Каменное сердце

— Ты сказала, тебе не нравится мой запах. Не будем же мы из-за этого оставаться в Чаще?

Кресс властно развернул меня к себе лицом. Теперь я утыкалась ему носом куда-то в ворот рубахи. От него пахло свежестью и немного эвкалиптом. Однако мирт не перекрывал естественный аромат его кожи, а только усиливал. Я прикрыла глаза и вдохнула этот запах. Холод. Терпкость. Мускусные нотки.

— Почему мирт? — спросила я, не в силах прогнать аромат из мыслей.

Хотя… Кого я обманываю? В моей голове витал не запах мирта и мужского тела, а Кресс. И это выбешивало.

— Это растение добра и света, — спокойно пояснил Кресс.

— М-м, — протянула я, упираясь ладошками ему в грудь. — А еще это растение афродизиак. Мне просто было интересно, каким именно его свойством ты руководствовался при выборе.

Глава 50

— Я просто выбрал то, что пахло относительно приятно, — фыркнул Кресс. — Я же не травник. Откуда мне знать?

Я хихикнула и шутливо пихнула его в плечо.

— Ты столько лет прожил с ведьмой… Что-то не верится мне в твое незнание. Признавайся, соблазнить меня пытаешься?

Я решилась поднять взгляд и посмотреть ему в глаза. На моих губах застыла нахальная усмешка, которая раньше так бесила инквизитора. В черных глазах Кресса мелькнула эмоция, которую я не успела разобрать.

Мы замерли в шаге друг от друга. Он не торопился отвечать, обдумывая мои обвинения. Кресс склонился к моему лицу:

— А что, получается?

— Не очень.

Я видела свое отражение во тьме его глаз, чувствовала жар кожи. Игривость исчезла из моего голоса. Больше подшучивать над инквизитором не хотелось. Он мягко улыбнулся и склонился к моему лицу. Я ощущала его дыхание на своих губах. У меня возникло желание зажмуриться, но я подавила трусливый порыв.

— Попробуй, — велел Кресс.

— Что? — ошалело спросила я, почему-то посмотрев на его губы.

— Попробуй, — пояснил Кресс, — теперь моя шея пахнет достаточно приятно, маленькая ведьма? Хочу, чтобы тебе было удобно на ней сидеть.

Я разозлилась. Ощущение было такое, словно меня застукали за чем-то очень неприличным, подсмотрели самое сокровенное. Я обхватила шею инквизитора и попыталась притянуть его поближе. Гору и то двигать легче. Тогда я изменила тактику и сама подтянулась к его коже.

Уткнувшись носом в шею, я глубоко вздохнула. Если бы на ярмарке продавали парфюм с запахом Кресса, я бы его купила и выливала бы на себя литрами каждый день. Об этом инквизитору знать не следовало. Я воровато вдохнула аромат еще раз и оттолкнула мужчину прочь.

— Сойдет, — высокомерно произнесла я.

— Думал, символ добра должен тебя отпугивать, а не привлекать, — блеснул глазами Кресс.

— Вероятно, в тебе есть капелька тьмы, которую обожают все ведьмы.

— Я про мирт. Но за комплимент спасибо. Рад, что ты считаешь меня символом добра. И рад, что ты обожаешь капельку меня.

На его лице появилась поистине дьявольская усмешка, которая лишь подтверждала мою теорию про капельку тьмы.

Я хотела прикопать Кресса под ближайшим же кустом, но вместо этого развернулась и позорно сбежала с поля боя.

— Не забудь корзинку! — крикнула я, почти бегом поднимаясь по тропинке на склон.

Оборачиваться я не рискнула. Мои щеки горели от стыда. Я мысленно вспоминала все те проклятия, которые могла бы наложить на глупого инквизитора, и почему-то улыбалась.

Глава 51

Кресс притащил домой целую охапку мирта. При желании я могла заваривать его в чай, добавлять во время банных процедур, гнать на нем настойку и еще бы осталось, чтобы пол выстилать. На мои вопросы инквизитор ответил туманным “пригодится”. Само собой, это объяснение меня не устроило.

— Ты весь дом заполонил миртом, — проворчала я. — Это уже ни в какие ворота. Будь добр, хотя бы расскажи, кому предназначается эта ударная доза добра. Или афродизиаков.

