Страница 30 из 108
Глава пятая
Обычно тетушку Сибиллу встречал отец. Самолично ездил на пристань, героически изображал радушие и терпел свою сестру всю дорогу. Правда, после этого он вообще старался до самого ее отъезда больше с ней не пересекаться.
Но в этом году король прискорбно заявил:
— Мне и так Мильта вытрепала все нервы в последнее время, так что сил еще и на Сибиллу просто не осталось. Так что давайте уж, мальчики, кто-нибудь из вас ее встретит и во дворец привезет.
Эмер вызывался сам. И потому, что Савер за всю дорогу точно бы тетушку достал занудными уточнениями, и она бы в итоге стала злее, чем обычно. И потому, что все же не терпелось расспросить ее о проклятье. Тем более встреча с незнакомкой на балу не дала абсолютно ничего. Если не считать, конечно, все нарастающего охотничьего азарта.
Так что на следующий после бала день Эмер с утра пораньше прибыл на пристань. В отличном настроении, в самом большом экипаже, да еще и в сопровождении целого отряда стражников, причем в парадных доспехах с позолоченным солнцем на грудной пластине. Была еще мысль захватить с собой оркестр — последний штрих в этой помпезности, которую тетушка так любит, но все же решил чрезмерно не усердствовать. Иначе она это наверняка сочтет подозрительным.
Корабль из Габельссины прибыл вовремя. И если обычно капитану полагалось сойти на берег последним, то тут он, похоже, сбежал первым, да еще и держась за сердце. Что ж, ясно кому именно тетушка Сибилла выклевывала мозг всю дорогу… Но Эмер не дрогнул. И при виде родственницы расплылся в улыбке и даже распахнул объятия.
— Тетушка! Наконец-то!
— Держите свои руки при себе, юноша, — фыркнула она, всучив ему свой зонт. Так и хотелось спросить, зачем ей зонт посреди зимы, но все же Эмер не рискнул нарываться на волну ее недовольства вот так сразу. Маленький же саквояж Сибилла предпочла нести сама. Впрочем, за ней лакеи тащили еще четыре здоровенных сундука.
— А где Иборг? — она недовольно постукивала носком зимней туфли по мостовой, получалось уж очень звонко. — Или мой трусливый слабохарактерный братец в этот раз решил притвориться мертвеньким?
— Ну что вы, — Эмер мимолетно дал слугам знак сгружать сундуки в экипаж, — отец ждет вас во дворце с нетерпением. Просто он не очень хорошо чувствует себя после вчерашнего бала и…
— Вы устроили бал-открытие сезона без меня? — глаза тетушки сузились.
— Ничего интересного вы не пропустили, поверьте. Тем более все новогодние мероприятия впереди, Савер обязательно предоставит вам расписание на весь месяц. Даже в письменном виде.
Несмотря на его премилый тон, тетушка толику сарказма уловила. Но хоть и сверкнула взглядом, ничего не ответила. Вцепившись в его руку мертвой хваткой, забралась в экипаж. И уже оттуда раздалось ворчание, что можно было бы прихватить карету и побольше. И в сопровождении оркестра.
Закрыв за ней дверцу, Эмер перевел дыхание. Так, пока все как обычно… Теперь надо еще как-то осторожно перейти к проклятью…
Обойдя экипаж с другой стороны, Эмер открыл дверцу. И скомандовав сопровождению, что пора отправляться, сам присоединился к тетушке. Она к тому моменту вольготно угнездилась на сидении. Правда, ее блекло-серое одеяние послушницы на фоне красной бархатной оббивки смотрелось еще унылее. Зато недовольное краснощекое лицо очень даже гармонировало.
— А вы ничуть за этот год не изменились, — улыбнулся Эмер, едва экипаж тронулся в путь.
— Что-то меняется, дотошный ты наш, только тогда, когда есть перемены. А теперь угадай с одного раза: в монастырях перемены бывают? Или какие-то интересные события? Или вообще хоть что-то, чтобы один день отличался от другого?!
— Я лишь хотел сказать, что вы чудесно выглядите и время над вами не властно, — улыбка Эмера не дрогнула.
Тетушка хоть и снова фыркнула, но комплимент ей явно понравился.
— Как там твой зануда-братец? Плиты на мостовых еще не пересчитывает?
— С Савером все отлично, как и всегда.
— А та прелесть какая дурочка, на которой он собирался жениться?
— Леттерия? Она вчера приехала со своей дуэньей. Так что свадьбу вы не пропустите, — тут же как бы между прочим добавил: — А как вы сами провели этот год? Быть может, вас посещали особо любопытные пророчества? Хотя, наверное, их так много, что вы даже не запоминаете…
Провокация сработала. Тетушка мигом фыркнула. В который раз показалось, что фыркает она чаще, чем разговаривает.
— Я ничего не забываю, юноша! Особенно всю эту пророческую ерунду, которая мне даром не сдалась!
— Правда? — притворно удивился. — Но не может же быть, чтобы вы помнили абсолютно все! Или вы втайне все записываете, как и Савер?
— Еще чего! Я, может, уже и не молода, но с памятью у меня все в порядке. И со злопамятством, кстати, тоже.
Но Эмер на ее выразительный взгляд лишь снова улыбнулся.
— При всем моем уважении к вам, звучит не слишком вероятно. К примеру, — на пару секунд будто бы задумался, — года три назад в свой новогодний визит к нам вы выдали мне некое пророчество. Сильно сомневаюсь, что вы вообще об этом помните.
Тетушка Сибилла открыла было возмущенно рот, но на пару мгновений так и замерев, тут же его закрыла. И следом злорадное:
— Ха! — прозвучало уж очень торжествующе. — Ха! И еще раз ха!
— Что, простите?
— А вот и не прощу! Так вот куда ту клонишь, сладкоречивый прохиндей! — казалось, она вот-вот от радости пустится в пляс прямо в экипаже, несмотря на нехватку пространства. — Встретил таки ее, значит?! Накрыло таки тебя, значит?! Ха-ха! Точно я не зря приехала! Хоть полюбуюсь, как ты мучаешься!
— Я уже мучаюсь, — сухо возразил Эмер. — Всю дорогу от пристани только этим и занимаюсь. И, честно, не понимаю причин вашего злорадства. Но раз по-хорошему не получилось, то давайте сразу к делу. Что именно вы хотите за подробное, максимально детальное повторение пророчества о моем проклятье?
— Вот это мне в тебе и больше всего нравится! — тетушка Сибилла аж руки потерла в предвкушении. — Деловой подход, холодная расчетливость, иллюзия, будто ты все можешь контролировать… Но, так и быть, исключительно из чистосердечной искренней корысти я готова пойти тебе на встречу. Итак, мои условия!
Я думала, что Мильта расстроится из-за провала моего плана, но она лишь легкомысленно выдала:
— Ай, Эмер порой такой противный, что тут ничего удивительного! Но, знаешь, так даже интереснее.