Страница 15 из 90
Глава 5
На новом месте спалось плохо.
Отдыху не способствовала ни тяжёлая голова, ни кровать, вернее солома на деревянном каркасе. Как на такую не ложись, комфортно не будет. Ночью, после ухода Даджоя, было слышно, как откуда-то возвращался кто-то из других членов банды. Неприятным моментом стало то, что вернувшийся явно запирал свою келью на замок изнутри. Да что там! Даже доброжелательный гигант озаботился безопасностью. Неужели это новичка так опасаются?
Парню было невдомёк, что людям их профессии, недоверчивость и постоянная подозрительность отсрочивают «сход» на той самой «пристани».
Впрочем, сам не понимая зачем, он решил быть солидарным со своей новой компанией и подпёр ручку двери стулом.
Когда небо за крепостной стеной только начало светлеть, Макс понял, что так и не уснул. А может и уснул, но не на долго. В любом случае, делать было нечего. Он разобрал импровизированную баррикаду, тихонько, чтобы никого не разбудить, и направился на кухню.
Готовка заняла куда меньше времени, чем вечером. А когда вода в котле с кашей закипела, со двора появился Кеншин. Дверь не скрипнула, а шаги были совсем беззвучны. Если бы не первые лучи, проникшие вместе с ним, то узкоглазый наёмник точно остался бы незамеченным.
— Вы дрова рубили? — Макс сразу обратил внимание на голый торс и капли пота на теле.
— Давай на ты. — и, заглянув в котёл, ответил, — Тренировка.
— Это что? — такого слова парнишка никогда не слышал, а само по себе звучание даже близко не пыталось намекнуть на значение.
— Ну… Поддерживаю форму.
Однако, даже такая формулировка не внесла ясности. Какую форму? Форму чего?
Родной остров Макса, как и большинство других твердынь его плоскости, был сельскохозяйственным. Мужчины и женщины вставали вместе с первыми лучами Света и занимались огородами, полями, выпасом немногочисленного скота и обработкой кое-каких материалов. А на сон отправлялись, за редким исключением, почти сразу по наступлению темноты. Ни мужчины, ни женщины, специально не заботились развитием тела. Из спортивных игр были только ярморочные и праздничные увеселения, вроде перетягивания каната или лазания по столбу, смазанному салом.
— Чтобы быть сильным и выносливым, надо регулярно напрягать мышцы. — Кеншин правильно истолковал непонимающий взгляд и углубился в объяснения концепции полезных нагрузок на мускулатуру.
Заслушавшись, Макс сам не заметил, как мешает уже выкипевшую гречку.
— Снимай давай.
— А? А! Да! — быстро, чтобы не успеть обжечься, парень перемести котёл прямо на стол. — Меня научишь?
— Зачем тебе?
— Хочу сильным быть. Чтобы драться хорошо!
Со стороны коридора жилого корпуса вошёл Даджой и без приветствий встрял в беседу:
— Не всё так просто, малыш. Мало быть сильным и ловким. Нет… — он заметил нотки недоверия на лице Макса, — В драке это конечно обеспечит тебя преимуществом, но не в серьёзном бою. А если ещё и воин с многолетним опытом повстречается, то даже будь ты трижды ловчее и сильнее — всё равно получишь!
Похоже, мужики не сговариваясь решили затушить пыл юнца, с самого начала избравшего не самую правильную из возможных дорог. Хотя, может и договорились. Пойди их разбери!
— Великий Свет! Чего вы тут галдите с самого утра? — следом за Даджоем пришёл Батя. — О! Вот это хвалю! Где там Лай? Сальца бы шматок ещё!
— Ага! Так он и поделится!
— Ладно… — Седой отмахнулся.
Сообщив о намерении снять с караула Венгу, он отправился наружу. А узкоглазый с гигантом принялись разъяснять Максу порядок принятой в банде гигиены.
Наёмники старались дважды в день обмываться озёрной водой из вёдер. Делали это в рощице. Так и деревья мало-мальски поливались и друг друга смущать не получалось. По крайней мере, это касалось единственной девушки в небольшом сообществе.
Кроме того, раз в неделю назначался банный день. Воду нагревали на костре и по очереди купались в корыте, прямо в храмовом холле.
— Надо чаще, хотя бы раз в два дня, но никаких дров тогда не напасёшься. Тем более, зима впереди. Не будем экономить — помёрзнем к чёртовой матери. — пробасил Джой.
Батя с Венгой вошли как раз вовремя, чтобы услышать разглагольствования.
Девушка на ходу разбирала свалявшиеся чёрные локоны и извлекала из них солому. Кажется, она в самом деле пренебрегла обязанностями часового.
— Если не найдёте работу — я сама на первый же остров с топором пойду!
В мире Архипелага, площади земных твердей строго лимитированы. А потому, воровство леса на чужом острове или даже бездумная вырубка на собственном — это такое же преступление как убийство. Если не страшнее. Ведь от одного или даже нескольких трупов, население твердыни не вымирает. За то у любого народа есть свои страшилки: о деревнях и городах, не переживших зиму, о чернозёме и посевах, украденных с полей ветрами, и даже о высохших подземных озёрах!
И всему виной — уничтожение леса.
— Поймают — на нас не рассчитывай! — отрезал Батя.
— Перед тем, как попасть в тот город, я несколько дней пробыл на безлюдной тверди. Она была сплошь покрыта деревьями. Почему не пристать к такой? — Макс забросил удочку в тёмный омут. Но Батя отмахнулся и добавил лишь немного пищи для юношеской веры в чудо управления крепостью:
— Найди ещё такой остров…
После завтрака, Макс надеялся стать частью какого-нибудь планирования.
Но ни построений, ни инструктажей, даже назначения в наряды не случилось. После Венги в караул заступил Даджой. Без приказов старшего и каких-либо воинских ритуалов здоровяк забрал из арсенала мушкет и отправился на стену. Да и то, всё его дежурство свелось к сидению между чёрными зубцами и чтению какой-то книги.
С трудом представляя, что следует делать дальше, Макс отыскал комнату Бати и робко постучался.
— Заходи, малый. — донеслось с другой стороны.
— Откуда Вы узнали, что это я?
— Остальные, кроме Джоя, манерам не обучены, а он стучит так, что с потолка сыпаться начинает. Чего хотел?
Седой мужчина сидел на стуле, спиной к окну, и тоже держал в руках книгу.
Вообще, парня немного удивило наличие в тесной келье шкафа, вертикальной вешалки на ножке и почти нормальной кровати. Как минимум, набивной матрац и бурая шкура поверх него, выглядели куда уютнее кучи соломы. Да и каркасная поленница, заполненная дровами, как-бы намекала на некоторое пренебрежение лидера ранее озвученной экономией.
— Хотел узнать, что дальше делать.
— Ну-у… Котёл помой и к обеду кашу свари. — похоже, что такой фронт занятий, казался мужчине вполне достаточным для новичка.
— И всё?
— Дров наколи.