Страница 5 из 20
Я легко отнял руку от алтаря, теперь её ничто не удерживало, и отступил в сторону. Жрец задумчиво посмотрел на меня, а потом направился к плачущей Дарване.
— Дитя, покажи мне свою руку, — мягко попросил он. Она подчинилась. — Спасибо, дочь моя, теперь ты свободна, можешь покинуть храм, — и передал ничего не понимающую девушку своему служке, который и вывел её из храма Винеи.
— Что это означает, жрец?
Тот уже подошёл ко мне, и я с ухмылкой протянул ему руку, скрывая страх. Ноги дрожали, но я не позволил себе даже малейшего внешнего проявления, понимая, что должен держаться, пока не разберусь в том, что происходит. Или мне не объяснят.
— Сын мой, — он держал мою ладонь осторожно, — тебя благословили сразу два бога, — тихо произнёс он. — Это символ Винеи, а это — старого бога, имя которому Лакко, — две линии разных узоров действительно сплетались вместе. — Это сила и ответственность, защита… И это невероятно!
— Что здесь происходит? Верни девушку и заверши обряд!
Жрец отступил в сторону.
— Увы, сын мой, есть вещи, которые я не в силах изменить. Боги сказали своё слово, нарушив непреложные правила. Но на то они и боги, чтобы играть нашими судьбами так, как им заблагорассудится.
— Что ты такое несёшь? — зло зыркнув на меня, заорал отчим.
— Ирвиндэл Брандэс Кроу более не нуждается в вашей опеке, — поклонился ему жрец. — С этого дня он вправе распоряжаться своей судьбой сам. Как и судьбой своей супруги.
— Что? — произнесли мы со Свеаром одновременно.
— Боги женили его на Дарване?
— Я женат?
— Ты женат, сын мой, — скупо улыбнулся жрец и обернулся к отчиму. — Нет, деву не признала богиня. Вы привели юношу слишком поздно, старый бог Лакко уже связал его жизнь с другой, а Винея добавила своё благословение. Эти двое предназначены друг другу, и ни я, ни кто-либо другой не сможет этого изменить.
— Кто она? — прошипел Свеар.
Я смотрел на запястье, на котором сиял брачный браслет, и чувствовал, как по лицу расползается счастливая улыбка.
Свободен!
— Кто она? — прокричал отчим и схватил меня за руку, чтобы отлететь от меня на добрых три метра.
Магия отца, моя магия наконец-то проявилась в крови в полную силу, защищая своего носителя от чужака. Это опекуну можно было наказать меня, а вот мужу матери — уже нельзя.
— А разве это должно вас волновать, лорд Свеар? — холодно и отстранённо произнёс я, разворачиваясь к выходу.
Шёл ровно, чувствуя, что готов свалиться в обморок от счастья. Я свободен! Больше никто и никогда не скажет мне, как следует себя вести и что делать. Если бы я знал, что этот день принесёт мне всё, о чём я мечтал, то не сопротивлялся. Боги, спасибо вам за шанс всё изменить, я им воспользуюсь!
— Ты принял на себя ответственность, сын мой, — голос старого жреца поймал меня на верхней ступеньке лестнице, что вела к гавани, где ждала королевская прогулочная яхта.
Я замер.
Та девочка…
Я принял на себя ответственность за свою жизнь и за её. Она теперь моя жена, хотели мы того или нет.
Обернулся и поймал взгляд жреца. На морщинистом лице старика необычайно ярко горели золотистые глаза, полные лукавства и озорства, словно он только что совершил нечто крайне занимательное.
— Я принял, — подтвердил его слова, пытаясь понять, почему меня так нервирует несоответствие в облике старца.
— Ты просил пять лет, я дал их тебе, — неожиданно подмигнул жрец.
Боги Энвера! Тот, кто смотрел на меня, не мог быть богом, но внутренний голос кричал, что это так. Я сейчас разговаривал с тем, кто соединил мою судьбу с судьбой голубоглазой малышки.
— Благодарю, — глубоко поклонился ему, а когда разогнулся, на площадке уже никого не было. — И я не обману твоих ожиданий.
Показалось или нет, но где-то раздался тихий смех.
Мне дали пять лет, чтобы я навёл порядок в своём дворце и королевстве. Через пять лет она станет совершеннолетней, и мы сможем расторгнуть брак, посмеявшись над нашим приключением. Ведь если мне были нужны эти годы, чтобы выжить, значит, и ей тоже.
Уже спускаясь, я вспомнил, что так и не спросил её имя. И не назвал ей своё.