Страница 9 из 90
Бургомистр шёпотом отдал приказ своим людям рассредоточиться. На лицах многих появились платки, а на руках — рукавицы. Несколько человек отправились в тыл, чтобы исключить наличие ненужных глаз.
Когда лагерь был взят в полукольцо, навстречу вышла девушка в плаще с капюшоном. Её рот и нос тоже защищала маска.
— Милая, отойди подальше. — прошептал городской голова дочери.
По взмаху руки, окружение начало тихо продвигаться вперёд. Когда уже можно было разобрать, о чём беседуют люди у костра, Даджой с лязгом извлёк из ножен меч. Кажется, он намерено сделал это громко.
Беженцы у огня оглянулись на звук. Какой-то несчастный появился из шалаша прямо перед гигантом. Да так близко, что даже выпад делать не пришлось. Мужчина успел только ойкнуть, а в следующее мгновение он уже сползал с окровавленного клинка.
Ближайшие рубаки налетели на навес, сложенный из веток, и раз за разом стали опускать топоры на товарищей убитого. Остальные мужики тоже перешли в атаку.
Где-то раздался пронзительный женский визг и весь лагерь пробудился разом. Люди стали появляться из-под каждой коряги и низко-висящей ветви ёлки.
Мужчины хватали дубины и заточенные палки, женщины стремились увести детей глубже в лес.
Узкоглазый наконец справился со шлемом и выступил сразу против троих беженцев, выскочивших на Макса. Мальчишка остолбенел. Боясь пошевелиться, он смотрел как невысокий воин одним ударом рубит руку с занесённой дубиной, а на конце дуги делает выпад и колет ещё одного противника в грудь. Третий даже сообразить ничего не успел и всё ещё стоял в обнимку с рогатиной. Прямо как Макс, вцепившийся замёрзшими пальцами в мокрый ствол ружья, и ничего не понимающий.
Зачем нападать, если дочь бургомистра отпустили? Почему никто не попытался заговорить? Что...
Но его поток мыслей споткнулся о белое пятнышко, явившееся среди начавшегося гвалта. Маленькая девочка, лет трёх или четырёх. Босыми ножками на мху и в одной лишь белой сорочке. Остолбенев, малютка таращилась своими глазёнками на обезумевших и кричащих взрослых.
Тело парня само рвануло вперёд.
Он перешагнул через уже мёртвого безрукого. Чудом умудрился поднырнуть под копьё ещё одного мужчины, впрочем, немедленно сражённого узкоглазым. Поднявшись с колен, уже хотел сделать последние шаги к малютке, но путь ему преградил бородатый детина, по пояс голый и с топор в волосатых ручищах.
БАХ!
Голова бородача разлетелась кровавыми ошмётками во все стороны, и он завалился вперёд.
Маленькую девочку уже уносила на руках женщина. Такая же босая и в такой же белой рубахе. Лишь раз оглянувшись на обезглавленное тело, она взвыла, но шагу не сбавила.
А Макс всё стоял и смотрел ей в след.
Только когда она скрылась за деревьями, парень обратил внимание, на вопли и ругательства рядом. Защитники лагеря организовались и по всему периметру оказывали ожесточённое сопротивление.
На Даджоя насели сразу пятеро. Их удары были направлены скорее на попытку сбить латника с ног и заблокировать его меч. Великан яростно отмахивался и, то и дело, прикрывался от палок свободной рукой. Макс уже вскинул ружьё, намереваясь помочь, но тот вывернулся из-под рогатины и одним размашистым ударом задел сразу троих.
Двое оставшихся бросились бежать.
Один почти сразу упал и замер на земле. Неведомо откуда, над ним появился узкоглазый. Он совершил стремительный выпад и сразил второго в спину.
На левом фланге раздались сразу два выстрела. Между стволами деревьев поплыл белый дым.
Из глубины лагеря спешило подкрепление. Сразу десяток немолодых мужчин, вооружённых ножами, палками и топорами. Направлялись они к свалке стенка на стенку. Туда же поспешил Даджой.
Гигант сходу заколол двоих связанных боем и пропустивших его приближение. Расстановка сил изменилась. Кто-то из полуголых защитников оступился и стал жертвой опущенного топора. Ещё один уже не столько дрался, сколько пытался подставлять под удары свою дубину, но и его прикончили освободившиеся от противников головорезы.
На линию соприкосновения сил вышел Батя. Он вскинул было пистолет на приближающуюся десятку, но сразу и опустил. Позади них возник узкоглазый. Пользуясь спешкой и шумом он успел вырезать половину подмоги раньше, чем его самого заметили. Расчётливый удар под лопатку замыкающему, затем следующему и следующему…
На поверку оказавшиеся чуть ли не стариками, мужчины не сумели дать отпор, даже когда выявили подлеца. Сменив тактику, он вступал в молниеносную схватку с одним противником, разворачивая его спиной к остальным, а разделавшись — повторял тоже самое с очередным смертником.
Но и это был не конец.
Горожане продолжали рубиться между собой. Наёмники в доспехах меняли противников как перчатки, убивая одного за другим. А обречённые беженцы всё прибывали.
Очередная группа появилась из-за деревьев прямо за спиной узкоглазого.
Макса как молнией пронзило!
— Ложись! — заорал он, что было мочи и вскинул ружьё.
Приклад прирос к плечу, а его мокрое дерево неприятно надавило на щеку. Удар сердца… Ещё удар…
Боец, поняв, что сейчас произойдёт, кувырком ушёл в строну. Плохо застёгнутый шлем слетел с головы и отправился скакать по земле.
Грянул выстрел!
Бежавший первым рухнул замертво, сражённый сразу несколькими дробинами. Остальных или задело, или они испугались отлетающих от деревьев кусков коры. Угрозы для вынужденного союзника никто больше не представлял, но палец мальчишки сам-собой надавил на второй спуск.
Снова грянул выстрел!
Упали сразу двое. Макс оглох на оба уха, но сориентировался и начал перезаряжать оружие. Непослушные пальцы с трудом извлекали боеприпасы из ячеек патронташа. К тому же надо было сохранить стрелянные гильзы. Вдруг будет возможность перезарядить их?
Кое-как справившись, парень отвёл оба курка и вскинул приклад в плечо. Но в той потасовке всё уже закончилось: попав под огонь и потеряв троих, защитники разбежались кто-куда, а степняк по очереди их догнал.
Тем временем, драка сдвигалась в глубь лагеря по всему фронту.
Сопротивление становилось всё слабее, но не иссякало совсем. Среди противников появились женщины и даже едва стоящие на ногах чумные.
— Не подпускай к себе больных! У кого чёрные пятна на коже! — во весь голос прокричал Батя, встав рядом с Максом. Он только что разрядил пистолеты в пару людей, отмеченных недугом, и теперь засыпал порох в стволы. Несмотря на прохладу, по лицу мужчины тёк пот. Сам юнец уже смекнул по поводу шансов подхватить заразу в ближнем бою, и потому старался держаться за спинами других бойцов.