Страница 16 из 108
Глава третья
Мильта вернулась только минут через пятнадцать. Я за это время успела все основательно обмозговать, опять попаниковать и все-таки прийти к кое-каким выводам.
— Вот! — принцесса вручила мне ключ. — Долго пришлось ждать, пока служанка найдет ключницу. Там вообще переполох. Эмер в каком-то непонятном приступе запретил кого-либо выпускать из дворца без его персонального разрешения и рыскает везде.
Вот наверняка же меня ищет! Хотя зачем? В этой ситуации явно я — пострадавшая сторона. А он всего лишь получил подушкой по лицу. Или это спровоцировало глубокую душевную травму в его хрупкой принцевой психике?.. Зато урок на будущее, что не стоит лезть с поцелуями к тем, кого ты вообще впервые видишь. Даже пусть и в своей постели.
— Спасибо, — одной рукой по-прежнему держась за покрывало, а второй зажав ключ, я осторожно выглянула в коридор. Так…ни души…
— А когда ты мне все расскажешь? — чересчур громкий голос принцессы прямо над ухом заставил аж подпрыгнуть.
Пришлось пообещать:
— Сейчас переоденусь и вернусь.
Крадучись как заправский ниндзя, ага, голый и в покрывале, я добралась до двери в свою комнату. Мигом открыла и юркнула внутрь.
И только теперь перевела дыхание.
Ну и что, что Эмер меня зачем-то ищет? Раз еще сюда не наведался, значит понятия не имеет, что это я с ним сегодня проснулась. Так что ничего мне не грозит.
Кроме болтливой принцессы…
На всякий случай снова заперев дверь, я спешно оделась в одеяние послушницы. А ведь, получается, мое одна-единственная ночная сорочка, в которой я спать ложилась, так и канула в бездну магического перемещения! И так, с одеждой страшенной дефицит, а теперь еще и спать не в чем…
Впрочем, это сейчас не самая актуальная моя проблема.
Снова создав мощный заслон маскировочных чар в комнате, чтобы меня точно никто не засек, я достала из саквояжа черный мелок и принялась рисовать прямо на полу рунный круг вызова. Внешность пока свою менять не стала, не стоит мне светить свой новый облик перед кем не надо.
Едва рунный круг был завершен, они одна за другой начали светиться. Вот, право слово, прямо как компьютерная полоса загрузки. И тут же вверх взвилось рассеянное мерцание, формируя картину.
Настоятельница Мерданского монастыря заседала за своим массивным столом в кабинете, который точно больше бы походил на каземат, если бы не гобелены на стенах. Вот только изображенные на них картины унылой жизни послушниц навевали тоски больше, чем украшали помещение.
Она тут же подняла голову, нахмурилась.
— Анна? И где это ты?
А вот нетушки. Даже не заикнусь. Тем более вы видите только мой призрачный силуэт, но не окружение.
— В одной пещере у водопада, — ляпнула первое, что пришло в голову. — Пещера потайная, раньше здесь была гробница, найти можно только по путеводным знакам, так что никто не узнает, что я к вам обращалась, — вот пусть теперь ищут меня в лучших традициях Индианы Джонса по потайным гробницам, если приспичит.
Она хоть и недовольно поморщилась, из-за чего и без того морщинистое лицо сразу навеяло ассоциации со скомканной пергаментной бумагой.
— Ты же прекрасно знаешь, что после твоего отказа от служения, я больше не являюсь твоим духовным проводником. Помнится, ты сама радостно трясла мне руку, поздравляя, что мы друг от друга избавляемся. Так что же заставило вдруг объявиться?
— Я не отниму много вашего времени, — я старалась сохранять максимально вежливый тон. Даже любезнейшую улыбку смогла изобразить. — Мне просто нужно кое-то уточнить. Помните тот кулон, который вы…
— Что с ним?! — она даже со своего кресла резко привстала. — Только не говори мне, что ты его потеряла!
— Да почему сразу потеряла? — я с самым честным видом захлопала глазами. — Просто кулон стал вести себя…странно, а так как это якобы подарок самой Солнцедержащей, я решила не заниматься самодеятельностью, а все же уточнить у того, кто явно мудрее меня.
Лесть сработала безотказно. Настоятельница снова опустилась в кресло.
— И что же странного произошло?
Прекрасно понимая, что может прозвучать бредово, я все же предположила:
— Как мне показалось, кулон может исполнять желания.
Но она в ответ не изобразила вселенское презрение к моей глупости. Выдала явно нехотя:
— Ну допустим.
А меня словно чем-то по затылку треснули…
То неловкое чувство, словно ты протопал половину страны Оз по дороге из желтого кирпича в компании сомнительных личностей, переубивал половину местных ведьм, и только после этого вдруг узнал, что стащенные с трупа волшебные тапки могли тебя вернуть домой еще в первый же день…
Аж в горле пересохло.
— То есть…с помощью этого кулона я могла запросто переместиться обратно в родной мир?
— Ну да, — она и глазом не моргнула.
Я схватилась за голову.
— Но сколько вы меня заверяли, что это вообще невозможно! Априори неосуществимо!
— Я и не лгала. Без этого кулона и вправду неосуществимо, — убийственная логика…
— Но почему вы сразу мне не сказали об этой его способности?!
Настоятельница поморщилась.
— Потому что ты изначально показалась мне слишком неразумной.
— Ладно, допустим, ну а потом?
— Ну а потом я поняла, что мне не показалось.
Я же сегодня уже билась головой о стену, да? Явно мало билась. Настигло жгучее желание повторить прямо сейчас.
Да я почти два года таскала на себе ежедневно всемогущую «вундервафлю», но узнала об этом только тогда, когда ее потеряла!
Но почему тогда раньше этот кулон не срабатывал? Да я за два года чего только не желала! И, как назло, мой единственный источник информации сейчас смотрит на меня оскорбленным волком.
Ладно, надо как-то идти на примирение…
— Послушайте, я знаю, что категорически вам не нравлюсь, но ведь сама Солнцедержащая оставила этот кулон мне. Может, как раз наоборот, вы должны мне все про него рассказать, чтобы я по своей несомненной глупости не наделала ошибок?
Настоятельница на миг поджала губы, словно с них хотело сорваться то, что нормальные благовоспитанные настоятельницы даже не думают, не то, что произносят.
— Этот артефакт, — у нее даже голос дрожал от накопившегося возмущения, — веками хранился в нашей обители, спрятанный, оберегаемый от всего мира. И когда милосердная богиня поведала, что час настал, будет дарован человек с величайшим предназначением, мы все ликовали! И тут появилась ты… — уже одно «ты» прозвучало как оскорбление. Похоже, я и вправду ее главное разочарование в жизни. — Неугомонная дерзкая девчонка! И если и способная на что-то величайшее, то только на создание величайших проблем!