Страница 32 из 45
Безграничная даль во все направления, и светлая сейчас от того, что огромная платформа располагалась у границ красно-оранжевой туманности, над которой ярко сияла звезда. Это был космос…
Рядом стоял молодой парень, лет двадцати пяти. Высокий, волосы чёрные, внимательный серый взгляд.
─ Лена? ─ произнёс он.
Авдеевой показалось, что произнесено вопросительно, так что она утвердительно кивнула:
─ Да.
Парень смотрел на неё так, словно и сам пытался узнать знакомого человека. Он уже собрался что-то сказать, но прозрачная вспышка оставила на платформе ещё одного человека.
─ Капитан Несс! ─ Лена почувствовала прилив сил. ─ Рада вас видеть.
Капитан улыбнулся:
─ Здравствуй, Лена.
Несс изменился. Стал вдвое старше. Но широкая улыбка, и серо-зелёный взгляд из-под ровных бровей остались прежними.
─ И я рад, ─ произнёс он. ─ Особенно, что всё получилось. Как ты?
─ Отлично, ─ кивнула Авдеева.
─ Отторжения сознания не происходит?
─ Нет.
Лена, наконец, начала ощущать себя по-другому. Видимо, образ чужого сознания загрузился полностью и теперь синхронизировался с её собственным.
─ Нет ощущения раздвоения личности? ─ уточнил Несс.
─ Нет. Я ведь на самом деле не знаю вас, ─ улыбнулась Авдеева. ─ Я правильно поняла, вы добавили в мой мозг чужое сознание?
─ Да, ─ подтвердил капитан. ─ У тебя образ сознания агента Лены Орлиной. Только часть его, теоретические знания, навыки. Думаю, ты уже понимаешь, каким образом осуществился перенос.
Чтобы вспомнить понадобилась всего секунда. Авдеева поняла, что пакет-формировщик ─ устройство, предназначенное для копирования и сохранения сознания, было отправлено по подпространственному коридору на Землю, отыскало подходящего по параметрам человека и соединилось с телом на клеточном уровне.
Лена посмотрела на свою руку. Внешняя индикаторная пластинка, наконец, вышла полностью, безболезненно разорвав кожный покров.
─ Потрясающая технология, ─ покачала головой Авдеева. ─ Значит, я помню вас, потому что вас знает ваш агент, а вы сами сейчас?..
─ Примерно в пятидесяти тысячах световых лет от вашего Солнца, ─ усмехнулся Несс. ─ Мы разговариваем в системе голографического звонка.
─ Космический скайп? ─ засмеялась Лена. ─ Здорово.
Разбираясь в новых воспоминаниях, она не заметила, что парень пристально на неё смотрит.
─ Вы живёте в четвёртом тысячелетии развития земной цивилизации… ─ вспоминала Авдеева. ─ Вернее, уже не земной…
Время расцвета космической эры, путешествия кораблей по просторам вселенной к другим галактикам в поисках других миров. Сколько открытий…
Новая память показывала Лене прозрачные страницы когда-то прочитанных учебников, выполненные из тончайшего химического соединения, которые можно было листать, словно бумажные книги. Дань прогресса традициям прошлого.
И кое-что из воспоминаний навело Авдееву на вопрос.
─ Капитан, правила учёта пакетов-формировщиков не дают вам право отправлять их на другие планеты, ─ сказала она, ─ полагаю, есть причины?
Несс кивнул:
─ И с ними сопряжена ваша миссия. В вашем времени, угроза Земле станет реальна через несколько часов, Артур…
Он посмотрел на парня.
─ Эта миссия, в случае вашего согласия, парная. Объем информации, подлежащий загрузке в мозг для выполнения всех задач слишком большой, так что придётся делить на двоих. Резерв памяти для копирования данных корабля Арсанаса остаётся у Лены.
Артур смерил девушку ещё одним внимательным взглядом, но лишь кивнул:
─ Я вам доверяю, капитан Несс. Разъясните задачи.
В пространстве над платформой образовалась картинка незнакомой галактики.
─ Солнце Арсанаса взорвалось сто пятьдесят тысяч световых лет назад, ─ произнёс капитан. ─ Обитаемая планета была полностью уничтожена. В момент распада один из её обломков странным образом набрал ускорение и покинул границы галактики.
Интерактивная картинка показывала события, прослеживая движение довольно большого объекта.
