Страница 5 из 72
Глава 3
Время остановилось.
Я как завороженная следила за мягким приближением мужчины ко мне. В его темных глазах разгорался кровавый огонь, улыбка становилась хищной, а клыки… Они все-таки стали больше…
— И с к-кем ж-же? — спросила предательски задрожавшим голосом, едва отойдя от первого ужаса. Сделала шаг в сторону и моментально оказалась у каменных перил. Невольно бросила скользящий взгляд вниз, вдруг получится сбежать? Но голова закружилась: сложно было сказать, как именно замок стоял на земле, но эта самая земля резко обрывалась сразу под линией балкона, а внизу зияла зубастая пасть бездонной пропасти.
— Ан-на, вы находитесь в замке Князя Сангинарии. Должно быть, перевод названия прольет немного света на то,
— Вы — вампир? — спросила в лоб, сжав пальцами холодный камень перил.
— Удивлены? — князь наклонил голову и посмотрел на меня с каким-то новым выражением. Словно изучал… Или примерялся, куда бы запустить свои длиннющие клыки.
— Вы меня убьете? — выдала единственный вопрос, имевший для меня сейчас значение.
Вместо ответа князь удивленно поднял брови.
— Зачем?
Наш диалог становился похожим на перечень вопросов, на которые никто не желал давать ответов. Вздохнув, переступила с ноги на ногу, пытаясь прогнать оцепенение, мелкими иголочками покалывающее по всему телу.
— Разве вампиры не пьют чужую кровь? — не смогла удержаться от нового вопроса. Вестар улыбнулся, и на моих глазах белые клыки уменьшились, став почти незаметными.
— Пьют.
И ничего более не добавил. Вот и как мне реагировать на ответ, который нисколечко меня не успокоил?
— К сожалению, мы не можем надолго покидать гостей, поэтому придется вернуться в зал. Я обещаю вам, Ан-на, что сегодня никто не посмеет вас… убить.
Нервно улыбнувшись, я с трудом отлепила одеревеневшие пальцы от камня.
— Наверное, мне стоит поблагодарить вас за это.
— Не спешите. Быть может, вы еще передумаете, — многозначительно сказал князь и изящным жестом предложил свой локоть. — Вы готовы продолжить танцевать?
— Боюсь, что даже если не готова, это ничего не изменит, — ответила с обреченностью приговоренного к смерти, устраивая руку на дорогой темной ткани камзола Вестара.
— Вынужден признать, что вы не настолько глупы, как мне показалось в самом начале нашего… неожиданного знакомства, — отозвался князь и, не дав мне опомниться, распахнул стеклянную дверь.
Мрачная и тягучая, как венозная кровь, музыка ударила по ушам. Пары кружились в красивом и необычном танце — что-то среднее между вальсом, менуэтом и каким-то эльфийским танцем (каким я его себе представляла, основываясь на просмотренных фантастических фильмах).
— Не хотелось бы вас расстраивать, но я не смогу повторить эти… кхм, движения, — с сожалением прошептала, глядя на подбородок князя. Вестар наклонился ко мне, продолжая смотреть на танцующие пары, и ответил:
— Раз боитесь танцевать, можем пройти к столу с угощениями.
Если князь хотел взять меня «на слабо», то у него ничего не вышло. Я с готовностью согласилась пройти к красиво сервированным столам с черными бархатными скатертями, стоявшим в дальнем углу бального зала. Оставалось только надеяться, что рубиновая жидкость в высоких хрустальных кувшинах была не кровью.
Ловко маневрируя между гостей, князь провел меня прямо к столу, где на огромном серебряном блюде высилась пирамида из тонкостенных, наполненных какой-то кремовой жидкостью с пузырьками, бокалов. Вестар осторожно снял верхний и протянул его мне.
— Возьмите, донна Анника, это должно вам понравиться, — сказал он достаточно громко, чтобы я поняла: сказано это было не столько для моих ушей, сколько для подслушивавших нас гостей. Подавая бокал, князь наклонился и проговорил уже только для меня:
— Это не кровь, пейте спокойно.
— Я вижу, что не кровь, — не удержалась от шпильки, принимая подношение. На самом деле, пить хотелось очень сильно: после долгого танца, впечатляющего выхода на балкон и опасного разговора с князем, во рту поселилась пустыня.
Вручив мне бокал с шипучим напитком, Вестар лениво налил себе в чистый фужер красную жидкость из высокого кувшина. Поймав мой настороженный взгляд, он подмигнул мне, как мальчишка, и поднес бокал к губам.
Я замерла, глядя как несколько раз дернулся кадык вампира. Поставив бокал на стол, князь достал из ниоткуда темно-бордовый платок и промокнул им уголки губ.
Элегантно, завораживающе и… черт, в этом невинном жесте так и сквозила неприкрытая сексуальность! Я опустила взгляд на дно своего бокала и сделала осторожный глоток. Неизвестный напиток прокатился по языку с легким шипением, оставив во рту приятное персиковое послевкусие. Кажется, это был какой-то аналог нашего шампанского, только на порядок вкуснее и мягче.
А вот что пил князь так и осталось для меня загадкой, так как спросить об этом я не успела. К нам подошел мужчина в нарядном камзоле, вышивка которого могла соперничать с одеждой князя своей роскошью. Видимо мужчина был если не выше по титулу, то уж точно наравне с хозяином замка.
— Вестар, друг мой, представишь меня своей даме?
Под взглядом пытливо изучающих меня темно-синих глаз стало неуютно. Князь улыбнулся, но мне показалось, что это была скорее дань вежливости, нежели искреннее проявление чувств.
— Конечно, Архаэль. Донна Анника, позвольте познакомить вас с Архаэлем Атли, князем Вегейры.
Я не знала, как правильно делают реверансы, но юбка в пол спасла меня и от этого позора. Чуть согнув ноги в коленях, изобразила подобие книксена и выпрямилась. Вестар едва заметно одобрительно кивнул, а его гость взял мою руку в свою прохладную ладонь и прильнул жесткими губами к нежной коже.
Отстраненно заметила, что прикосновения князя Вестара были мне приятны и будоражили кровь сладким предвкушением, а вот его титулованный гость вызывал лишь неприятную дрожь и холодное предчувствие подставы.
Выдержав положенную этикетом паузу, я выдернула кисть из прохладных цепких пальцев князя Вегейры.
— Очень приятно, князь, — сказала, усиленно контролируя свою мимику. Нельзя показывать истинного отношения к… ох ты ж ёжик! Ведь он тоже вампир!
Только сейчас я смогла сложить два плюс два, и от открывшейся правды стало по-настоящему жутко. Скользнув взглядом по наполненному людьми бальному залу, я задумалась: а сколько здесь было именно людей? Или же все гости князя — вампиры?