Страница 32 из 108
Тут я не могла ни согласиться, ни возразить. За почти два года в этом мире я так и не получила ответ на главный вопрос: зачем же Солнцедержащая меня перенесла сюда? Хотя, по-моему, глупо возлагать на кого-то некую миссию, но при этом самому кому-то никак не сообщив, что именно он должен сделать. В таком случае могли бы меня хотя бы даром пророчества наделить…
— Мильта, слушай, — спохватилась я, — а твоя тетушка, способная пророчествовать, сегодня же приезжает?
Принцесса перестала наблюдать за воркующей парочкой, перевела взгляд на меня.
— Тетушка Сибилла? Да, ее корабль уже должен был прибыть, Эмер самолично за ней поехал еще с час или два назад. А что?
— Просто раз она выдает пророчества, то у нее явно есть связь с теми, кто, так сказать, выше, — я хоть и символично указала наверх, но Мильта озадаченно на потолок беседки смотрела лишь пару мгновений.
Сообразила:
— То есть, ты думаешь, можно через мою тетю вызнать у богов, как именно применять артефакт?
— На худой конец, — пока я это представляла с трудом. Ведь чем меньше народу знает о силе кулона, тем лучше.
Мильта энергично замотала головой.
— Нет-нет, Амелия, это ужасная идея! Такая же ужасная, как сама моя тетя! Ты даже не представляешь, какая она сварливая…бабка, — причем «бабка» прозвучало чуть ли не как величайшее ругательство. — Она всем говорит только гадости! И если она что-то на свете и любит, то исключительно вино и чужие страдания!
— Я все же думаю, тебе она точно сочувствует, — возразила я. — Ведь кто, как не она, должна понимать, насколько неприятна подобная участь…
— О! — перебила Мильта. — Смотри! — указала на спешащего по дорожке лакея. Наверняка разыскивающего Савера. — Без сомнений, Эмер как раз привез тетю. И, как назло, мне тоже обязательно нужно идти ее приветствовать! Нет, ну почему, когда придумали этикет, не сделали поблажки для королевских семей?
— Потому, что именно вы — образец для всех.
Но она мой ответ пропустила мимо ушей, в нахлынувшей панике даже за руку меня схватила:
— Но ты же пойдешь к тетушке со мной? Пожалуйста! С тобой мне будет не так страшно!
— Конечно, пойду, — я ободряюще ей улыбнулась. — В конце концов, это моя обязанность — всегда быть рядом.
Заодно посмотрим, что тут за местная провидица такая… Вдруг все же в словах Мильты есть доля истины, и я вправду оказалась здесь не случайно. Но тогда, по неведомому пока замыслу богов, все вокруг — детали этой неведомой мозаики. И сварливая тетушка тоже.
Хотя вдруг Мильта драматизирует, и тетя Сибилла вовсе не такая уж и ужасная?..
Долго ждать не пришлось, за Мильтой тоже прискакал запыхавшийся лакей, чтобы доложить о прибытии тетушки. И если сама принцесса шла как на казнь, то лично мне было очень даже любопытно. И, каюсь, коварный план, что можно сыграть на сочувствии этой дамы к участи племянницы и так призвать ее в союзницы, нравился мне все больше и больше.
Ну да, признаю, Эмер, зараза такой, и умнее меня, и прозорливее. Одной мне этот крепкий орешек точно не по зубам. А их тетя, судя по рассказам Мильты, это такой носорог без тормозов, что проломит любые стены. Так что аккуратненько прощупываем почву насчет возможного содействия Сибиллы, а дальше уже принимаем решения…
Конечно, в воображении уже заранее нарисовался ее портрет. Тетушка, которая «на лицо ужасная, добрая, то есть, тьфу, простите, такая же ужасная внутри», в моих мыслях представала высокой сутулой дамой, с седыми волосами, собранными в тугой пучок, множеством морщин на лбу, так и повторяющих форму угрюмо сдвинутых бровей, колючим взглядом и недовольно сжатыми узкими губами. А еще обязательно вся в черном. Хотя я прекрасно знала, что нет ни одного монастыря, где официальным цветом считается именно черный, но тетушка Сибилла рисовалась мне именно в нем.
Но реальность не оправдала моих ожиданий…
В одной из гостиных, коих во дворце имелось множество, на массивном кресле восседала невысокая кругленькая дама, и с задорным румянцем ее щек мог посоперничать только цвет вина в ее бокале. Черные кудряшки, без намека на седину, то и дело покачивались в такт движениям опахала. Да-да, опахала, которым мерно размахивал стоящий рядом полуобнаженный лакей. Да, лакей. Да, в одних брюках. Хм, я точно не сплю?..
И ведь не один! Ох ты ж, е-мое, никогда бы не подумала, что среди местных можно найти таких симпатичных… Аж пять штук! Один с опахалом, второй любезно подливает радостно соловеющей тетушке вина, третий сидит у ее ног на манер ягуара у какого-нибудь персидского шейха, а еще два туда-сюда дефилируют по комнате, играя на лютнях. Правда, не особо синхронно, но виновницу торжества это явно устраивает.
Но вишенкой на торте всего этого разнообразия стал никто иной, как сам Эмер! Этот Капитан Невозмутимость с застывшим на лице выражении невыразимой мрачности стоял у дверей, скрестив руки на груди и обреченно взирая на творящееся в гостиной.
И ведь вместе с нами как раз пришли и Савер с Леттерией. Последняя аж ахнула, но ее жених махом закрыл ей глаза рукой.
— Не смотри, дорогая, уже достаточно того, что одному мне будут сниться кошмары. Эмер?!
— Не спрашивай, — хмуро парировал тот.
— Как это не спрашивай? — так же шепотом возмутился старший принц. — Что тут за вакханалия?
— Я попрошу выбирать выражения! — у тети Сибиллы оказался на редкость острый слух. — То, что я дала обет безбрачия не значит, что дала обет несозерцания. Правда, мальчики? — хитро полуголым лакеям подмигнула.
Не, чем дальше, тем в большем восторге я от этого семейства! Тут у каждого тараканов в голове столько, что хватило бы на парочку студенческих общежитий!
— А папа это видел? — растерянно моргала Мильта. — Или потому его сейчас и тут нет, что увидел и свалился с сердечным приступом?
— Не стоит драматизировать, — отмахнулась тетушка, причем уже опустевшим бокалом, — твой трусливый папенька пока даже не явился. И вообще, что столпились и все удовольствие мне портите? Своих дел, что ли, нет? Эмер, будь другом, — еще и издевательски пальцами щелкнула.
У Эмера было на миг такое выражение лица, словно он в сию же секунду лакеев вытолкает взашей, отберет у тети бутылку, а саму обнаглевшую родственницу тут же отправит обратно в монастырь. В почтовом сундуке, ага. Почтой России. Да я даже скрип зубов его услышала!
Но нет. Злющий-презлющий Эмер сквозь эти самые зубы лишь выдал:
— Пойдемте.
Эмм… А что, так можно было?.. Как именно тетушка добилась того, что Эмер, сам Эмер, этот упрямый до одури самовлюбленный непробиваемый тип, ее слушается?! Нет, мне просто позарез нужно это узнать!