Проклятье в подарок

Глава четырнадцатая

Не знаю, какой такой гениальный и продуманный план был у Эмера, но кое-что он точно не учел. Тот факт, что для моего пребывания в обители, принц должен был самолично стеречь запертую дверь. А еще на всякий случай меня связать. А еще лучше самолично постоянно держать в крепких объятиях. Тогда бы я точно не сбежала. Банально потому, что…а зачем в таком случае вообще сбегать?

Но, видимо, наивная вера Эмера в мою сознательность была больше его горького опыта в этом плане, так что взаперти я просидела лишь до вечера. Ровно до того момента, как одна из служительниц этой неведомой обители не принесла мне ужин. А так как у этих служительниц и вовсе горького опыта насчет меня не имелось, она с легкостью согласилась на мое превежливое:

— А можно я немного у вас тут осмотрюсь?

Осматривалась я ровно до того момента, как нашла выход наружу. Но не буду врать, искать пришлось долго. Я не знаю почему, но будто бы все те, кто проектировал какого-либо рода священные сооружения, были просто помешаны на идее лабиринтов! В свое время меня это еще в Мерданском монастыре доканывало, а теперь и тут пришлось изрядно поблуждать.

Правда, я так и не поняла, кому именно из богов посвящена эта обитель. Никаких статуй или барельефов… Единственное, в большом зале с колоннами я наткнулась на громадную старую потрескавшуюся фреску во всю стену, изображающую пересечение всех трех миров: Нижнего, Верхнего и нашего. Причем наш, так сказать, простых смертных, выглядел гораздо больше двух других! Хотя тут нельзя исключать, что художник изображал так, как счел нужным.

К счастью, отсюда, похоже, не часто кто-то сбегал, так что охраны у парадных дверей обители не имелось. Но радостно вылетев на улицу, я тут же замерла. Даже сквозь воющую метель было видно, что вокруг только лес! Да и то Эмер же говорил, что обитель скрыта магической иллюзией, так что в округе точно нет никаких поселений.

Но я и не думала отчаиваться. Потому что кто молодец? А я молодец. И не потому что не отчаиваюсь, а потому что параноик. Хоть в этом мой страх сыграл на пользу. Ведь в моей спальне во дворце по-прежнему оставался созданный мною рунный круг возвратной телепортации! И теперь оставалось только отойти от обители на достаточное расстояние, чтобы снова действовала моя магия. И желательно, чтобы при этом не замерзнуть. И не попасться на съедение местным волкам. И не заблудиться в метели. И, главное, успеть! Успеть, чтобы Эмер не стал за это время демоном!

Нет, я верю, что у него есть некий хитромудрый план. Но я все же за воплощением этого плана где-нибудь поблизости незаметненько понаблюдаю. Просто на всякий случай. Эмер даже не узнает, что я там есть. И дело не в том, что я сомневаюсь в нем. А в том, что Терей — ну очень коварная скотина. И чтобы с ним справиться, тоже нужен кто-то не менее хитрый, коварный, внезапный и непредсказуемый. То есть я.

Жаль только от всех этих кровожадных мыслей теплее не становилось. И пока я пробиралась через наметенные метелью сугробы, уже замерзла до такой степени, что кончиков пальцев не чувствовала! Но нарастающая тревога гнала меня вперед. И в кои-то веки разум был заодно с моими эмоциями. Так что больше никаких сомнений, метаний и прочих былых радостей. Есть конкретная цель — так что вперед.

Но к тому моменту, как я добралась до границы магии, промерзла настолько, что зуб на зуб не попадал. Благо, свою силу я ощутила прежде, чем вообще бы перестала что-либо ощущать! И пусть оставались опасения, что магическую защиту дворца не успели убрать, но хотя бы они не оправдались! И через несколько мгновений я оказалась аккурат посреди своей темной ванной комнаты.

Не меньше минуты я просто отогревалась. Сразу дико захотелось спать, причем прямо на полу, будто не осталось сил даже доползти до кровати, но я все же постаралась не раскисать. Некогда мне отдыхать. Любая минута на счету. Тем более раз есть план, нечего терять время.

Сейчас только разбужу Мильту, вместе у нас точно больше шансов найти во дворце тот вход в древние подземелья, о которых говорил Эмер. Без сомнений, врата в Нижний мир именно там!

Но стоило мне выйти в плохо освещенный коридор, как мне едва не тюкнули по голове подсвечником.

— Аня! — радостно взвизгнула Мильта, причем умудряясь это сделать шепотом.

— Ты чего на людей кидаешься? — оторопело спросила я. — И почему в коридоре на ночь глядя караулишь?

— Ой, да тут такое было! Такое! — тут же затараторила принцесса, по-прежнему прижимая к себе подсвечник. — Я сначала ужасно перепугалась! А ты же знаешь, когда я пугаюсь, я соображаю еще хуже, чем обычно! Но в этот раз я так строго сказала себе: Мильта, просто представь, что бы в этой ситуации сделала Аня, представь и именно так и поступи. И сработало ведь!

— Да в какой ситуации? Как поступить? Что случилось-то?

— Ой, да, идем! — она схватила меня за руку.

По-воровски оглянувшись, будто в пустом коридоре нас мог кто-то увидеть, юркнула в свою комнату, таща за собой меня. Но недолго. Я остановилась прямо на пороге.

А привязанный к стулу посреди гостиной Верьян смотрел на меня печальными глазами побитой собаки. Учитывая, синеющий фингал у него под глазом, реально побитой. Кляп во рту усиливал картину. Причем…кляп и дамской перчатки?.. А связан он… сплетенными друг с другом чулками?.. Нет, я, конечно, не отрицаю своего дурного влияния на принцессу, но тут явно ученица превзошла своего учителя!

— Эмм… Мильта, что происходит? Ты за что так друга Эмера?

Но вместо ответа мне она сердито подопнула его туфелькой по ботинку:

— А ну! Показывай!

С несчастной обреченностью во взгляде Верьян подёрнулся искристой дымкой. И вместо него теперь на стуле оказался Хелес! Но лишь на несколько мгновений, как королевский целитель снова стал прежним.

Я так обомлела, что даже сказать ничего не смогла! Это что же, получается… Брат Терея — это на самом деле Верьян?.. И он все время ошивался поблизости, втерся Эмеру в доверие, чтобы постоянно следить за ним и в Нижний мир докладывать?..

— Давай, Мильта, подсвечник! Я сейчас сама с этим гадом побеседую!

— Так а толку с ним беседовать, Ань, он же ничего не говорит!

— Из-за кляпа во рту?

— Да нет же! Из-за того, что обиделся! — Мильта бросила очередной сердитый взгляд на Верьяна.

— Обиделся? — вот теперь я окончательно запуталась. — Слушай, объясни все толком по порядку!