Академия моей любви

ГЛАВА 18

— По лесу бродят мертвяки, — после долгой шокированной паузы повторила я. — И что делать?

В голове ураганом проносились картины из наших земных ужастиков, и становилось нехорошо. Я почти впала в панику, но потом сказала себе: стоп! Вдохнула, выдохнула и попыталась мыслить конструктивно:

— Какова вероятность, что мы этим мертвякам вообще интересны? — вопрос адресовался Коризане. Ведь она знает всё.

Ответ, увы, не порадовал:

— Запредельная! — нервно взвизгнула подруга. — Ты разве не в курсе, что мертвяков мучает постоянный голод, а живое человеческое мясо — единственное, что может его утолить?

— Но больше всего они любят мозги, — добавила бледная Майра.

— Чуют их за лигу, — кивнула Ольта, — и на всё ради свежего мозга готовы.

Я громко застонала — совпадение с мифологией родного мира было ну очень неприятным.

Тем не менее, я продолжила попытки мыслить разумно:

— Хорошо. А насколько надёжна наша палатка? — ведь стены были твёрдыми, да и вообще.

Просто подумалось — вдруг выход проще, чем кажется? Что если нам достаточно сохранять то самое спокойствие и оставаться на местах? Сидеть и ждать пока придут профессиональные спасатели — ведь это лучше, чем бегать по тёмному лесу, который мы, кстати, совершенно не знаем?

Громко шмыгнув носом, Кори встала, подошла к стенке и резко ткнула в твёрдую поверхность пальцем. Увы, то, что минуту назад казалось вполне надёжным, проткнулось на раз.

Это было плохо. Очень плохо. Но…

— Лес большой. Может эти сбежавшие мертвяки вообще в другой стороне?

Девчонки задумались, переглянулись, и тут мои планы окончательно рухнули. За дальней, повёрнутой к лесу стенкой нашей палатки, прозвучал нечеловеческий рык, а потом затвердевшее полотно пробила фиолетово-жёлтая рука с длиннющими коричневыми ногтями.

Секунда тишины, и наша компания завизжала так, что синий камень под полотком завибрировал. И, конечно, рванули к выходу — встречаться с мертвяком не хотел никто.

Мы выскочили ровно в тот момент, когда на лагерь обрушилась настоящая атака. Дикость, но,кажется, все сбежавшие из контура твари, приковыляли сюда.

Из всей массы нападавших я разглядела двоих — уродливые, подгнившие, с этими отросшими ногтями и дурными лицами. Рот одного был уже в крови, и это окончательно ввергло в ужас.

— Бежим! — крикнула девчонкам я.

По лагерю метались все, даже оборотни пока не знали, что делать. Я же схватила Кори за руку и потащила в сторону. Думала Ольта с Майрой побегут за нами, но они выбрали противоположное направление — возможно, это было хорошо.

Мы с Кори рванули к лесу, нырнули во тьму, и тут же завизжали вновь — новый рык зомби прозвучал прямо над ухом.

— Так! Давай туда! К вон тому дереву, — сориентировалась Кори.

Я отпустила её руку, потому что так проще, и мы снова ринулись вперёд.

Позади, в лагере, вопили, орали и верещали. Лес полнился такими звуками, что не умеешь, а вскарабкаешься на любую сосну.

Вот я и приготовилась изображать альпиниста! Но…

— Давай, Рина! Не отставай! — крикнула бегущая впереди Кори.

Тут я споткнулась, но не упала. Меня схватили, крепко зажали вот и поволокли в сторону — процесс сопровождался жутким утробным рычанием.

Паника? Она напоминала Вселенную!

Была не просто огромной, а абсолютной. Такой, что я даже разучилась дышать.

Когда очнулась, принялась брыкаться. Бить ногами, пихать локтями, даже попробовала применить магию, но меня словно обволокло силовым коконом.

— Эоу, — предвкушающе урчал над ухом зомби. — Эоу…

Я поняла, что это конец, в голове мелькнула мысль об иронии жизни. Хотела, Рина, самостоятельности? Пожалуйста, получи. И чего тебе не сиделось в золотой клетке дворца?

Вспомнились приёмные родители. Лопоухий Кирилл, мои девчонки, её величество Симилия… А потом меня вдруг резко потащило вверх.

Это был не рывок зверя, а плавный взлёт, и в мыслях мелькнуло — а разве мертвяки так могут?

Словно в ответ на эти мысли, возле уха снова раздалось утробное мурчание-рычание, а спустя ещё секунду, я оказалась высоко-высоко, сидящей в этаком сотканном из магии гнезде. Я смотрела на тёмные, сливающиеся с ночной мглой силовые нити, и что-то в моей картине катастрофы не клеилось.

А сзади прижималось нечто тёплое и даже уютное, крепко державшее за туловище и закрывающее ладонью рот.

В миг, когда я признала этого зомби ненормальным, прозвучал тихий вопрос:

— Орать будешь?

От растерянности я кивнула, но тут до меня дошло.

Я опознала голос. Чарующий, приятный до головокружения и раздражающий до чёртиков!

Голос Зейна.

Принц? Он меня разыграл?!

Желание заорать стало нестерпимым. Ещё сильней хотелось поколотить «жениха» за то, что так перепугал и не предупредил.

И вообще — я рассчитывала на зомби! Помирать собралась! А он…

Но стоп. Успокойся, Ринабелла.

Пережив лёгкую эмоциональную бурю, я отрицательно замотала головой.

Меня поняли правильно, но…

— Не будешь? Серьёзно?

Голос Зейна прозвучал скептично и насмешливо. Надо мной подтрунивали, и это в такой-то опасный момент.

Я замотала головой снова. Затем попыталась укусить, но его высочество был готов к выкрутасам. А ещё он не стремился отпускать, по-прежнему не только обнимая моё перепуганное тельце, но и прижимая мои готовые к драке руки. То есть никакого пространства для манёвра. Вообще.

— Ыыы! — протестующе промычала я.

В ответ дурацкое:

— Поклянись, что не станешь орать и сопротивляться.

Совсем дурак? Как я могу поклясться с зажатым ртом?

— И брыкаться не будешь, — добавил наследник престола. — Потому что иначе магия может не выдержать, и мы рискуем упасть.

Учитывая, что я видела сейчас верхушки деревьев, а звёзды очутились так близко, что только руку протяни… В общем, падать с такой верхотуры я точно не собиралась.

В этот раз я закивала, мысленно матеря высочество и мысленно же обещая ему быть хорошей. Зейн мыслей (надеюсь!) не слышал, но поверил.

— Ну хорошо, — произнёс он. — И не забывай, что внизу мертвяки.

Он убрал ладонь, а я наконец сумела сделать нормальный вдох — аж голова от притока кислорода закружилась.

— Послушай, там же Кори, — простонала я, понимая, что меня-то вытащили, а подруга в смертельной опасности.

— Уж за кого, а за неё можно не переживать, — фыркнул Зейн.

Я не поняла. Хотела посмотреть ему в глаза, но магическое гнездо было небольшим и к перемене поз не располагало. Принц мою попытку развернуться тоже не одобрил — рука, скользнувшая на мою талию, сжала и зафиксировала.

— Леди Ринабелла, не дёргайтесь, — переход на светский тон был иронией. — Иначе упадём.