Страница 52 из 85
Она снова мне дерзила, и почему-то уже не было раздражения. Лира ведь и понравилась мне такой: непокорной, своенравной. И хочу ли я её менять? Нет, лишь изменить её отношение ко мне. Принуждением, как сказала Лира. Я ведь и так стараюсь. Среди нашего народа все довольно просто. Понравилась девушка — заяви на нее права и сразись с тем, кто тоже её желает. Женщина должна быть рада, что победивший мужчина силён и способен защитить её и их будущих детей. А Лира… сложная.
— Завтра состоится церемония. В твоих интересах дать согласие. Не вынуждай меня быть жёстким.
На ресницах Лиры блестели слёзы. Я же шёл сюда, чтобы спокойно поговорить, а в итоге перешел к демонстрации силы, напугал её. Что я пытался доказать? И кому? Ей или себе? Надеялся, что налёт влюбленности прошёл. Глупо. Наоборот, я хочу её ещё сильней.
— Если вам так нужны были иллеми, зачем вы погрузили их в сон? — сердито воскликнула она.
Её слова изумили. Вот как она думает. Обвиняет в случившемся гармонтов, а я для нее средоточие всех бед, как и она была для меня.
— Лира, — я присел перед ней на одно колено, чтобы наши лица находились на одном уровне, — гармонты не погружали иллеми в сон. В ту ночь все иллеми внезапно заснули. Мы пытались их пробудить, но потерпели неудачу. Было решено спрятать их в подземелье и поддерживать жизнь энергией Древа. Поверь мне. Я никогда не врал тебе, — заглядывал в её глаза, пытаясь и взглядом, и тоном донести искренность своих слов.
— Но… — её голос дрогнул. Лира тяжело сглотнула, прочистила горло, чтобы продолжить: — Если это не вы, то что случилось?
— В тот день стоило тебе исчезнуть, как листва опала с Древа, и на ветвях проросли красные цветы. Я думал, что иллеми добровольно ушли, так пытались защититься.
Лира замотала головой, глядя на меня невидящим взглядом, полным слёз.
— Деймос! — громкий всхлип сорвался с её губ. — Я просила Древо спасти мой народ. Моя алетерна сотворила это с ними. А теперь Древо погибает, скоро оно перестанет питать иллеми. Мне уже не вернуть их.
Я обнял её, крепко сжал в объятиях. Лира дрожала, громко всхлипывая. И у меня мелькали подобные мысли, что принцесса как-то воздействовала на Древо своей песней. Похоже, они правдивы, раз Лира сразу пришла к таким же выводам.
— Отпусти! — она вскинулась, пытаясь оттолкнуть меня. — Это все ты! Вы! Гармонты, — зло выплевывала она слова. — Вы пожелали власти, а пострадал весь мир. Вы во всём виноваты!
Она так активно вырывалась, что пришлось отпустить её. По щекам Лиры бежали злые слёзы. А взгляд вновь пылал ненавистью, испепеляющей наши души.
— Вы прекрасны, принцесса!
Портнихи чуть ли не хлопали в ладоши, оглядывая меня, облачённую в сшитое ими платье. Алое. По традициям иллеми я выбрала платье в цвет своей алетерны. Само собой, после разрешения Деймоса на подобную вольность.
Наряд искрился сиянием драгоценных камней, охватывая талию и грудь алмазным корсетом, и стекал к ногам мягкими складками. Волосы уложили в высокую прическу с золотой диадемой в основании. Красиво, да, но мне было все равно.
Надежды и мечты покидали меня, оставалась лишь горькая действительность. Я уже давно смирилась с тем, что мне не познать вновь материнских объятий, не услышать голоса сестры и не оказаться в кругу друзей. Когда я попала в подземелья замка, во мне воскресла надежда на чудо, на возможность вернуть мой народ. Но она погибла, разбилась о безразличие Древа к моей песне. Даже Айвирена не появлялась. Я не видела её с тех пор, как ушла к Деймосу в день своего провала. Провала, который подписал приговор Лили и Каю.
Я везде потерпела поражение. Но этого оказалось недостаточно. Меня ждал брак с Деймосом. С мужчиной, который лишил всех надежд и забрал почти всё, что у меня было. Теперь ему нужно моё тело и те блага, что принесёт живая иллеми. А я не могу его даже ненавидеть, потому что ненавижу себя. За слабость и за ошибки.
— Она готова, — одна из портних приоткрыла дверь спальни, чтобы позвать стражников, что ожидали нас в гостиной.
Двое гармонтов вошли в спальню. Мой конвой до алтаря. Интересно, до супружеского ложа меня тоже поведут под охраной, или Деймос справится сам?
Ладони до боли сжались в кулаки. Я не должна сдаваться, не должна раскисать. Я жива, а значит, надежда есть. Деймос не знает, что я умею вскрывать замки, я все ещё могу попытаться выполнить заказ и спасти хотя бы Кая с Лили, если они живы.
Как мантру прошептала про себя слова собственной алетерны.
— Пора, — напомнили о себе гармонты.
Расправив плечи, я в последний раз взглянула на своё отражение в зеркале и обернулась к своим конвоирам. Этот день завершится в объятиях Деймоса, как бы я ни трепыхалась и ни вырывалась. Но это вовсе не означало, что я так просто покорюсь ему.