Заклинание

– Не тебе, а нам, – откликнулась Оля.

Артём в разговоре не участвовал, потому что ему собаку вообще никто никогда не обещал, но он с интересом слушал девочек.

В комнате было очень красиво, горели ночные лампы и тонкие линии гирлянд под потолком. Спальню окутывало прозрачное золотое свечение. В доме царила тишина, и сон всё же опускал голову на подушку. Артём засмотрелся на огоньки…

Бух!

Звук с улицы привлёк его внимание. Будто что-то тяжёлое упало на крышу.

– Слышали? – спросил он.

Девочки отвлеклись от беседы. Артём сел на кровати. Звук повторился, и на сей раз ближе, будто, прямо над головой.

Бух!

Дети затаились. Звук шествовал по крыше, удаляясь, и вдруг пропал. Кто бы ни был наверху, он, кажется, спрыгнул.

Артём смотрел в окно. Во дворе было тихо, по ночному светло, летели снежинки. Мальчик внезапно замер. Потому что в прозрачной тьме за стеклом, вдруг увидел… большую белую собаку.

На крыше оранжереи в саду. Ещё секунду назад её не было, и вдруг она просто возникла под синим небом.

Мальчик стремительно спрыгнул с кровати и затаился у подоконника.

– Ты чего? – спросила Вина.

– Идите сюда! – прошептал Артём.

Посмотрев в окно, девочки мигом оказались рядом. И в комнате стало тихо.

Собака шествовала по крыше, словно большой белый фонарь. Её шерсть ярко светилась, и ночной ветер выдувал из неё серебряные блёстки.

– Собака Ориона! – восхищённо прошептал Артём.

Он думал ещё секунду, и помчался к стулу, на котором лежала одежда.

– Надо взять куртки! – громогласно шептала Вика, уже натягивая штаны.

– А если взрослые не спят?

– Мы тихо…

Все трое выскочили в коридор и на цыпочках побежали в прихожую.

В гостиной всё также красиво сияла ёлка, валялось множество игрушек и разноцветной упаковочной бумаги от подарков. Здесь было тихо и ни души. Схватив куртки, дети бесшумно открыли дверь…

* * *

Они пошли, конечно, не по дорожке. Утопая по колени, все полезли по снегу вдоль стены дома, прячась от света фонарей. Успели добраться до оранжереи, как раз, когда светящаяся собака спрыгнула во двор. Пёс, оказавшись внизу, обнюхивал снег.

Дети затаились, но зря. Собака подняла голову, потянула носом воздух и навострила уши. Артём подался вперёд, девочки схватили его за руки, и дети, отчаянно боясь, вышли на открытое пространство.

Пёс с интересом наклонил голову, рассматривая маленьких людей перед собой, приоткрыл пасть, дохнул теплом в морозный воздух. Собачью морду раскрасила улыбка.

Все стояли.

– Ты собака Ориона? – прошептал Артём.

Он сделал шаг навстречу. Пёс тряхнул головой, и вдруг тоже сделал шаг.

– Иди! – зашептали в два голоса Вика и Оля. – Дотронься до него!

Обе девочки прижались друг другу, с трепетом глядя на огромную собаку.

И Артём снова шагнул, а пёс игриво поскрёб лапой по снегу.

– Он тебя зовёт! – Оля начала пританцовывать на месте от волнения.

Артём, набрав воздуха в грудь, снова шагнул.

Ветер прошёлся по бокам собаки, взъерошив шерсть, и на мальчика полетела метель сверкающего блеска. Он с восторгом подставил руки, собирая в ладони холодную, как снежинки звёздную пыль.

Пёс призывно гавкнул, и Артём, уже ничего не боясь, сел перед ним на колени.

Всего какой-то сантиметр, а мальчик всё не решался дотронуться, но пёс вдруг сам наклонился к его приподнятой руке. Холодный нос прошёлся по ладони, приятно пощекотав, тёплый язык согрел руку. И Артёму показалось, что чей-то голос прошептал прямо в голове:

– Я собака Ориона, и ты, мой охотник, будешь здоров.

* * *

Алексей ворочался какое-то время, пока, наконец, Наташа не выгнала его из кровати:

– Иди, покури! Чтоб тебя! Успокойся.

Так что он, зевая, отправился на кухню. В потёмках пошарил по столам, зажигалку не нашёл, включил плиту, чтобы прикурить от газа. Наклонил голову к синему пламени и оказался взглядом напротив окна на улицу.

