Страница 65 из 85
Замерев, я попыталась окончательно успокоиться. За Коризану было волнительно, но умом я понимала, что Зейн скорее всего прав. Подруга ловкая, быстрая, и в случае драк-побегов я для неё скорее балласт, так что сейчас шансов у Кори больше.
К тому же…
— Преподы ведь не позволят нам умереть от рук зомби? — спросила с сомнением.
— От рук нет, — Зейн хмыкнул. — А от зубов — вполне.
Шутка была специфичной и неуместной. Я даже хотела пихнуть высочество локтем, но ограничилась строгим:
— Не смешно.
Пауза, и я вспомнила о вежливости:
— Спасибо, что спас.
— М-мм? — прозвучало мурчаще. — Всегда пожалуйста, дорогая невеста. А награда для героя будет?
Я подумала и, учитывая вот этот игривый тон, ответила:
— Нет.
Только Зейн не расстроился, словно и не ждал ничего другого. Зато воспользовался ситуацией, чтобы обнять крепче. Я попыталась отползти от него, а он притянул опять.
— Не ёрзай, — сказал в ухо.
Ну, конечно.
— Слушай, долго нам тут сидеть? Когда придёт помощь?
— Понятия не имею, — отозвался принц, но прозвучало как-то лукаво.
Я могла возмутиться, однако решила не заострять. Не ругаться. Не провоцировать Зейна на какие-либо нежелательные действия и вообще радоваться тому, что не приходится убегать от кровожадных, желающих высосать мой мозг тварей.
В общем, как в том анекдоте про птичку — если тебе хорошо и тепло, то сиди и не пищи.
Я правда не пищала! Практически поймала дзен от этого состояния, но в итоге отвлеклась на… да, на всё того же Зейна. Жених — чтоб его упырь за интимные места покусал! — сначала сидел спокойно, а потом…
Я ощутила прикосновение к волосам, поймала его горячее дыхание на своей шее. От этого по телу побежали мурашки и прокатилась этакая приятно-расслабляющая волна.
Стало хорошо. Очень хорошо. Настолько, что я едва не забыла, с чего всё началось и в чём суть нашего с его высочеством конфликта.
Чуть! То есть я всё же вспомнила!
— Зейн, прекрати, пожалуйста, — сказала спокойно, но строго.
— А что я такого делаю? — мягко возмутился он.
И опять это невероятное, удивительное ощущение дыхания на моей шее. В голове мелькнуло: просто надень капюшон своей защиты, накинь вуаль, и станешь как закованный в доспех мотоциклист.
Через твой «шлем», Рина, ни одно дыхание не просочится! Но… что-то меня удержало.
— Послушай, мы ведь не для этого здесь, верно? — новая попытка утихомирить «будущего мужа».
— Мм-м… а почему б не совместить?
И вот гадость — Зейн зарылся носом в мои волосы, его рука огладила живот, потом ногу, а я не сделала ни-че-го. Просто сидела и молчаливо млела, позволяя себе минутную слабость — как кошка, которой чешут за ухом.
Я словно попала под действие какого-то дурмана, только заподозрить принца в применении магии не получалось. В финале меня и вовсе добили:
«Как же она прекрасна», — прозвучал в голове голос «наречённого».
В этой реплике было столько искренности, что я зарделась. А парой секунд позже где-то внизу зазвучал охотничий рог, и моя телепатия уловила кое-что ещё:
«Что? Уже? — в голосе наследника слышалось недовольство. — Так быстро? Малявок же собирались гонять по лесу до утра?»
Осознание пришло медленно — я была, во-первых, расслаблена близостью весьма симпатичного парня, а во-вторых, не ожидала подставы. Вообще не думала, что нападение может быть подстроено. Что всё это банальный спектакль.
Но самое интересное в другом — рог пропел, а у нас, в сотканном из магических нитей гнезде, ничего не изменилось. Его высочество продолжал гладить мои бёдра и тыкаться носом в волосы.
Тут рог пропел во второй раз, и я спросила:
— Слушай, а что это за звук?
— Да так. Оповещающий сигнал в операциях по спасению. Видимо преподаватели прибыли, сейчас начнут отлавливать прорвавший контур контингент.
Я не взбесилась, но желание огреть Зейна сковородкой возникло.
— Давай спустимся и поможем? — предложила я.
Наследник фыркнул:
— Без нас справятся.
И уже безмолвно: «В чём помочь? Выковыривать дрожащих первокурсников из щелей? В крайнем случае сами вылезут, когда оголодают».
Всё! Моя романтичная расслабленность растаяла без следа. Ещё я вспомнила о Кори, мне очень не хотелось, чтобы подруга очутилась в глупом положении человека, которого откуда-то «выковыривают».
Короче, хватит.
— Всё, я спускаюсь, — объявила Зейну, и даже попыталась встать.
— Ага, — скептично перебил он.
Борьба между нами была недолгой и не слишком успешной. В итоге всех маневров я всё-таки оказалась повёрнута к его высочеству лицом. Зейновы губы очутились в опасной близости от моих, и это самую малость взволновало. А по-настоящему порадовало то, что принц недоволен!
— Да что же ты такая буйная? — комментируя попытку побега, буркнул он.
Я зашипела.
— А ну спусти меня с этого дерева!
Рог пропел в третий раз.
Только звук оказался принципиально другим — это был не одиночный сигнал, а нечто заковыристое. Такое, что мой «спаситель» резко напрягся. А когда этот тревожный сигнал повторился, глянул на меня так, что стало нехорошо.
— Зейн? — позвала я.
— Ты остаёшься тут, — вместо ответа уведомил его высочество.
— Что произошло?
— Ничего. — И меня попытались спихнуть в конструкцию из магических нитей.
И всё отлично, я всё могу понять, но гнездо было слишком высоко! Остаться на этой верхотуре одной, без Зейна? Нет уж.
— Я с тобой, — сказала твёрдо и решительно.
В этот раз на меня взглянули так, что желание спорить издохло. Я ощутила себя последним звеном в пищевой цепочке и аутсайдером иерархических структур. Здесь и сейчас Зейн был несравнимо сильней.
— Хорошо, я останусь, — вздохнула. Но другого ответа наследник и не ждал! — Только… можешь спустить гнездо пониже?
После недолгой паузы «наречённый» кивнул.
Что-то определённо случилось, только нам ничего не сказали. Спустя примерно час Зейн забрал меня и отвёл к лагерю, остальных тоже привели.
Коризана была жива, здорова, но дико зла — она тоже полночи провела на дереве, причём залезла туда уже после того, как отчаялась бегать по лесу, разыскивая мою пропавшую персону. Такая забота была приятна, и я сильно смутилась — ведь пока подруга нервничала, я таяла в объятиях принца. Неуместно таяла. Не собиралась таять, но факт.
Ещё одной причиной для Кориных рыков было разоблачение всего ночного действа.
— Они нас разыгрывали, понимаешь? — шипела девушка. — Совести у них нет!
Я была согласна. Все были согласны. Но кроме возмущений в воздухе витало напряжение — странный сигнал рога слышали многие, а сообразить оказалось не сложно.