Каменное сердце

Глава 39

На окраине поляны стоял парень и с легкой улыбкой наблюдал за мной. В его коротких волосах цвета золотой зари отплясывали отблески пламени. Освещенное кострами лицо то скрывалось в тенях, то вспыхивало среди ночи, будто солнышко.

Это был Яков. Гленна закружила меня в танце, и в следующий миг водоворот лиц пронесся перед нашими глазами, скрывая парня из виду, сливая его с другими. Когда мы остановились, Якова на том месте уже не было.

— Я его видела, — воскликнула я. — Вот имп проклятый! Что ж им всем на месте не сидится?

— Ушел? — вздохнула Гленна. — Извини, я не заметила…

— Ничего. Зато я заметила. Ты была права…

Я не смогла договорить, так как сильная рука выдернула меня из танцующей толпы. Не дав мне и пискнуть, незнакомец повлек меня дальше, к кострам.

— Эй! — возмутилась я, колотя по наглой лапище, схватившей мою талию. — А ну пусти! Я делом занята!

— Танцами с подругой?

— А хоть бы и так! Твоя-то какая печаль?

Меня наконец отпустили. Я отскочила подальше, боясь, что незнакомец снова додумается меня схватить и силком потащить в ту сторону. У костров мне точно нечего делать: там только влюбленные. Все знают, что если парочка прыгнет через костер, то чувства разгорятся с огромной силой. Поверье, конечно, было лишено всякой магии. Однако сама традиция казалась мне веселой и вполне безобидной. Влюбленные парочки такие глупые… Стоп, влюбленные?

Я хлопнула себя по лбу и сама схватила утянувшего меня от Гленны наглеца за руку. Яков и Лика наверняка пойдут к кострам, а мы туда даже не думали заглядывать.

Красная рубашка довольно хмыкнул и пошел за мной к месту, где толпились парочки, ждущие своей очереди. Я взглядом поискала золотую макушку сына кузнеца. В такой мешанине людей сложно было найти даже знакомое лицо, и мне нужно было что-то срочно придумать. Незнакомец оказался неплохим прикрытием.

— Прыгнешь со мной через костер, — велела я, даже не пытаясь рассмотреть парня. — Не бойся, от этого не влюбишься.

— Даже если очень захочется?

Я фыркнула и оглянулась на красную рубашку. Взгляд сам скользнул выше, с груди к лицу. Я охнула и попыталась высвободиться. Меня за руку держал тот самый сын кузнеца, на которого положила глаз Лика и Гленна. Яков. Парень крепче сжал мою ладонь. Его лицо осветило пламя костра. Сверкнула белозубая улыбка и погасла.

Яков держал меня за руку, опасно натягивая рукав зеленой блузы. Я беспомощно оглянулась на толпу танцующих, где за яркими пятнами рубах и юбок виднелась Гленна. Она махнула мне рукой. Кажется, это был призыв действовать по плану.

— А девицу получше подыскать не получилось? — фыркнула я, придвигаясь к Якову, чтобы шум музыки не перекрывал мои слова.

Перстень со слезами девы словно нагрелся на пальце. Возможно, мне просто почудилось. Парень склонился ко мне.

— Я уже нашел. Идеальную.

В его голубых глазах танцевали бесенята. Я заметила что-то странное во взгляде Якова и машинально шепнула простенький заговор, выявляющий суть. Мир зарябил, открывая мне свою магию. И я увидела Якова настоящим.

Парня оплетала тонкая паутинка магии, но не черной. Заклинание было столь слабым, что даже потомственная ведьма не заметила бы, если бы не приглядывалась. Лишь в глазах парня отражалось это странное нечто, больше похожее на магический голод или истощение.

Я посмотрела на пальцы Якова, все еще сжимающие мою рукав. От них ко мне тянулись тонкие жгутики силы, высасывающие магию.

— Истле всемилостивая, — охнула я и попыталась вырвать руку.

Парень сжал ее крепче и нахмурился. Казалось, он и сам не знает, что творит. Его будто удивило мое сопротивление.

— Что такое, красавица? — сказал Яков. — Ты же хотела прыгнуть со мной через костер? Так пойдем. Может, пламя ярмарочной ночи растопит твое сердце.

— Мое сердце теперь зажжет разве что инквизиторский огонь, — прошипела я, рванувшись в бок.

Я никогда не стремилась отсрочить свою кончину, экономя магию. Однако тратить ее вот так, на заколдованную какой-то дрянью пиявку, не хотела. Вдруг кто-то оттолкнул от меня Якова.