Сигарета выпала изо рта Алексея, огонь обжёг губы и мужчина отскочил от плиты.

– Крыша едет! – зашептал он, прижавшись спиной к холодильнику, и тут осознал, что увидел – там его ребёнок с громадным животным. – Артёмка!

Алексей ринулся к окну, но… уже никого не увидел. Он побежал в прихожую, в темноте наступил на чужие ботинки, успел удариться раза два о стенки, чудом миновав зеркало, прежде чем нашёл выключатель. Всунув ноги в какие-то тапки, Алексей распахнул дверь и замер на пороге, потому что Артём и девочки налетели на него.

– Папа! – закричал мальчик.

– Всё в порядке? – Алексей бросился его осматривать.

Руки, лицо, шею.

– Ты цел?

– Ну, да… – не понял этого вопроса ребёнок. – Папа, звёздная собака! Она была здесь!

Алексей больше ничего не мог сказать. И следующие полчаса тоже, когда проснулся весь дом и толпа взрослых, пыталась что-то понять, слушая сбивчивую историю детей о чём-то невероятном. О том, что на крышу во дворе приземлилась звёздная собака, она сказала, что она от Ориона, и коснулась Артёма!

Наташа, услышав, что сын ночью нараспашку бегал на улице с какой-то псиной, раскричалась на Алексея, но тот стоял с таким лицом, что Наташа испугалась, и кричать перестала. Остальные же просто недоумевая, слушали. Только Злата радостно бросилась обнимать Артёма:

– Это же здорово! Поздравляю!

– Да! – вторил тот. – Она огромная, как ты говорила! И светится в темноте! И пыль звёздная с неё летит! Всё, как ты говорила!

– А Ориона не было? – спросила Злата.

– Был! – в один голос ответили дети.

– Господь милосердный… – невольно произнёс Алексей.

– Но мы его не видели! – добавила Оля.

Взрослые начали понимать общую картину. Дети решили устроить вылазку в красивый сад и придумали много интересных причин. Только Алексей, глядя на смеющиеся лица друзей, испытывал всё большую тревогу, поглядывая сквозь окно во двор.

А дети ещё рассказывали в три голоса, что после того, как собака коснулась Артёма, раздался свист. Красивый! Далёкий! Прямо с неба! И собака запрыгнула на крышу и исчезла! А там, где она стояла, была вспышка и много звёздной пыли.

– Ну, всё, всё, – успокоила страсти Злата, – времени до утра осталось совсем чуть-чуть. Взрослым надо отдохнуть, смотрите, папы с мамами совсем устали.

Мгновенно уговорив детей, Злата отправила их по кроватям. Шум, наконец, стих, и взрослые тоже отправились отдыхать.

Алексей проводил Наташу в спальню, но сам не лёг.

– Лёша, – позвала она, – спать идёшь?

– Ага, сейчас приду, ты ложись, – Алексей накрыл жену одеялом, поцеловал.

А когда в доме снова стихли все звуки, он оделся и вышел во двор.

Страх отпустил Алексея, но в сознании всё ещё буйствовало что-то. Он долго разглядывал следы на снегу, понимая, что это не мираж, и ему это не кажется. Это действительно следы огромного пса и его Артёмки. Они действительно сидели здесь. И вокруг этого места снег сиял отчаянно ярко. Проведя рукой, мужчина с удивлением увидел на своей ладони… блёстки! Настоящая звёздная пыль!

Осознав это, он ещё долго не мог подняться с колен, пока тихие голоса за гаражом, внезапно не привлекли его внимание. Алексей вздрогнул. Это явно были Злата и Саша.

– Эй, хозяева, – Алексей обозначил своё присутствие.

Из-за сарая выглянул Саша:

– Ты один, Лёха?

– Да.

– Чего бродишь?

– Думаю, с какого лекарства начать лечить белую горячку.

– А. Иди сюда.

Алексей зашёл за гараж и остановился, как вкопанный.

– Да стой ты спокойно! – возмущалась Злата, вычёсывая из огромного белого пса клубы сверкающих блёсток.

– Это, то… – Алексей еле вздохнул, дыхание спёрло и в жар бросило. – Господи, я думал и, правда…

– Лёха, познакомься, это Малыш, – огласил Саша. – Малыш, это Леха.

– Да я чуть с ума не сошёл! Два раза за ночь! – нервы у Алексея сдали окончательно. – Вы что?!