─ Это небесное тело с рекордной скоростью миновало безжизненные планеты и взяло точный курс на Землю, ─ говорил Несс. ─ Временные переменные выводят его в прошлое планеты. Для меня прошлое, для вас настоящее.
─ Подпространственное перемещение? ─ уточнила Лена. ─ Так это корабль?
─ Совершенно верно, ─ подтвердил капитан.
─ И мнения в командовании разделились?
─ Нет… ─ Несс замолк на секунду. ─ Мнение оказалось единым. Раса Арсанас не мирная. Они вели захватническую политику в отношении вновь открытых планет, и развязали войну в моей звёздной системе. Я и сам до сих пор думаю, что взрыв солнца мог быть актом возмездия по отношению к Арсанасу, слишком о многом они заявили. Поэтому наш флот занял позицию на границе Млечного пути, просчитав траекторию нового выхода из подпространства, и сегодня объект был атакован. Однако захватить его для осмотра не удалось. Он ушёл в подпространственный прыжок.
Авдеева нахмурилась:
─ Так что же мы делаем?
─ Вы должны собрать точные сведения, ─ сказал Несс. ─ И единственная возможность сделать это будет на Земле, после того, как объект прибудет на планету. По окончании миссии, пакеты-формировщики возвратят вас в точку времени своей отправки. До атаки нашего флота.
─ Капитан, зачем вам это? ─ с сомнением произнесла Лена.
─ Вопреки мнению командования, я считаю, что на борту этого корабля нечто более ценное, чем мы можем себе представить, ─ ответил Несс. ─ Но я ничего не могу доказать, и если решение будет исполнено, объект будет атакован на входе в Млечный путь, а мы ничего не узнаем.
─ Капитан… ─ Авдеева боролась с противоречивыми чувствами. ─ Я вам верю. Верю как себе, но… любое вмешательство во временные потоки может привести к появлению непрогнозируемых событий. Вы уверены, что взрыв солнца не был как раз одним из последствий попыток изменить будущее?
─ Боюсь, это было последствием невмешательства, ─ покачал головой Несс. ─ Мы могли спасти планету, но не стали.
Капитан внимательно посмотрел на Артура. Тот хмурился.
─ Ты всё понял? ─ уточнил Несс.
Парень кивнул:
─ Мы должны встретить корабль Арсанаса на Земле, собрать сведения и вернуться в точку времени, где флот готовится к атаке, ─ произнёс он. ─ Зачем ты взял именно её?..
Лена вздрогнула.
─ Мог бы послать другого агента.
Голос Артура выдавал эмоции.
─ В чём дело? ─ спросила Авдеева.
Но парень не ответил.
─ Теперь поздно об этом говорить, ─ сказал Несс, ─ вы в связке, и других вариантов нет. Лена Орлина единственная, кому поверит генерал-командующий, если ты не сможешь закончить задание.
─ Я знаю, ─ кивнул Артур.
─ Есть сомнения на мой счёт? ─ спросила Лена.
─ Нет, ─ усмехнулся парень. ─ Мы всё сделаем. Пакеты-формировщики могли выбрать носителей только в непосредственной близости, значит, мы с тобой соседи. Адрес?
─ Улица Солнечная, семь, квартира сорок пять.
─ Ясно. Соседний дом. Увидимся через пару часов.
Авдеева кивнула.
─ Значит, приступаем, ─ подытожил капитан Несс.
─ Инициация операции «Арсанас», ─ незамедлительно вспыхнула надпись перед глазами Лены, счётчик времени в правом углу экрана пакета-формировщика начал отсчёт модуляций перемещений.
─ Удачи, ─ произнёс капитан, и облака красной туманности рассеялись, оставив взгляду Лены светлые обои её спальни.
Начиналось солнечное утро, ветерок шевелил занавески, не закрытого с ночи окна. Авдеева встала, пошла на кухню, поставила чайник. В правом углу взгляда менялись цифры обратного отсчёта. Бежали строчки данных модуляции прыжков, степени разрушения тела носителя. При такой загрузке клеток мозга, и всего организма в целом, кровоизлияние неизбежно. Это лишь вопрос времени.
«Скоро заболит голова», ─ поняла Лена.
Бутылка шампанского в холодильнике привлекла внимание. В качестве сосудорасширяющего подойдёт. Да и когда ещё придётся?
Через три часа Авдеева открыла дверь на звонок. На площадке стоял Артур, в расстёгнутой куртке, держа у носа окровавленный платок…