— Якову, — мрачно произнес Кресс. — Ты сказала, что эффект от огненной ягоды недолговечен. Я не могу позволить деревенскому увальню убивать девушек.

— Истощать, — педантично поправила я. — Если тебя так беспокоит судьба Лики, провел бы с ней воспитательную беседу, чтобы девчонка прекратила использовать бабкину волшбу. Мирт захвати. Вдруг она окажется более чувствительна к нему, чем я?

Кресс криво улыбнулся и принялся запихивать мирт в мешок. Я такого произвола вынести не смогла и в итоге весь вечер занималась тем, что развешивала ветви сушиться да раскладывала цветы на подносе.

Понятия не имею, где инквизитор раздобыл это богатство. Однако Кресс обнаружил в себе потрясающие способности травника: если бы я каждый раз собирала столько сырья, у меня в загашнике было бы не десять золотых, а целое состояние.

Следующим утром меня разбудил громкий стук в дверь. На пороге стоял мрачный Яков с узелком. Выглядел он паршиво. Лицо парня осунулось, черты заострились.

При его появлении я почувствовала себя не в своей тарелке и уже мысленно прикидывала, куда бы сбежать, когда со второго этажа спустился Кресс. Он быстро оценил обстановку и зачем-то кивнул Якову. Его взгляд остановился на мне, мнущейся у порога.

— Почему ты все еще здесь? — спросил инквизитор.

— А где мне быть? — удивилась я. — Или клиента обслужить надо? Ага, бегу за зельями, роняя тапки.

— Почему ты злишься? — не понял Яков.

Мы с Крессом синхронно посмотрели на него. Парень поднял руки в защитном жесте и даже на всякий случай шагнул прочь из дома. Я обернулась к инквизитору.

— Я могу поговорить с больным наедине?

— Нет.

— Он наверняка пришел за зельем. У меня нет магии, так что ничего предосудительного я с ним не сделаю.

Почему-то в голову пришло их с Ликой свидание в кустах. Ребята там явно не книгу читали. Звуки доносились такие, будто эти двое пытались друг друга зализать до смерти. Бр-р-р!

Впрочем, в этом была своя логика. Яков сейчас стремился к быстрому восполнению энергии, а ее проще всего высасывать через поцелуи и все такое… прочее. Инквизитор будто уловил ход моих мыслей. Он сложил руки на груди и посмотрел на меня своим фирменным взглядом. Мол, я прекрасно знаю, ты что-то замышляешь, гнусная ведьма!

— Ты не должна к нему подходить, — веско произнес Кресс. — У тебя почти не осталось магии. Это опасно.

Я кивнула.

— Звучит как отличный план. Вот только Яков успеет скопытиться, прежде чем моя магия восстановится! Я даже не знаю, что с ним происходит, так как в этом состоянии не могу разглядеть заклинание. А все твоими стараниями!

Якова пробрало. Он вновь заглянул в дом и требовательно посмотрел на меня в ожидании пояснений.

— Отошел! — гаркнул Кресс.

Мы с Яковом шарахнулись в разные стороны. Я — на всякий случай, Яков — из чувства самосохранения.

— Не подходи к ней, — милостиво пояснил Кресс. — Ты так навредишь Тарье.

Дорогие читатели! К сожалению, у меня появился очень срочный заказ, поэтому проды чудовищно задерживаются(постараюсь выкладывать их регулярнее, но пока что выдаю главы по мере написания. Всем спасибо за ожидание! Огромный поклон всем подписывающимся на меня, а также читающим регулярно и ставящим звездочки!

Глава 52

— Вы же сами сказали мне прийти, — жалобно произнес Яков.

— Ко мне. Тарье нездоровится.

— Тарью потравил инквизитор, — наябедничала я. — А теперь за тебя принялся.

Кресс мрачно зыркнул на меня и кивнул в сторону кухни. Мол, знай свое место, женщина. Умом я понимала, что мне и правда не стоит находиться рядом с Яковом, но осталась в прихожей из чувства противоречия.

— Тарья, — напряженно произнес инквизитор, буравя меня взглядом.

Я легкомысленно улыбнулась и оперлась плечом на дверной косяк, всем своим видом показывая, что не собираюсь оставлять их наедине. Яков побледнел, так как злой взгляд Кресса, предназначавшийся мне, мазнул и по нему. Бедный парень уже практически спустился с крыльца и готов был дать деру.