Академия моей любви

ГЛАВА 7

В карету я сумела забраться не сразу, но, невзирая на сложность и присутствие целой толпы народа, была счастлива. Вырваться из золотой клетки хоть ненадолго! Уйти хоть куда-нибудь!

Город очаровывал. Аккуратные двух и трёхэтажные домики под разноцветной черепицей перемежались небольшими скверами и цветниками. Повсюду красовались кованые лавочки и фонари, пестрели вывески, гуляли богато одетые люди.

Наверное, подальше от дворца всё выглядело иначе — не таким чистеньким и нарядным, — но центр был идеален, как открытка. Жаль, не сфотографировать и девчонкам не послать.

Мне нравилось, я улыбалась. Впечатления не портило даже беспрерывное пустоголовое щебетание фрейлин — или я просто уже привыкла к их шуму и пропускала мимо ушей?

Камеристка ходила за нами тенью и почти не отсвечивала, а телохранители… казалось, они повсюду. Куда не глянешь, обязательно наткнёшься на широкоплечий образчик мужской брутальности с непроницаемым лицом.

Вот эти лица немного портили настрой, но прогулка проходила в целом нормально. Мы с девушками перекусили в маленьком кафе, затем я зашла в одну из лавок, где прикупила себе перьевую ручку и блокнот.

Дальше был небольшой магазинчик и купленные в нём кружевные перчатки. Рядом располагалась ещё сувенирная лавка, и мои руки уже потянулись за страшненькой белой совой, но продавец спугнул.

Он стал первым, кто опознал в праздно гуляющей девушке невесту принца, и подобострастие, с которым мне начали впихивать товары, весь шопоголизм убило. Широко улыбаясь, я выбралась из лавки и решила, что лучше повременить с покупками и прогуляться пешком.

Оставив блокнот с перчатками в карете, я указала направление, и мы зашагали в нужную сторону.

Часть охранников растворилась в толпе, часть грозно маячила за нашими спинами, привлекая лишнее внимание. Это опять-таки раздражало, но я пыталась отрешиться от всего.

Шла, смотрела, иногда обращала внимание на щебечущие реплики фрейлин. В какой-то момент словно что-то дёрнуло, и я свернула в переулок. Мы перешли на параллельную улицу, а затем опять свернули и очутились на площади.

Она была необычной — расчерченной на квадраты мощёными дорожками, между которыми находились странные клумбы. Необычным в них был цвет. Красные, жёлтые и даже синие тюльпаны смотрелись вполне привычно.

А вот чёрные, белые и особенно зелёные — казались искусственными.

За площадью протянулась ажурная ограда с воротами, а за ней высился этакий миниатюрный дворец. Словно уменьшенная копия чего-то. Впрочем, нет, своими башнями и узкими окнами он скорее напоминал крепость.

— А это что? — нахмурив брови, спросила у фрейлин я.

— О, Ваша светлость, это Главная Академия Магии, — охотно пояснила одна из девушек.

Другая, как понимаю, решила сойти за самую умную и провела целый ликбез:

— Старейшее магическое учебное заведение королевства. Учиться здесь мечтает каждый маг — не только у нас, но и в соседних странах. Клумбы на Академической площади символизируют классические факультеты. И если вы присмотритесь, то увидите флаги тех же цветов на башнях. Целительство, зельеварение, звероведенье, бытовая магия, боевая магия и некромантия, — на последнем слове фрейлина неодобрительно скривилась.

— А мы можем посмотреть? — встрепенулась я.

Местное МГУ внезапно заинтересовало.

Вдруг там почти как дома? Вдруг в толпе студентов мне станет привычно? По крайней мере, привычнее и уютнее, чем среди официоза дворцовой жизни и праздной толпы на центральных улицах.

— Хм… — неожиданно засомневались фрейлины. Всех троих точно смутил такой поворот.

Камеристке идея тоже не понравилась, и та даже подала голос, впервые за всю прогулку:

— Ваша светлость, учебный год ещё не начался, там, скорее всего, закрыто.

Я осмотрелась. Не задумывалась, но сейчас отметила, что по моим ощущениям время года в этом мире не сильно отстаёт от нашего. Тут стояла этакая ранняя осень.

— А когда же этот год начнётся? — уточнила я.

— Через два дня, — голос камеристки был напряжён.

Это напряжение стало своеобразным взмахом флажка — кто-то против моего знакомства с ВУЗом? Значит мне туда точно надо!

Я сиятельно улыбнулась, подобрала юбки и сообщила свите:

— Если закрыто, то нас просто не пустят. Но я хочу посмотреть!

Мы добрались до вычурной ограды, без проблем прошли в калитку. Затем были ступени крыльца и массивная дубовая дверь.

Точно тяжёлая. Такая, что я остановилась в нерешительности, но тут подоспел один из телохранителей. Он толкнул створку, и та открылась. В общем, занятия не начались, но в здание Академии всё же можно заглянуть.

Холл поразил размерами и неожиданно ярким декором. Узкие снаружи стрельчатые окна каким-то волшебным образом внутри превращались в широкие красочные витражи. По полу змеился мозаичный узор, а вместо потолка посвёркивал гранями стеклянный купол.

Чётко посередине зала возвышалась небольшая, всего в метр высотой колонна. На ней лежала бархатная подушечка — один в один такая же, как те, на которых мне притаскивали крокодилье яйцо и перстень Гоблеймов. А над подушечкой парил прозрачный шарик размером со среднее яблоко.

— Это что, местная шара? — спросила у охранников.

Те не поняли, выпучили глаза.

А фрейлины, прижавшись друг к другу, начали озираться. Камеристка тоже чувствовала себя как-то неуютно, и даже осмелилась предложить:

— Может нам лучше уйти?

Миг тишины, а потом откуда-то сбоку донеслось:

— Что такое шэара?

Голос был мужским и смутно знакомым. Я повернулась к неожиданному собеседнику, молодому мужчине в довольно строгом по местным меркам костюме. Кажется, это он опоздал на сборище во дворце, созванное для моего выдирания из привычного мира, и умничал насчёт другого мира и невозможности вернуться.

— Не шэара, а шара, — вежливо поправила я.

Мужчина подошёл, отвесил короткий, но вежливый поклон, а вся моя свита вытянулась по струнке. Я обернулась, чтобы отметить общее напряжение, только значения ему не придала. Вероятно потому, что безымянный отвлёк:

— Так что есть «шара», леди Ринабелла?

— Это такой… своего рода артефакт студенческой удачи, — пояснила, как смогла.

— В таком случае вы, ваша светлость, почти правы, — мужчина улыбнулся. — Это действительно артефакт, и он принёс удачу многим студентам. Могу я полюбопытствовать, что привело в эти стены нашу будущую королеву?

Я пожала плечами:

— Любопытство. Дома я как раз поступила в похожее учебное заведение и вот-вот должна была начать посещать занятия. А вы?..