Академия моей любви

Рина

Нежданным гостем, чей визит едва не стоил Коризане сердечного приступа, оказался Оуэн. Именно он топтался за нашей дверью с дебильной улыбкой, охапкой роз под мышкой и полной корзинкой пирожных.

Вот без неё я бы точно погнала Зёбера гулять куда подальше — например, двор цветочным веником подметать. Но отослать добровольно прибывшую снедь? Ещё чего!

Кроме того, у чёрно-бело-полосатого можно было узнать последние новости.

Так что ненаследный принц был впущен и препровождён в столовую — была среди наших шести комнат и она.

Кори умчалась умываться. А разыскивать чайник, чашки и вазу пришлось мне.

Пирожные были вкусными, а вот застольная беседа не задалась. Оуэн привычно осыпал меня комплиментами и подчёркнуто игнорировал Коризану, из-за чего бедняжка чувствовала себя лишней и то и дело порывалась уйти.

Мне раз за разом приходилось аккуратно пинать её под столом и взглядом умолять остаться. Интуиция со здравым смыслом в один голос вопили, что чаепитие наедине с кузеном Зейн не одобрит. И мне совсем не хотелось провоцировать скандал.

Под конец утомительного посещения Кори ёрзала на стуле как на муравейнике и, едва гость соизволил направиться к выходу, смылась к себе.

Так что к двери мы с принцем подошли тет-а-тет. Вот тут-то этот гадкий тип и перешёл к цели визита.

— Рина, моя дорогая, — вкрадчивым, ничего хорошего не предвещающим тоном начал он, — теперь, когда твоя надоедливая компаньонка наконец-то додумалась испариться, я хочу услышать ответ на один вопрос.

— Какой? — конечно, я бы предпочла просто вытолкать Зёбера в коридор и на прощанье стукнуть дверь по носу, но… Весовые категории, к несчастью, были не равны, и пришлось вежливо улыбаться.

— Конечно же положительный!

— Я про вопрос!

— Ах это! — прикинулся валенком Оуэн. — Всё очень просто. Леди Ринабелла, в котором часу вам будет удобно со мной прогуляться по парку завтра?

Я пару раз растерянно моргнула и честно, безо всякого этикета и прочей мишуры, отрезала:

— Ни в каком!

— Ответ неверный! — расплылся в ухмылке принц. — Заметь, я иду тебе навстречу и не назначаю время сам. А ты не ценишь!

Вот он действительно тупит или виртуозно прикидывается?

— С чего бы мне вообще где-то с тобой гулять? Я даже с официальным женихом никуда не хожу!

Вот вроде бы доступно изложила, но Зёбер лишь снова ухмыльнулся. А потом наклонился и обжёг моё ухо вкрадчивым шёпотом:

— Но ведь твой жених не станет рассказывать блохастым, что одна леди-надоеда отлично понимает, о чём они болтают между собой.

Поняла я не сразу. Зато когда дошло, на что этот полосатый козёл намекает…

Силы на выталкивание вдруг откуда-то нашлись. Я едва удержалась, чтобы ещё и ногой не пнуть. Но вдогонку мерзкому шантажисту всё же рявкнула:

— В три у главного входа!

— Ну вот и договорились! — гадёныш обернулся и даже рискнул изобразить поклон. — Леди, моё почтение!

И сопроводил этот цирк ехидной мыслью: "Болтать меньше надо!".

— Чтоб ты сдох! — прошипела я.

А захлопнув дверь завопила во всё горло:

— Кори-и-и!!!

Подруга принеслась как ураган с кинжалом в одной руке и шваброй в другой — где только откопала этот уборочно-оборонительный инвентарь?

— Ты зачем так пугаешь? — оперевшись на швабру как на посох и грозно сведя брови, возмутилась боевичка. — Я уж было решила, что тебя тут убивают!

— Хуже! — буркнула я.

— Насилуют?

— Ещё хуже!

— Магии лишают? Учебники воруют? — Что-то в Кориной градации страшного было явно не так. — Да не молчи ты!

— Вот зачем он припёрся? — начала я издалека.

— Чаю попить? — робко высказала подруга очевидное.

— А в столовой ему не наливают?

— Ну давай тогда честно, — вздохнула Коризана и решила поразить меня догадливостью: — Клеить он тебя явился! И скорее всего не потому, что ты ему нравишься, а чтобы его высочество позлить.

Выводы подруги были нелестными, но я и сама иллюзий насчёт искренности симпатий Зёбера не питала.

— Злить Зейна было бы куда эффективнее у него на глазах.

— Как сказать, — хмыкнула Кори. И добавила, подтверждая мои умозаключения: — Хорошо, что ты не одна живёшь!

— Это да! — отмахнулась я. — Но всё равно. Просто так он бы не явился. И раз ничего не выспрашивал и не просил, то…

— То что? — не стала затягивать драматическую паузу подруга.

— То он явно что-то нам принёс.

— Пирожные? Так мы их уже съели.

Мне, испорченной не магическим земным воспитанием, до этой секунды даже в голову не приходило, что в сладостях могла быть дополнительная начинка. Какой-нибудь приворот или ещё что-нибудь.

— И прежде чем есть, я проверила — не было в них ничего страшно, — продолжила рассуждать Коризана. — А чай наш был.

— Принёс — в смысле подбросил! — закончила я начатую мысль. — Какую-нибудь пугалку, следилку, по ночам шумелку или…

На этом моя фантазия иссякла. Говорить прямо, что полосатый козёл как-то нас подслушивает, я не стала. Тем более — сообщать, что именно он успел подслушать. Кори и без того сегодня досталось, не хватало только сообщения, что её опасная тайна стала известна постороннему.

— Стоп! Смысл я уловила, — нахмурилась подруга и решительно добавила: — Будем искать!