Мгновение, и вот я уже стою в толпе у самого костра, держа за руку другого человека.

Глава 40

Я подняла взгляд и увидела в ореоле танцующих языков пламени Кресса. Он выглядел как божество. Как моя приближающаяся смерть. Как единственный, кто мог быть достоин любви или ненависти. Его лицо словно выточили из куска мрамора.

Прекрасная статуя, холодная и равнодушная. В его черных глазах отражалась я: испуганная девчонка с волосами цвета высохшей крови, падающими на зелень рубахи.

Я судорожно вздохнула и прижалась к его теплому боку. Где-то вдалеке что-то крикнул Яков. Толпа засмеялась. Но все это было таким глупым, неважным в сравнении с разгневанным инквизитором.

— Ведьма, — шепнул он мне на ушко, задевая чувствительную мочку и щекоча дыханием. — Почему ты такая глупая?

— Инквизитор, — тихо ответила я. — Почему ты такой… козел?

Он усмехнулся и потянул меня к костру. Я заупрямилась, поняв, что он собирается делать.

— Ты ранен!

— Уже выздоровел. Твоими проклятиями…

— Ты в меня влюбишься, — пригрозила я. — Только прыгни через костер, и пламя любви сожжет тебя.

Из груди Кресса вырвался тихий смешок. Он лавировал между людьми, и все послушно уступали нам дорогу, робко улыбаясь.

— Сколько же ты выпила, что начала верить в подобные глупости? — притворно удивился Кресс.

— Три чарки! — возмутилась я. — И у меня ни в одном глазу. А тебе стоило бы подумать. Я — ведьма, помнишь? Я могу подговорить костер помочь мне очаровать тебя.

— Не глупи, Ада. Тарья. Плевать, в общем-то, как тебя зовут. Я ненавижу ведьм, и никакая магия не поможет тебе это изменить.

Он шел к костру со странной решимостью, будто собирался действительно доказывать мне, что в майских кострах не больше магии, чем в барвинке, которым он усыпал мою кровать.

— Кресс! — снова попыталась остановить его я. — Кресс, пожалуйста…

Он рывком притянул меня к себе. Его лицо напротив моего, близко-близко. Между нами лишь отблески пламени да тонкий запах развеявшегося по ветру дыма. Кресс положил обе руки мне на талию и склонился так, что теперь его лоб касался моего. Взгляд его черных глаз из равнодушного стал почти демоническим.

Я не могла заставить себя отойти или хотя бы разорвать контакт. Мы стояли в круге костров, вокруг нас прыгали и переговаривались люди, но все потеряло смысл, перестало быть важным, ярким. Остались только я, Кресс и его демонический взгляд.

— Ну и кто из нас боится, ведьма? — спокойно произнес он. — Если ты правда веришь в поверье, лучше тебе не прыгать. Твое бедное глупое сердечко не выдержит любви ко мне.

— Урод, — разозлилась я.

Очарование тут же спало. Я пихнула Кресса в грудь и кивнула в сторону костра.

— Мое сердце из камня. Оно не загорится вновь. И мне плевать на тебя. Я скорее съем свои ботинки, чем влюблюсь в такого, как ты.

— Видишь? — улыбнулся инквизитор. — Наши чувства всегда будут взаимно. Подхватывай юбки и прыгай. Иначе тот паренек попросту кинет нас обоих в костер.

Я оглянулась и заметила в толпе недовольное лицо Якова. Рядом с ним мелькнула макушка дочки старосты, Лики. Мне нужно было торопиться, чтобы претворить план в жизнь.

Я подхватила подол, задрав его чуть ли не до талии, и прыгнула в огонь. Кресс не отставал. Мне стало смешно. Подумать только, я прыгнула на костер по просьбе инквизитора! Мой зловещий смех заглушил треск поленьев в костре и одобрительные крики толпы.

Глава 41

— Спасибо, — сказала я Крессу, отряхивая юбку. — А теперь извини, у меня остались дела.

— Разоблачать зло и очаровывать мирных жителей деревни?

Инквизитор окинул меня оценивающим взглядом. Конечно, от него не укрылось, что я сменила наряд. Вместо привычной замарашки он видел перед собой молодую девушку в ярких вещах, сидящих по фигуре. Если бы не Ара, я бы пришла на праздник в скромном повседневном наряде. Наверное, стоило еще раз поблагодарить ее.