Страница 47 из 108
Глава седьмая
Самая темная ночь в году.
В Равейском королевстве, где я провела первый год жизни здесь, это событие особо не отмечалось. Помню лишь, что наставница собрала всех в общем зале и весьма заунывно призвала соблюдать скорбное молчание до самого рассвета. Правда, учитывая, что сказано это было вечером, когда уже стемнело и все должны были разойтись по кельям, смысла в этом и не имелось. Хотя, может, в монастыре хватало любителей болтать вслух наедине с самим собой?.. В любом случае я так и не поняла сакрального смысла сего события.
Но Алердан в который раз оправдывал уже закрепившееся в моих представлениях гордое звание «У нас все иначе».
— О, это особая ночь! — вдохновенно вещала Мильта прямо за завтраком. Учитывая, что принцесса опять по какому-то поводу бастовала против родных, завтракали мы с ней в ее гостиной. — В древних легендах говорится, что много-много лет назад темные силы обрушили солнце, и оно погасло. И прежде, чем великая богиня вновь подняла его на небосклон, прошла целая ночь абсолютной темноты.
Нет, я, конечно, знала легенду, почему Солнцедержащую зовут именно так, но там не упоминалось о темной ночи. Вообще говорилось, что проблема была мелкая, ну упало солнце и упало, ну подняли его и подняли — делов то. Само собой, мне очень хотелось встрять со своими познаниями земной астрономии, мол, случись такое, то вообще никого бы не осталось, чтобы такие глупости сочинять. Но, похоже, под падением солнца имелось ввиду все же не буквальное падение солнца. Или, может, все эти легенды за давностью лет сто раз уже переврали, и там вообще подразумевалось что-то кардинально иное.
— У нас, в Алердане, всегда эту ночь празднуют, — продолжала Мильта, мечтательно помешивая ложечкой чай, только глядя при этом куда-то на лепнину потолка. — Хотя «празднуют» не совсем подходящее слово — скорее, мы отдаем дань этому великому событию. Это не то, чтобы торжество, это своего рода таинство. Темная ночь, когда все на свете замерло, трепеща в ожидании первых проблесков рассвета, как пылкие возлюбленные после долгого мучительного расставания…
— Ты всю ночь читала рыцарские романы?
— А ты нет? — Мильта даже нахмурилась. И ведь столько укора во взгляде!
— Нет. Я самым бессовестным образом спала. Есть у меня такая дурная привычка.
— Действительно, дурная привычка! — она восприняла мои слова всерьез. — Ночи созданы не для того, чтобы спать! Они созданы для любви и тех удивительных событий, которые всегда случаются под покровом темноты! Ведь что может быть романтичнее, чем тайные встречи в полумраке?
— Ну не знаю… Может, встречи с тем, кто адекватный, и тогда даже необязательно в полумраке? И вообще, желательно, чтобы и на свету от своего избранника все же не шарахаться и…
— Амелия! — Мильта в сердцах даже кружевной салфеткой в меня кинула. — Опять ты начинаешь!
— Ну что я могу поделать, если у меня мозг так устроен, — примирительно улыбнулась я. — Мне кажется, я вообще не способна в кого-либо влюбиться по уши настолько, чтобы от этого перестать соображать. По крайней мере, теперь, в более-менее сознательном возрасте.
— То есть ты раньше кого-то любила? — она аж через стол перегнулась.
— Было дело лет в тринадцать, — сейчас все это казалось ужасно забавным. — Он был, на мой наивный взгляд, самый лучший во всем — высокий, красивый, спортивный, с отличным чувством юмора, и вдобавок ко всему этому самый умный в нашем классе. И девушку он себе выбрал под стать — красавицу и умницу.
— А ты? — Мильта разочарованно захлопала ресницами.
— А что я? — я усмехнулась. — У меня тогда не было ничего такого, чем я могла привлечь его внимание. Ага, кроме кучи комплексов и не меньшей кучи веснушек. Но он мне нравился просто до одурения! Мы еще жили в соседних домах и, получается, ходили в школу по одной дороге. Я старалась подкараулить, когда он идет, и тихонько следовала за ним. Сталкер конопатый, — не удержалась от смеха.
— Я половину из твоих слов не поняла. Но все равно звучит печально… Только что в итоге было? Он все-таки обратил на тебя внимание? Или пылко признался, что на самом деле полюбил тебя с первого взгляда, но немыслимые преграды заставляли держаться подальше?
— Да нет, — я задумчиво ковырнула вилкой муссовую пироженку на своей тарелке, — все закончилось весьма банально. Моего папу по работе перевели, и все мое семейство в очередной раз переехало…
— То есть твоя любовь так и осталась безответной? — ахнула Мильта.
— Вроде того… Но вся эта история научила меня трем вещам. Во-первых, если хочешь что-то сделать — сделай. Ведь момент, когда уже станет слишком поздно, может наступить слишком внезапно. Во-вторых, если мужчина кажется прекрасным вообще во всем — он точно не для меня. Ну не бывает так, понимаешь? Это, вон, в рыцарских романах мужчины без страха и упрека, только в жизни, к сожалению, все не так устроено. Ну а в-третьих… Никогда не теряй головы. А если все же от кого-то теряешь, то беги от этого человека со всех ног. Разумные разочаровываются меньше.
— Потому что они заранее разочарованы? — Мильта скрестила руки на груди, явно намереваясь вступить со мной в праведный спор.
— Потому что при таком подходе не ждешь сказочных чудес. Ты пойми меня правильно, я хочу встретить своего мужчину. Очень хочу, — ага, и именно это желание привело к пропаже кулона. — Я вообще не против мужчин, а очень даже за. Просто я за то, чтобы обдумывать свои поступки.
Вроде сработало, Мильта все же спорить не стала. Допив чай, спросила чуть ли не умоляюще:
— Но ты же сегодня на праздник пойдешь? В смысле настоящая ты.
— Пойду, — почему, собственно, и нет?
Должна же я, в конце концов, объяснить Эмеру, что я якобы на самом деле была на гонках, просто это он меня проглядел. Да и само Таинство Ночи — звучит уж очень любопытно… Или, как говорится, с кем поведешься, от того и наберешься, и я просто уже от Мильты заразилась неуемной жаждой романтики?
Но, в конце-то концов, я и не планирую ничего романтичного! Переговорю с Эмером исключительно по-деловому. Постараюсь пообщаться с их пророческой тетушкой. Хотя если она и вправду предвидит то, то знает, что я — это я. Но раз до сих пор не выдала, значит все же на нашей стороне. Теоретически.
Эмер уехал еще до полудня. По каким-то там делам, как сказала Мильта.
Саму ее это совершенно не интересовало, она внезапно нашла общую тему с Леттерией. Оказалось, невеста Савера тоже фанатеет от рыцарских романов. Они принялись взахлеб обсуждать прочитанное, ну а я, чувствуя себя посторонней на этом празднике романтической жизни, ушла гулять по дворцу.