Академия моей любви

ГЛАВА 8

Аналог МГУ, говорите?

В таком случае место, куда я попала, преодолев в один шаг светящуюся арку, филиал в деревне Гадюкино. Причём деревне покинутой лет так триста назад.

Кругом был лес… Дремучий такой, пугающий — как иллюстрация к сказке про бабу-Ягу.

Подпирающие небо ели чередовались с чахлыми, корявыми берёзами и незнакомыми деревьями с лиловато-серой листвой. Внизу к стволам жались оплетённые подозрительной паутиной кусты.

Сырость, тусклые, едва-едва проникающие сквозь кроны солнечные лучи добавляли пейзажу "прелести". А ещё где-то справа жалобно квакали, и, кажется, кто-то кого-то жевал.

И что примечательно, посреди этой чащи я очутилась совершенно одна. Фрейлины, камеристка, телохранители, Зейн и магистр Вэларт остались по ту сторону портала. А я — по эту. Под могучей ёлкой с видом на пень, похожий на ежа из-за поросли поганок на нём. В шёлковом платье в пол, плащике, способном разве что от комаров защитить — и то, смотря насколько они будут голодны, — и туфельках.

Чудно! Ничего не скажешь. Самый прикид для выживания в лесу.

Зато с мешочком-кошельком в руках — очень актуальной вещью, да. Вероятно, чтобы с белками за орехи рассчитываться или от волков откупаться.

В голове мелькнула мысль, что "добренький" проректор противник правящей династии и отправил меня в эту "тундру" помирать. Мелькнула и пропала. Потому что на самоубийцу и кандидата в посмертные герои оппозиции Вэларт никак не тянул и избавляться от невесты принца при свидетелях не стал бы.

Наверное, просто произошёл какой-то сбой, и нужно просто подождать, пока проректор разберётся с Зейном и за мной придёт. Или пришлёт кого-то.

Если определит, куда посылать…

Присущий мне оптимизм потихоньку отступал под натиском дурных предчувствий. И кто знает, до каких измышлений я бы дошла, но тут из-за соседней ели выкатился ярко-красный, слегка светящийся клубок…

Я нервно хихикнула.

Это что, зазывала к той самой Яге? А вот не пойду!

Первое правило заблудившихся — оставаться на месте и ждать помощи. Вот я магистра и подожду.

Клубок нетерпеливо запрыгал, сперва на месте, потом от меня и обратно — как щенок, требующий, чтобы с ним поиграли.

А мне ещё меньше захотелось куда-то идти.

Ёлка воспринималась уже почти родной, а заросли, куда меня так активно заманивали, — всё больше пугали.

И я бы так и стояла столбом, если бы вдруг не услышала крайне разражённый голос.

— Ну что за дурища? Сколько лет работаю, а такую тупицу вижу впервые.

До этого вот так — в голове — я слышала только Зейна. Потому предположила, что подобные сеансы стихийной телепатии — побочный эффект от помолвки. Все эти артефакты, магические поиски и всё такое…

Но этот голос был другим — чужим, не Зейновским и вообще женским.

— И мысле-образы какие-то дикие, — продолжилось ворчание незнакомки. — Нитки какие-то. Это ж надо придумать! Приличные маги нормальных проводников представляют. Слуг, феечек каких-нибудь, собак, птиц… А эта что?!

Брюзжание начисто смело все мои страхи — как-то уж очень обыденно оно звучало.

Так что я отлепилась от ёлки и шагнула вперёд.

Хотелось бы сказать, что смело и уверенно, но тут сзади что-то громко хрумкнуло, чавкнуло и…

В общем, за клубком я понеслась как ужаленная.

Хорошо хоть, нестись оказалось недалеко.

На ярко-освещённую полянку я вылетела, как раз когда начало колоть в боку.

Одновременно со мной — только с противоположной стороны — на прогалину вывалилась девчонка в короткой куртке, брюках и сапогах. И никакого кошелька — в руке девушка держала увесистый такой кинжал. Вот уж кто был подготовлен к лесным прогулкам. Впрочем, особо это не помогло — выглядела она такой же взмыленной и запыхавшейся, как и я. Даже хуже. У меня хотя бы паутина на нос не свешивалась и прорехи на штанах не было.

Хотя…

Я опустила взгляд и чуть не застонала — вся юбка оказалась изодранной и увешанной репьями.

— Оп-па! — радостно завопила девчонка, подходя ко мне. — А я уж думала, что одна такая — опоздавшая.

— Куда опоздавшая? — решила поддержать беседу я.

Вид у незнакомки был располагающий: курносый нос, широкая белозубая улыбка на загорелом лице, кое-как стянутые в высокий хвост светло-рыжие кудряшки. Девушка оказалась ростом чуть ниже меня и настолько тоненькой, что ей бы роль эльфийки дали без кастинга.

— Как это куда? — удивилась она. — В академию, конечно. Все же ещё неделю назад прибыли. Ты что, с луны упала?

Ах в академию! То есть всё в порядке — никакого сбоя не случилось и покушения не было, магистр Вэларт отправил меня чётко по адресу. Радует, конечно, но неужели нельзя было как-то предупредить? Хотя бы крикнуть вслед: "Милая Риночка, ничему не удивляйтесь и ничего не бойтесь! Усё по плану!".

— Меня, кстати, Коризаной зовут, — не дожидаясь моего ответа, продолжила девчонка. — Лучше просто Кори. А тебя как? Ты на какой факультет поступила? Целительство? А я на боёвку! — счастливо сверкая глазами, похвасталась она.

По крайней мере, прозвучало это именно так — хвастливо и даже несколько снисходительно. Мол, вот она я — крутая. А ты так — простушка деревенская.

— Рина, — кратко представилась я и добавила: — Туда же!

— Да ты что? — Кори сначала не поверила, а потом просияла. — Вот уж никогда бы не подумала.

— Почему?

— Ну… — она замялась, но всё же произнесла: — Ты такая… Такая…

— Какая?! — каюсь, прозвучало несколько агрессивно. — Ты тоже бойцом не выглядишь.

— Да не в этом же дело! Ты ухоженная, утончённая. На боевом обычно о внешности не думают.

— А, ты об этом! — я даже рассмеялась. — Если бы тебя неделю масками и ваннами мучили, ты бы тоже такой стала.

Кори смерила меня полным сомнений взглядом, но высказать эти сомнения я ей не дала.

— Почему ты назвала нас опоздавшими? Я была уверена, что до начала занятий ещё два дня.

— Так то до занятий, — протянула новая знакомая. — А заселение — это другое, и оно почти закончилось.

Ясно.

Тогда следующий вопрос:

— А что мы тут делаем?

— В смысле? — хлопнула ресницами Кори.

— Почему мы в лесу, а не в академии?

— Ну ты точно с луны рухнула! — рассмеялась Кори. — Кто же непроверенных магов сразу в здание пустит? Ждём мы тут, пока показатели считают и на сторонние чары просканируют. А заодно и запрещёнку поищут, — чуть понизив голос, добавила она и хитро подмигнула.

— Какую ещё запрещёнку?

— Амулеты, артефакты, эликсиры, фамильяры, оружие, — буднично перечислила Кори.

— А это? — я кивнула на кинжал, который собеседница нисколько не скрывала.