Проклятье в подарок

Глава одиннадцатая

На волне эмоций я рассказала все Мильте. Принцесса слушала меня с открытым ртом, периодически силилась что-то сказать, но слов у нее, похоже, не хватало. Хотя ее не так поразил факт моей иномирности, как то, что мне уготовано.

— Но это же несправедливо! — выпалила она под конец. — Раз все так ужасно, то тебе нужно как можно скорее спасаться бегством! Давай я скажу Эмеру, что ты перестала меня устраивать, и тогда тебя отсюда выставят, а? Ведь иначе тебе даже из дворца не выйти!

— Может, это с моей стороны и наивно, но все же кажется, что твоя тетя либо чего-то не знает, либо что-то нарочно переиначила, — как ни странно, после потока откровений мне сразу стало спокойнее.

— Почему? Потому что исполняющий желаний кулон сюда не вписывается?

— Да нет, — я покачала головой, — дело не в нем. Тут как раз все подходит. Ведь что, если артефакт вовсе не исполняет желания, а вручен мне именно как привязка к Эмеру? Я же и загремела к твоему брату в первый раз исключительно по милости артефакта. Так что тут не угадаешь, что конкретно этот кулон должен делать… Ну а насчет моих сомнений — это, скорее, просто интуиция. Понимаешь, странно, что твоя тетя столько замалчивала, а тут вдруг вывалила на меня все это разом. Как нарочно. А она же явно не из тех, кто станет молчать, чтобы щадить чьи-то чувства. Такое впечатление, что у нее своя игра.

— Амелия, но я тогда совершенно ничего не понимаю! — Мильта смотрела на меня с полнейшей беспомощностью. — Как тогда нам быть? Что же делать? Я бы очень хотела, чтобы ты была с Эмером, но не такой же ценой! И разве вообще нормально одного человека дарить другому?!

— Со стороны богов, видимо, многое нормально. Но в любом случае никто из них не спешит что-либо объяснять, — я уже даже не сомневалась, что Солнцедержащая и сейчас все равно не объявится.

— Но что тогда ты будешь делать? Останешься?.. Сбежишь?.. — она замялась. Похоже, ей очень не хотелось, чтобы я уезжала, но в то же время совесть не позволяла просить об обратном.

— Пока я вообще не буду делать никаких резких движений. Такие решения нужно принимать на трезвую голову, а не когда в душе вулкан эмоций. Тем более Эмер обещал ответить мне на многие вопросы, а при всех других недостатках твоего брата, он уж точно не балабол. Так что, как минимум, на завтрашний бал я остаюсь. Ну а дальше… Посмотрим по обстоятельствам. И по тому, что получится выяснить…

Остаток дня прошел без потрясений. Если не считать, что мне доставили бальное платье. Если Эмер самолично о нем распоряжался, должен был учесть, что я как-никак бывшая послушница и мне явно нужно что-то поскоромнее. Но нет, принц решил не мелочиться. И завтра мне предстояло блистать в роскошном темно-бирюзовом платье, на фоне которого моя серая невзрачная внешность потеряется окончательно.

А еще во дворец уже начали прибывать гости. Сама я никого не видела, узнала обо всем от служанки. Как и о том, что сегодня вся прислуга только и судачит о моей большой и светлой тайной любви с Эмером и о том, как ловко принц все это провернул. А ведь наверняка пущенные слухи дошли и до самого виновника этого абсурда! Даже любопытно, как он отреагировал…

Но в остальном день завершился тихо-мирно. И, к счастью, ночь прошла без потрясений, хотя в какой-то момент я вдруг проснулась, и явственно померещилось, что надо мной склонился Терей. Да так близко, что даже будто бы его волосы коснулись моего лица. И проникновенный шепот «Не бойся, я на твоей стороне…» еще долго отдавался в сонном сознании.

Но даже если это было наяву, я и без обещаний Терея понимала, что раз Верхний мир мне больше не товарищи, то стоит обратить внимание на Нижний. Пусть демонам все равно веры нет, но тут срабатывает извечное «враг моего врага — мой друг». Хотя, вероятнее всего, я сама по себе. И пока каждая из противоборствующих сил преследует свои цели, мне нужно как-то умудриться выбраться из этой заварушки невредимой.

И с таким боевым настроем я и начала новый день. День, который точно определит, как мне действовать дальше! Поизображаю спутницу Эмера на балу, в благодарность за это он, как и обещал, все мне объяснит. И уже зная всю подноготную связи королевской семьи с демонами и богами, я и решу, как поступить мне.

Но пока предчувствие однозначно намекает, что день уж точно предстоит чуть ли не судьбоносный…

Я рассчитывала позавтракать вместе с Мильтой, если вдруг она снова не захочет присоединяться к своему семейству, но, увы, долг призвал ее присутствовать в трапезном зале.

Может, там подавали завтрак для всех именитых гостей разом, а, может, просто нужно было провести время с семьей — подробностей я не знала. Но в любом случае не расстроилась. Наверняка Мильта за ночь накрутила себя, надраматизировала и теперь ей не терпится вывалить все это на меня. Так что пусть этот момент все же наступит чуть позже, и утро я проведу в тишине и спокойствии…

Ага, как же.

И то спасибо, что я успела закончить завтрак, когда в мою дверь весьма решительно постучали. Я аж чуть последним глотком чая не подавилась! И кто это нагрянул? Король с самым-последним-предпоследним-китайским-предупреждением? Или еще кто похуже?!

Похуже.

Без разрешения войти, дверь отворилась и в спальню весьма по-хозяйски заглянул Эмер.

Я едва подавила порыв высказать на тему правил этикет в общем и дозволения наведываться в девичьи покои в частности. Тут же встав с кресла, присела в положенном реверансе. И даже мое приветственное «Ваше Высочество» хоть и было сказано сквозь зубы, но прозвучало вполне нейтрально.

Какого демона его вообще вдруг принесло?! Хочет заявить, что все отменяется, короля хватил инфаркт?

Но на мое последовавшее сразу «Что-то случилось?» Эмер ответил преспокойно:

— Пока нет и, надеюсь, ничего не случится. Плохого, — ему даже хватило наглости дверь за собой закрыть! Но я не стала мрачно иронизировать, что если его застукают здесь, то хана моей репутации.

Как-то уж слишком внимательно оглядевшись по сторонам, принц как бы между прочим произнес:

— Я лишь хотел самолично удостовериться, что вы готовы к сегодняшнему вечеру.

Серьезно?.. Покинуть официальный завтрак с заморскими гостями ради того, чтобы узнать, влезла ли я в заказанное им платье? Утрирую, конечно, но смысл же примерно такой же!