Страница 17 из 108
— То есть, вы считаете, что Солнцедержащая ошиблась?
Она аж зубами клацнула, удалось таки мне ее подловить. Запунцовев, настоятельница буркнула:
— Я не вправе судить о поступках богов. И тем более ни одному смертному не может быть ведом их замысел. Но мне даже страшно представить, каких бед ты можешь натворить с таким могущественным артефактом!..
— А что же вы сами им не пользовались? — не, вдруг и вправду вся неприязнь ко мне именно из-за того, что у них такую чудесную плюшку забрала.
— Никто другой не способен им пользоваться, — она нервно глянула на меня. — Ни один смертный. Так что уж лучше бы ты кулон потеряла. Так и сама ничего не натворишь, и никто другой им воспользоваться не сможет. Наверняка и сама Солнцедержащая поняла, что ты вовсе недостойна. И ведь у нее и раньше были сомнения! Иначе бы не существовало условия, что артефакт исполняет желания не просто так!
— А просто как? — тут же вкрадчиво спросила я.
Настоятельница презрительно фыркнула. Скрестила руки на груди.
— Раз ты не знаешь, как артефакт действует, то тем и лучше. А я уж точно ничего тебе не скажу.
Ясно. Она и сама без понятия.
Но я не успела ничего ответить, она все раздраженнее продолжала:
— И ты должна немедленно выдать, где именно ты сейчас находишься! Что за пещеры? Какие именно гробницы?
— А вам зачем? — а вот это уже подозрительно.
— Как это зачем?! — взвилась настоятельница. — Да из-за тебя на наш монастырь пало пятно позора! Нет, Анна, это уже из ряда вон! Я молчала, когда ты привела из деревни десяток сирот и заставила приютить их в обители. Я терпела, когда по твоей милости Хамила, одна из наших самых смирных послушниц, бросила служение и вышла замуж за кузнеца, причем именно ты и сочиняла им свадебные клятвы! Я стойко вынесла даже то, что ты решила презреть волю богини и покинуть монастырь, я ведь все еще надеялась, что образумишься! И что в итоге?! А в итоге ты посмела проклясть самого наследного принца! Да к твоему сведению, ты объявлена злостной преступницей! Суд со скандалом постановил, что ты обязана поступить в собственность Его Высочества, и тебя ищут по всему королевству! И хотя Ливия утверждает, что понятия не имеет, куда ты могла отправиться тебя все равно найдут!
Она уже так побагровела, что, казалось, ее вот-вот хватит сердечный приступ. Так что финал своей пылкой речи, она выдала, уже чуть ли не шипя сквозь зубы:
— Из-за тебя наш древний монастырь опозорен! И ты просто обязана сама объявится с повинной, чтобы избавить нас от этого позора!.. Но да, я как никто другой знаю, насколько ты глупа и своенравна, так что сама не вернешься. В любом случае знай, ты больше никакого к нам отношения не имеешь! Двери обители навеки закрыты для тебя! Мы отрекаемся от любой связи с тобой! И…от тебя отреклась и сама богиня. Ты не дар. Ты — настоящее проклятье.
Образ рассеялся. Я просто не смогла дальше удерживать магическую концентрацию. Да и, честно говоря, не хотела. Несмотря на все мое предубеждение в адрес настоятельницы и Мерданского монастыря, я все-таки провела там целый год, а теперь для них как прокаженная…
И что, если кулон я потеряла не просто так? Что, если так и вправду проявилась воля богини, что я его недостойна? Да ну нет. Богиня точно в курсе, какой Хаггер ушлепок. Так что тут дело явно в чем-то другом…
Но зато теперь я знаю, насколько серьезно влипла. Одна надежда, что в Алердане меня никто не вздумает искать. А даже если и вздумает, то моя магия начисто скрыта маскировочными чарами — уж в чем-чем, а в этом я мастер. И по внешности тем более меня не опознать.
Только в любом случае нужно как можно скорее отыскать кулон. Разобраться в том, как он работает. И наконец-то вернуться домой! Подальше от разочарованных во мне настоятельниц, озабоченного Хаггера и прочих проблем…
Панель в стене справа от двери в ванную вдруг отъехала в сторону Потайной ход?! Я едва успела создать свою иллюзорную внешность! Благо, и руны вызова на полу стерлись сразу же, едва связь оборвалась.
Но вопреки моим опасениям заявился вовсе не Эмер по мою душу. Мильта решительно прошла к комнату, задвинула обратно панель и выпалила решительным шепотом:
— Ты должна мне желание!
Чего, простите?..
— Да! Я все слышала! — она на миг отвела взгляд, все же было стыдно за подслушивание за стенкой. — И если хочешь, чтобы я не только тебя никому не выдала, но еще и всеми силами помогла в поисках этого волшебного артефакта, ты потом исполнишь мое желание!
Да е-мое…
— Мильта, слушай, у меня и вправду нет сейчас этого кулона, — я со вздохом села на край своей кровати. — А даже когда верну, еще нужно разобраться, как он работает. И не факт, что разберусь. Пойми, я и рада помочь, но пока не могу дать вообще никаких гарантий.
— Ничего, меня устроит, — с важным видом кивнула она. — Ну так что? Договорились? — и не слишком уверенно протянула мне руку. Видимо, вспомнила, как я сама вчера так делала. Дважды.
Я все же ее руку пожала.
— Договорились. Но ты сама понимаешь, что, если я буду раскрыта, ты точно останешься без своего желание, так что лучше держать язык за зубами.
— Не волнуйся, это я умею.
Я снова с сомнением покосилась на панель за ее спиной.
— А раз ты знала, что в эту комнату есть потайной ход, то на кой было бегать за ключами и создавать всю эту суету?
Мильта на миг замялась:
— Ну… Для меня это было своего рода приключение… Я же не знала, что дальше будет ждать еще интереснее! Мы с тобой прямо как два злоумышленника…ну то есть соучастника…то есть соратника…в общем, заодно мы!
И вот даже не знаю, радоваться тут или печалиться… С одной стороны, хорошо иметь союзницу, да еще и саму принцессу. Но с другой, это все равно риск.
Ну ничего, будем надеяться, что все к лучшему. Вдруг и вправду с Мильтой вернуть кулон окажется куда проще. Наверняка Эмер его даже не заметил. Так что дело плевое. Ну почти…
Савер спал. И даже во сне брат умудрялся храпеть не абы как, а ритмично. Причем с таким довольным видом, словно ему снилось, как став королем, он всех жителей Алердана рассортировал по росту, возрасту, полу и отношению к сортировке.
Вот только Эмер безжалостно потряс его за плечо.
— Что?! — Савер аж подскочил, отчего шелковая маска съехала с глаз. — Эмер?.. — растерянно моргнул. — Который сейчас час? Ты же знаешь, для общения с родственниками у меня отведены определенные часы и…
— Знаю-знаю, но мне не ты нужен, а твои записи, — и так уже был на взводе из-за бесполезных поисков беглянки во дворце. — Ты же прямо дословно записывал все пророчества тетушки Сибилы!
Савер снова несколько раз моргнул в полной растерянности.