Я хочу, чтобы ты меня убедил, что Ярый не обнародует информацию вместо тебя, — после моего открытого саботажа, Координатор решил перестраховаться.
— Ярый, Мадонна тебя забери, такую возможность упустили и все из-за твоего антиграва, — недовольно проворчал каторианец. — По лапам. Ты оставляешь ему антиграв, раз он ему так дорог, не открываешь заданий на нашу охоту, и не лишаешь нас аккредитации…
— Само собой. Не держи меня за идиота, — Координатор дернул бровью на очевидность замечания.
— И не думал. Но проговорить не мешает. Ярый, твой выход. Бернард любезно дарит тебе антиграв в память о проведенных днях под его крылом, — хлестнув меня хвостом, каторианец нетерпеливо повел ухом. Я послушно призвал в свидетели Игру и пообещал молчать, как рыба, только если Бернард ответит мне на один вопрос.
На Координатора было приятно смотреть. Он нисколько не обманулся моим поведением, и я готов поспорить на что угодно, скоро явится ко мне без свидетелей выяснить, почему я не подчинился. Еще больше и его, и наставника заинтриговало мое дополнение.
— Даже так? — Арчибальд внимательно смерил меня взглядом с ног до головы, но не стал ограничивать. — Удиви меня, ученик.
Бернард промолчал, и я воспринял его молчание как приглашение. Мне нужно было продвигать дело о странном жертвоприношении, поэтому я спросил:
— Кто из игроков, прибывших в игровой мир Земля, имеет Высшего Демона в качестве питомца?
Арчибальд так пристально уставился на меня, что стало неуютно.
— Навскидку не припомню, чтобы такие были, но мне нужно уточнить, — Бернард подумал с мгновение, прежде чем ответить. — Информацию узнаешь из первых уст, как только узнаю сам.
Последнее предложение звучало многообещающе, и только мы с ним понимали, о чем речь. По крайней мере, Арчибальд сделал вид, что ничего не заметил:
— Подвожу итог: стороны достигли взаимопонимания и удовлетворены результатами переговоров.
— Считаю соглашение заключенным. Призываю Игру в свидетели.
Сияние озарило Координатора, меня и Арчибальда, подтверждая заключенный пакт. Арчибальд громко выдохнул. Он вновь был чем-то недоволен. Подозреваю, что мной.
— Когда вы оба решите покинуть мой сектор, я буду лично ходатайствовать о положительном решении коллегии, — вполне рабочим тоном дополнил Бернард, намекая, что неплохо было бы свалить с Земли. — Всего доброго. Надеюсь, это была наша последняя встреча в этой эпохе.
Бернард подошел к Громане, открыл портал и стремительно скрылся с ней, оставив меня один на один с недовольным котом. Злость последнего выражалось яростным мотанием хвоста из стороны в сторону. Елейным голосом каторианец поинтересовался:
— Что за игрок с Высшим демоном? Зачем тебе Высший?
Что-то в голосе каторианца показало, что он не на шутку взбешен и едва сдерживает себя от того, чтобы не отправить меня на перерождение. Возможно, своей инициативой я сломал ему игру. Не желая оказаться в руках Бернарда раньше времени, так как я еще не сменил точку привязки, я принялся пояснять:
— Вчера в Москве неизвестным игроком было совершено ритуальное жертвоприношение. Ты же крутился вокруг меня, должен был видеть.
— Это в Царицынском парке? Пока ты развлекал НПС, я занимался очисткой территории от прихвостней Люмпена! — отреагировал Арчибальд. — Некогда мне было смотреть на трупы.
— Тогда вкратце — четверо НПС были убиты, их души выпиты. Рядом с печатью НПС теряет сознание. Я вызвал некроманта, тот после ритуала сообщил, что тела выпил Высший демон, и свалил на перерождение. Демонолог Эрхавиль уверяет, что Высших демонов в нашем мире никто не вызывал последние пятьдесят лет и готов подтвердить свои слова перед Мадонной. Он же предположил, что этот демон на привязи у какого-то сильного игрока. Гастролера. Бернард должен знать кто этот игрок. Все.
— Эрхавиль, говоришь? — протянул Арчибальд и достал коммуникатор.
— У меня будут проблемы, если кто-то узнает о твоем звонке, — вместо приветствия послышался из динамика голос демонолога. Каторианец, как и в прошлый раз, звонок перевел на громкую связь.
— Знаю, поэтому быстро. На Земле появился Высший?
— Да, я сам проверил трупы. Протащили точно не печатью — астрал чист. Сам знаешь, иначе, мы бы тебя сразу наняли. Безопасность превыше всего. Значит кто-то завез демона в виде питомца. Кто — не могу сказать, я весь день по своим каналам пробиваю информацию, но тщетно. Клиент пришлый, среди наших кандидатов нет. Так что, у нас темная лошадка.