Страница 65 из 90
После приёма пищи, Даджой подсчитал расход провизии. Одной телеги должно было хватить на двое суток. Вывод внушал надежду на избыток продовольствия. Соответственно, с новой силой засияла перспектива торговли.
Первый день подошёл к концу. Свет уже поднялся в незримую высь, его лучи практически перестали давать тепло. Бездна за частоколом стала нежно-розовой и быстро тускнела.
Если холодная погода сохранится и дальше, нужно будет заказывать из города дополнительные дрова. Или просить разрешение на рубку леса, что более предпочтительно. Глядишь и припрятать немного получится, а потом попробовать крепостью пристать поближе. В крайнем случае — нанять сани и возить по ночам!
Перед отбоем первого дня, Батя собрал остальных наёмников в стороне от землянки. Требовали обсуждения насущные проблемы. А конкретнее — хотя бы минимальная подготовка ополченцев.
— И как ты это видишь? — Лайонел со скепсисом отнёсся к идее обучения военному делу. Тем более, за оставшиеся четыре дня.
— Да в том то и дело, что никак. — развёл руками командир.
Почесав подбородок, предложение вынес Даджой:
— Можно сделать как на войне было: первые шеренги снарядить всеми доступными доспехами, а остальным — луки и копья, чтобы из-за спин били.
— Латников на стены, а лучников к бойницам. Кому ни того, ни другого не хватит — в резервную группу. — согласился Батя.
— Представляю, сколько нытья будет… — Лайонел был прав как никогда. Вряд ли далёкие от войны островитяне оценят тактический ход.
— Пускай поноют, за то потом меньше слёз будет. Джой, Кен и Макс, завтра начинаете лупить их. Драться научить точно не успеем, так хоть теряться меньше будут. Ну а мы, с Лаем и Венгой, займёмся стрелками. Малый, вы все бойницы выдолбили?
— Да, дядь Сергий. Каждые пять метров, как Вы сказали.
— Хорошо, молодец… Ладно, перекур и командуйте отбой.
Однако, быстро лечь спать не получилось. К Бате присоединились несколько бойцов. Примечательно, что курильщики были мобилизованы исключительно из города. Среди деревенских любителей пагубной привычки не нашлось.
Мужчины сначала болтали о том, о сём, а осмелев начали расспрашивать своего капитана о делах военных.
— Лук мою кирасу пробьёт?
— А арбалет за сколько шагов пробьёт?
— В контратаку нас поведёте?
Вскоре, у входа в землянку толпилось не меньше двух десятков ополченцев. Между ними затесался и Макс. Парню тоже было интересно послушать своего командира. Хоть он уже и так прекрасно знал ответы на большинство вопросов. В своё время успел донять ими обоих наставников.
— А почему у нас знамени нет? — вопрошал кто-то из толпы.
Батя задумался. А ведь и правда! Целая рота, настоящий форт, пусть и деревянный, даже осадное орудие есть… А флагом не озаботились!
— Завтра придумаем что-нибудь! — отмахнулся наёмник. — Всё, паны милитанты, Отбой!
Следующее утро начали с перераспределения обмундирования. А чтобы у народа было меньше желания протестовать — Кеншин стоял перед строем с раскрытой книгой. С чёрной!
Выяснилось, что бойцы больше переживают не из-за собственной защищённости. Доспехи и оружие лорд выдал им под роспись. Вернуть тот или иной элемент снаряжения предписывалось даже в случае гибели защитника острова. В противном случае компенсация должна была взыматься с его семьи.
— Колдролл… Бухгалтер, что б ему! — но Батя легко нашёл выход из ситуации. — Кен, пускай твой блокнот хоть раз делу послужит. Запиши фамилии, кто кому и что передаст.
По итогам перетасовки доспехов, удалось собрать двадцать полных комплектов. В наличии было всё, кроме латных рукавиц.
Одевать решили самых крепких и тех, кто участвовал в обороне в прошлом году.
Панцири были в общей сложности на половине вояк, а трое из них укомплектовались и полной защитой рук. На всех хватило только шлемов. Да и те — по большей части без защиты лица. Похоже, что некоторые котелки наспех склепали ремесленники.
— Надо будет намекнуть лорду, что к войнам готовятся заранее. — равнодушным тоном рассудил Даджой, отдавая на растерзание свой плащ. Из него вырезали чёрный прямоугольник и закрепили на Т-образной перекладине.
После торжественного поднятия флага над стенами, начались маневры и упражнения.
У Джоя и Кена тренировки свелись к избиениям палками. Вся идея была в том, чтобы выработать у ополченцев стрессоустойчивость и привычку к приближающемуся и неотвратимому тычку по шлему.
Первый час бойцы или избегали ударов, или терялись после первого же пропущенного. Им не возбранялось пытаться ответить своим «учителям», но… Надо ли говорить о количестве успешных контратак?
Каждый, рискнувший поквитаться с наёмниками, немедленно опускался лицом в снег! Уже скоро на месте учебного боя (вернее, побоища) была вытоптана двадцатиметровая площадка. А народ не уставал вытряхивать снег из-под доспехов.
Издевательство продолжалось целый час. Кеншин крутился как юла, и умудрялся выскальзывать, даже будучи полностью окружённым. А Даджой бил с такой силой, что к нем просто стали бояться подходить, уже после первых взмахов. Одного смельчака он схватил за края кирасы и метнул в его же товарищей. Самый высокий из латников не доставал гиганту даже до плеча, так что для удержания их на дистанции хватало и рук с ногами.
Когда ополченцы устали и обозлились, Кеншин приказал им атаковать Макса. Мужчины заулыбались и заулюлюкали. Они предвкушали, как сейчас отыграются за собственные синяки. Но, к вящему удивлению, мелкий сопляк на деле оказался злым демоном.
Мальчишка вспомнил собственные уроки, наполненные болью и издевательствами. Каждым ударом он старался если не убить, то уж наверняка вышибить дух из подвернувшегося ополченца. Постоянно меняя позицию, Макс так и не дал себя окружить. Бойцам удалось свалить юного наёмника, только когда его руки окончательно устали. Шутка ли? Пытаться отбить головы сразу целой ораве настырных взрослых!
Всё это время, чуть поодаль, упражнялись в стрельбе все, кому хватило луков и арбалетов.
По сравнению с латниками и резервом, их занятие выглядело практически медитацией. Батя и Лайонел необычайно спокойным тоном объясняли премудрости стрелкового дела. С какой стороны от лука держать стрелу. Где лучше всего иметь на себе колчан с боекомплектом. Как удержать тетиву на морозе.