Страница 7 из 108
Вот только за мной с не дюжим рвением кто-то рванул следом! Наверняка с намерением пробиться к принцу и уже ему весьма доходчиво объяснить, кого сжигать, а кого осыпать благами.
Мигом задвинув запор, да еще и прижавшись к сотрясаемой двери спиной, я только после этого обратила внимание на сидящего за столом молодого мужчину.
Статный шатен в довольном неприметном для королевской особы сером камзоле взирал на меня со смесью любопытства и…сочувствия? А, ну да, все забываю, что я сейчас выгляжу явно как природой обиженная. Или это он, скорее, себе сочувствовал? Все же такого мужчину проще представить во главе парада в идеально сидящем мундире, или вообще на балу. Но никак не в обществе послушниц монастырей.
Принц перевел взгляд на сотрясаемую дверь, снова на меня.
— За вами кто-то гонится? — ох, какой приятный глубокий голос…
— Нет, это за вами, — честно выдала я.
— Хм… А что я им сделал?
— Тут точнее, что вы им НЕ сделали, — невольно вырвался нервный смешок. — Одних не облагодетельствовали, другим монастырь не сожгли… Вы уж простите, что я к вам вне очереди, но пока ваш кабинет — единственное более-менее безопасное место, где нет вероятности получить в глаз зонтиком или челюстью какой-нибудь особо ретивой старушки. Не знаю, с какой именно целью вы собрали эту воинственную толпу, но вам, определенно, потом понадобятся и ремонт, и врачеватели для вашей стражи. Причем душевные в том числе.
То неловкое чувство, когда с первого взгляда не можешь понять, то ли это невзрачный юноша волосы длинные отрастил и в платье облачился, то ли это все же девушка, но уж очень…как бы сказать помягче…несимпатичная. Серая, угловатая, с чертами лица не просто непривлекательными, но и даже отталкивающими.
Впрочем, ему от послушниц и не красота вовсе нужна.
— Как вас зовут? — спросил Эмер, попутно прислушиваясь к нарастающему скандалу за дверьми кабинета. И судя по лязгу и ругательствам, стража пока героически сдерживала натиск.
— Амели…, — отчего-то запнулась на полуслове, — сандривиенария.
Ну да, если бы его самого так звали, он бы тоже запинался.
— Амелисандравиенария? — скептически смотрел на девушку Эмер.
— У моих родителей была странная любовь ко всему, что сложно выговорить, — она пожала плечами. — Мол, чем больше букв, тем величественнее звучит, — она тоже одновременно прислушивалась. И воинственные женские кличи свидетельствовали, что теперь уже послушницы теснят стражников.
Похоже, такими темпами эта Амелисандра-и-так-далее остается вообще единственной кандидатурой.
За дверьми уже вопили «Вытряхивай их из доспехов!». Видимо, все религиозные разногласия у послушниц сошли на нет и эти посланницы мира и добра объединились против общего врага. Только и к стражникам уже подоспела подмога.
Эмер и страшненькая гостья переглянулись.
— Я бы поставила на послушниц, — выдала она, явно не понаслышке зная, какими фанатичными могут быть обитательницы монастырей.
Усмехнулся. Все же забавно, что думали сейчас об одном и том же.
— Чисто из мужской солидарности и того факта, что это все-таки моя стража, я все же поставлю на них. Предлагаете поспорить?
— Азартность — не самое лучшее качество для воспитанницы монастыря… — смиренно отозвалась она, но тут же добавила: — Так что хорошо, что я уже не в монастыре. Спорим. Монет на пять золотых, — даже руку ему протянула. Но мигом, словно спохватившись, убрала.
Едва сдержал смех.
— То есть, если моя стража усмирит послушниц, то вы мне будете должны?
— Боюсь, вы недооцениваете религиозное рвение и уже как раз таки женскую солидарность, — возразила Амелисандра. — Знаете, в прошлом году мне довелось присутствовать на собрании наставниц всех монастырей, причем в наставницы не берут абы кого, ими становятся исключительно благочестивые и добродетельные.
— И что же?
— Большая половина необратимо осипла, двух хватил удар, остальные же до сих пор вздрагивают при одном уже слове «собрание». И это они всего лишь решали, как трактовать эпиграф одного из священных писаний! А тут у вас, вон, уже запланировано массовое сжигание неугодных.
— Не помню, чтобы я или мои глашатаи что-либо такое говорили.
— А вам и не нужно было ничего говорить, все и без вас сами прекрасно додумали, — она на миг нахмурилась, словно от каких-то подозрений.
Даже странно… При всей отталкивающей внешности, с Амелисандрой так легко общаться… И как-то даже…мило…
— Полагаю, наш спор решится и без нашего участия. Присядьте, — указал ей на кресло. — Раз уж вы остались последней кандидаткой, то давайте все же обсудим, для чего я вообще послушниц пригласил. И нет, — усмехнулся, — я не планирую никого сжигать. По крайней мере, пока. Пока не доведете.
Ох, на его слова «Пока не доведете», едва не вырвалось откровенное «А я ведь могу…». И нет, не как глупое бахвальство, а, скорее, как обреченное признание, что язык мой — враг мой. Сколько раз в жизни в общем и в этом мире в частности мне следовало промолчать! Не лезть, не вмешиваться и вообще не отсвечивать. Но нет..
— Присаживайтесь, — принц указал мне на кресло.
Кстати, интересно, а это старший или младший принц?..
Вообще все мои познания о королевских особах ограничивались одним лишь больным на голову и другие части тела Хаггером. Но пусть первое впечатление и может быть обманчивым, но пока конкретно алерданский принц казался вполне адекватным. Без излишнего высокомерия и раздевающих взглядов. Впрочем, учитывая мою совершенно несоблазнительную сейчас внешность, тут уместнее взгляды как раз таки «одевающие»…
Я села в кресло, уже по привычке расправила складки платья. Даже смирно руки сложила на коленях и вежливую улыбку выдала. Настоятельница, будь она здесь, точно бы сейчас пустила слезу умиления. Она же в свое время все пыталась сделать из меня идеальную послушницу.
— Так из какого вы монастыря, Амелисандра?
Еще бы и привыкнуть к своему новому имени. Очередному новому имени…
— Из Мерданского, Ваше Высочество.
Обойдя свой стол, он присел на край. Сразу стало неуютно. И не оттого, что приходилось смотреть на принца снизу вверх. Просто он вольно или невольно создавал ощущение нависшей гранитной скалы, чем заставлял меня чувствовать себя мелкой и беспомощной.
Даже на миг стало жаль, что я сейчас страшненькая столь же безнадежно, как содержимое консервы «Килька в томате». Все-таки рядом с таким мужественным красавцем инстинктивно хочется быть чуточку симпатичнее…