Страница 40 из 108
— А насчет занудной, значит, согласна? — Сибилла засмеялась. — В любом случае радуйся, что попала сюда на самое веселье!
— Вы про гонки? — и снова мне в ее словах чудился подтекст.
— Я про все, — она хоть и глянула на меня мельком, но очень уж странно, и уже поспешила выносить мозг Эмеру. Хоть какая-то маленькая радость…
— Что она сказала? — ко мне живо подскочила Мильта. — Про меня ведь наверняка, да? Про моего мужчину судьбы? — в порыве чувств схватила меня за рукав. — Ну что, какой он будет? Блондин? Брюнет? А с каким взглядом? Достаточно томным?
— Она сказала, что он хронически лысый, а из взгляда выдающееся — только нервно подергивающийся правый глаз.
Принцесса даже ахнула, но тут же сообразив, недовольно топнула ножкой.
— Я же серьезно, между прочим! И вообще, как лучшая и единственная подруга, ты должна меня поддерживать и одобрять, а не вот это вот все!
— Я должна не только поддерживать и одобрять, но и отговаривать совершать опасные глупости, — возразила я, хотя почему-то очень тронули слова Мильты о подруге. Нет, она мне тоже нравилась, но насколько же она все же одинока, раз, все же толком меня не зная, уже считает лучшей и единственной.
Принцесса ничего не ответила. Обиженно сопя, ушла к саням и уже на них устроилась. Все участники, коих я насчитала двадцать четыре, по количеству саней, занимали свои места. Прекрасно понимая, что вариант «А можно я просто пережду в теплой карете» не прокатит, я поспешила за Мильтой.
Что ж, остается надеяться, что гонки на санях в лютый мороз в кампании обиженной принцессы — это и вправду весело. Можно, как минимум, обогнать Эмера и хотя бы в этом обыграть его. Ну а если по пути вдруг собьем санями мужчину судьбы Мильты… Что ж, значит это и вправду судьба.
Я удобно устроилась на мягком и, главное, теплом сидении, поплотнее закуталась в меховую накидку. И с намерением не позволить никому меня теперь отсюда выковырять, впервые за весь день расслабилась. В конце концов, когда еще предоставится возможность вот так прокатиться с ветерком, да еще и при том, что в извозчиках у тебя — настоящая принцесса?
Хотя я, конечно, ожидала, что будет кто-то из слуг, но по традиции вроде как полагалось отпрыскам королевской семьи управляться самим. А раз уж сие развлечение было ежегодным, Мильта знала, что делать. Ну а я в качестве ленивого пассажира собиралась только ее подбадривать не слишком оригинальными лозунгами а-ля «Обгони своих братьев! Докажи, что ты круче их!».
Сани всех участников стояли в четыре ряда, в один бы никак на дороге не поместились. И мы с Мильтой были как раз в первом, а Эмер — в последнем. Но даже оттуда слышалось громогласное от его тетушки:
— Не вздумай проиграть, я на тебя столько денег поставила!
— С каких это пор у нас тут делаю ставки?
— С тех пор, как я это организовала!
Да, с компанией Эмеру точно повезло! Я бы, может, тоже…
Но Мильта сбила с мыслей:
— Я достаточно элегантно смотрюсь, вот так вот стоя с вожжами в руках? Или, может, мне повернуть голову чуть на бок?
— Ты, главное, смотри на дорогу. Элегантнее этого точно не придумаешь, — заверила я.
Она еще больше приосанилась. И почти тут же был дан старт…
Нет, я, конечно, каталась в детстве на санках. Когда у тебя в запасе аж три старших брата и родители, всегда есть кого в эти санки впрячь, чтобы они тебя на них покатали. Но сейчас вместо моих братьев была тройка лошадей, управляемая жаждой производить впечатление на неведомого мужчину судьбы Мильтой.
И мне оставалось лишь изо всех сил вцепиться в поручни у сидения, чтобы не вылететь в сугроб на первом же повороте. И не только потому, что Эмера вчера ерничал по поводу «доставания из сугроба монастырской недотепы». А потому, что так точно можно ненароком повредить себе что-нибудь! Помимо чувства собственного достоинства.
То ли нарочно, то ли так специально сделали, но дальше дорога сужалась, поместиться могли лишь двое саней в ряд. Да, по бокам было достаточно свободного пространства по сугробам, и даже нас с Мильтой пару раз занесло. Но, во-первых, лошадей сугробы не привлекали. Во-вторых, несчастным пассажирам, то есть мне, после этого приходилось чуть ли не отплевываться от летящего в лицо снега.
Эмер обогнал нас на первом же повороте. Савер отставал, но только потому, что ехал, как нормальный человек, по правилам. Остальные участники — кто мчался вперед за лидером гонки, кто пытался хотя бы не отстать за Савером, кто уже умудрился перевернуться и выбыл из гонки. И во всей этой кутерьме Мильта все еще старалась выглядеть элегантно, ведь вдруг мужчина судьбы расположился за следующим же поворотом среди толпы голосящих зрителей.
Но самое веселье ждало нас примерно на половине трассы. Примерно — потому что, я понятия не имею, где она вообще заканчивалась и не вела ли нас куда-нибудь в местную Антарктиду здороваться с местными пингвинами.
Во вспышке света прямо рядом с Мильтой материализовался некто. Теоретически мужского пола. Теоретически человеческого вида. Да кто ж там разглядит в этой поднявшейся снежной круговерти! Так, просто высокий некто в плотном плаще с капюшоном.
Принцесса испуганно ахнула, отпустила поводья и свалилась прямо на меня. И ладно бы встала! Так нет, предпочла изображать обморок от избытка чувств, при этом одним глазком все же подглядывая!
— Эй ты, безбилетник! — возмущенно рявкнула я, кое-как выбираясь из-под Мильты и стараясь удержать равновесие на по-прежнему несущихся санях. — Какого демона ты творишь?!
Неведомый похититель не стал мне отвечать. По крайней мере, словесно. Недюжая ручища схватила меня за край плаща, как нашкодившего котенка, с нечеловеческой силой подняла над санями и явно вознамерилась вышвырнуть в сугроб! При этом этот тип даже не повернул головы! Продолжал править сани неведомо куда по снежной колее.
Нет уж, приятель! Я сегодня себе пообещала в сугробах на радость Эмеру не валяться! Так просто от меня избавиться не получится!
Планы на день были исключительно заманчивые.
Традиционные гонки на санях, а после обязательно встретиться с Амелией. Почему-то ни на миг не сомневался, что она сдержит слово, придет. Даже странно, совершенно не знать девушку, но при этом верить, что если она что-то пообещала, то непременно выполнит… Или, может, настолько не хотел в ней разочароваться?
И на фоне приятных предвкушений даже компания взбалмошной тетушки в санях особо не напрягала.