Мне тебя нагадали

Когда подоспела помощь, Сандер был ранен, но не смертельно. Вместе с другими мужчинами он добил чудовище. Растёр в ладони холодящий кожу комок свежего снега и неожиданно вспомнил тот день, когда они с детьми и их гувернанткой играли в снежки. Тогда наместник чувствовал себя счастливым. И твёрдо решил, что однажды девушка будет принадлежать ему. Что не отпустит её обратно в столицу. Или поедет туда вместе с ней, будет просить её руки у семьи Марианы, докажет ей, что он тот самый, кто ей нужен.

Когда Уинферн целовал её, она отвечала ему со всей искренностью и пылом влюблённой. Но затем испугалась и убежала. Он решил дать ей время, но сейчас, выжив в бою с пришельцем из Диких земель, понял, что больше не желает откладывать разговор об их дальнейшей судьбе. И пусть они были знакомы совсем недолго, Сандер нисколько не сомневался в своих чувствах. И в её чувствах тоже.

Зачем откладывать, если его влечёт к ней так сильно, как ни к одной женщине прежде? А ещё её любят Джил с Джулианом и даже слуги в замке. Она понравилась всем и стала частью их маленькой семьи. Частью, которой им так недоставало. Важной, необходимой.

— Видели ещё этих демоновых тварей? — осведомился наместник у подчинённых.

— Кажется, они уходят, — доложили ему. — Мы отгоняли их факелами, но, похоже, дело не только в этом. Тот, что напал на вас, последний, сэар Уинферн.

— И с чего бы им так себя вести? — нахмурился Сандер.

— Я чувствую что-то странное! — воскликнул один из молодых дозорных, совсем ещё мальчишка. — Как будто у меня вдруг прибавилось силы! Словно я могу… ой, что это?!

На кончиках его пальцев вдруг вспыхнуло зелёное пламя, язычки которого не обжигали кожу юноши, а лишь плясали по его руке, подчиняясь движениям смуглой кисти.

Наместник вспомнил картину, которую видел в одной из старинных книг в библиотеке замка.

— Это магия… — выдавил он хрипло, всё ещё не веря своим глазами — хотя все вокруг тоже это видели. — Настоящая магия. Она вернулась!

Слёзы заливали глаза, но я упорно кромсала жёсткую неподатливую ткань гобелена самым большим из зеркальных осколков. Он и вправду оказался очень острым, пальцы стали липкими от крови, но я не обращала внимания на порезы. Джулиан всё так же неподвижно лежал на полу, и больше всего меня сейчас пугал вопрос: кем он очнётся?.. Это будет самое страшное — увидеть в его глазах отражение чужой души, чёрной и злой. И тогда получится, что Элиэнн пожертвовала собой напрасно.

Глаза привыкли к полумраку, и я успела увидеть, как выражение лица на гобелене изменилось, став из довольного перекошенным от гнева, перед тем, как взмахнула рукой, рассекая его надвое. Мне даже показалось, что я услышала разъярённый крик, от которого зазвенело в ушах. Обрывки ткани разлетались в стороны, но я продолжала резать и резать этот проклятый гобелен.

Вот не зря он с самого начала мне не понравился!

— Достаточно, Марьяна, — проговорил Броан, впервые назвав меня настоящим именем, а не местным его вариантом. — Ты всё сделала правильно. Спасибо.

— О чём ты? — остановившись, выдохнула я. Рука бессильно упала, с пальцев капала кровь, голова кружилась. — Ты что-то чувствуешь?

— Чувствую, что мне становится всё легче и легче… Я будто превращаюсь в невесомое облако! Я ухожу, но… что-то от меня останется здесь! От меня и от Элиэнн, от всех нас… Надеюсь, что дети справятся…

— Что останется? Я не понимаю… Скажи!

— Прощай, иномирянка, и ещё раз спасибо за всё!

— Броан!

Я громко звала его по имени, но артефакт больше не отвечал. Ключ, который я сжала в ладони, казался теперь самым обычным. Утратившим магию.

Неужели она ушла окончательно?..

В это время Джулиан пошевелился. Он приподнял голову и открыл глаза. Потянулся ко мне, и я крепко обняла его, всей душой радуясь тому, что передо мной всё тот же мальчик, которого я знала и уже успела полюбить.

Мне всё же удалось спасти его от судьбы, которую для него готовил колдун. Удалось вызволить из предметов души Элиэнн, Броана и других магов. Отныне все они парят в небесах, свободные, безмятежные. И пусть я до конца не верила в то, что сумею это сделать, всё получилось! Но теперь… теперь выходит, что вернуться домой в свой мир я не смогу.

Ведь зеркало менталистки уже разбито…

— Мне снилось что-то плохое, госпожа Мариана, — пробормотал Джулиан.

— Всё уже прошло, — заверила я его. — Это был просто дурной сон. Всего лишь кошмар.

Меня пронзило страхом за Сандера Уинферна. Что там с чудовищами? А если они захватили город?..

— Со мной что-то происходит, — вдруг изумлённо сказал мальчик. — Что это у вас, кровь? Кажется, я могу помочь!

Опустив взгляд, я ошарашено наблюдала за тем, как Джулиан легко прикасается к глубоким порезам на моих ладонях, и те буквально на глазах заживают, покрываясь ровной здоровой кожей. От его рук исходило приятное тепло… и мягкое золотистое свечение. Так он что же, целитель?..

Вот что имел в виду Броан, говоря о детях и о том, что останется в этом мире от него, Элиэнн и других! Их волшебство не ушло бесследно. Оно передалось тем, кто ещё способен его воспринять и стать новым поколением магов!

Что это, если не чудо?..

Значит, Джил теперь станет настоящей сильной провидицей, как и говорила менталистка! Магия вернулась! И впереди у этих детей долгий и непростой путь, ведь никто уже такого не ожидал!

Может, со временем и к иномирянам начнут относиться иначе?..

Не знаю, сколько времени я вот так просидела, гладя мальчика по светлым кудрям и представляя, скольким ещё людям он сможет помочь излечиться в будущем, как вдруг раздались знакомые твёрдые шаги. К нам подошёл наместник. С ним была Джил — она крепко держалась за руку приёмного отца и светилась от радости.

Так, словно обо всём уже знала. Знала, что всё закончилось хорошо, а её брату больше ничего не угрожает. Гобелен, в котором прятался Эшерон Кратберт, уничтожен, а его остатки и вовсе хорошо бы сжечь на костре.

Костёр!

Если я не смогу и дальше скрывать своё происхождение, это будет ждать и меня…

— Сэар Уинферн… — пробормотала я, отводя с лица спутанные пряди. Наверное, со стороны я выглядела жалко. Порезы затянулись, но кровавые пятна на моём платье и одежде Джулиана остались, а случившееся с гобеленом тоже придётся как-то объяснять.

— Я всё рассказала папе! — заявила Джил. Девочка даже приплясывала от нетерпения. — И он хочет вам кое-что сказать!

— Что рассказала? — задала вопрос я, уже начиная подозревать худшее. Но почему она так счастлива? Как будто не сомневается, что…