Страница 50 из 81
Глава 16
После трех глухих ударов кулаком в дверь в кухню ввалилась Никифоровна. Я тоже вышел в кухню. Не успела она войти, увидела Аришку в табуретке на столе.
— Батюшки! Девки, вы где ребёнка взяли? — вместо приветствия почему-то шёпотом спросила она и уставилась на меня.
— Я тут ни причём, Анна Никифоровна, не смотрите так на меня, — смеясь, сказал я ей. — Это всё маман.
— Полечка. Как я давно у вас не была, — удивлению Никифоровны не было предела. — А что ж ты даже не похвасталась? — перевела она стрелки на бабушку.
— Чем не похвасталась? — не поняла сразу та, но потом, догадавшись, объяснила: — Это Аришка! Дочка Инкина, правнучка моя. Поля вчера из Перми привезла поездом. Встречали с Пашкой их в полвторого ночи.
— Тьфу! — смущённо заулыбалась Никифоровна. — А я-то, дура старая, напридумывала тут уже.
Никифоровна прошла в кухню и села напротив малышки. Я заметил, что она босиком, в одних теплых носках. Обувь в сенях сняла и босиком в хату вошла. А полы у нас холодные. Я подошёл и предложил ей свои тапки. Мать, увидев мои маневры, остановила меня и метнулась в сени.
— На вот, — сказала она, подавая Никифоровне пару тапок. — Это Инкины.
Точно. Инка. Вторая кровать в большой спальне Инкина. А почему она спала не с матерью в комнате, а с бабушкой? Хотя, что удивляться? У них тут бабуля всем мама.
Бабушка налила гостье чаю, а та увлеченно сюсюкалась с Аришкой.
— Хорошая девчонка будет, — сделала вывод довольная Никифоровна. Она отпила несколько глотков чая, перекинулась парой фраз с матерью, пообещала завтра передать со мной что-то. Что — сюрприз.
— Я что пришла-то, — вспомнила, наконец, Никифоровна и обратилась ко мне. — Говорила я с нашим заведующим насчёт тебя. Нам подсобники нужны бакалею фасовать для розницы. Вот я тебя и предложила. Он хочет сам с тобой за оплату поговорить, приходи завтра к нам на базу на Первомайской. Это в конце улицы. Не доходя до железной дороги, будет большой склад. Там номера у дома нет, адрес: улица Первомайская, владение 1. Ну, любого спросишь, где база, если что. На базе спросишь заведующего Цушко.
Цушко, Цушко, где-то я это уже слышал, Цушко… Цушко! Сука!
Вспомнил. Это тот хапуга, что Вероничку Ванькину подставил. Ничего себе совпадение!
— Я обязательно приду, — заверил я её. — Сразу после школы бегом домой, что-нибудь поем и сразу к вам. До полтретьего где-то должен быть. Ну, в крайнем случае, в три.
— Вот и хорошо, — сказала Никифоровна. — Меня обязательно найди там.
Я глянул на ходики, время полшестого. Я засуетился: надо воды им на вечер натаскать, с Аришкой стирки здорово прибавилось.
Я схватил ведро с остатками воды.
— Мама, — позвал я, — ты будешь вечером малую купать? Давай, воды натаскаю. Куда это вылить?
Мать показала мне на висящую на стене старую ванночку из нержавейки. Я достал её и, пока ещё печку не затопили, взгромоздил ванночку на печку, вылил в нее остатки воды из одного ведра и всю воду из второго.
Оделся и пошёл за водой с двумя вёдрами. Начинало вечереть. Пока воду наливал, решил заглянуть к Ивану.
Оставил свои вёдра у колонки и пошёл к ним. Постучал калиткой, чтобы разбудить хозяйского овчара, и тот добросовестно меня облаял. Вскоре из дома кто-то выглянул.
— Кого там принесло? — услышал я голос Ивана.
— Это Пашка Ивлев, — крикнул я ему в ответ. — Вань, выйди на минутку.
— Щас, иду.
Он накинул на себя телогрейку и вышел к калитке, овчар молча поплелся за ним.
— Привет, — поздоровался я, протягивая ему руку. — А что он у тебя не на цепи? Не сбежит?
— Как сбежит, так и вернётся, — ответил Иван, пожимая мне руку.
— С Вероникой уже виделся? — спросил я его.
— Нет ещё, только же тебе говорил! Когда бы я успел!
— А, ну да! А я завтра в логово врага на разведку иду, — похвастался я.
— Ты о чем? Куда идешь? — не понял Иван.
— Я подругу бабкину просил помочь мне подработку после школы найти. Она на базе работает. Прикинь, она договорилась насчёт меня, завтра после школы мне к заведующему на собеседование. Говорит, найдёшь там заведующего Цушко. Представляешь! Это та самая база!
— Не может быть! — растерялся Иван.
— Ну почему не может? — рассудил я. — Город маленький. Не так много вариантов на самом деле.
— Да, нет, — отмахнулся Иван и вышел ко мне на улицу. — Не может быть так просто. Я столько дней голову ломал, как к этой базе подступиться. А тут ты: на работу иду. Слишком просто.
— Ничего не просто, — возразил я ему. — Чтобы акт уничтожить, надо, как минимум, понимать, где он хранится. Ты к Веронике сегодня пойдешь... — я замолчал на полуслове, пропуская мимо нас прохожего.
Думал, он пройдет быстро, я и договорю фразу. Но не тут-то было.
— Иван, — строго позвал вдруг остановившийся рядом с нами харизматичный дед.
— Здравствуйте, Аристарх Тимофеевич, — удивлённо поздоровался с ним Иван.
— Что у вас с Вероникой происходит? — строго спросил дед, сжимая кулак.
Судя по реакции Ивана, он этого деда очень уважал. Дед, и правда, был внушительным. Не внешне, а какой-то внутренней силой. Внешне он выглядел вполне обычно. Высокий, худой, седой, коротко стриженый. Длинные пышные седые усы. Глаза темные, внимательные, пронзительные.
— Ты прекрасно знаешь, — продолжил наседать на Ивана дед, не обращая на меня никакого внимания. — У меня, кроме неё, никого нет. Я за неё!..
Тут дед выхватил из-за пазухи полурастегнутой шубы шашку и широко рубанул ею в воздухе. Мне показалось, что просвистело где-то совсем рядом. Ощущения были, скажем прямо, очень неприятные. Да, что уж там. От неожиданности, кто похлипче духом, мог бы и штаны намочить.
— Ты знаешь, сколько народу я ею зарубил?! — сквозь зубы процедил дед.
— Тихо, тихо! — отступая немного назад, уверенно проговорил Иван. — Спокойно, Аристарх Тимофеевич. Что с Вероникой?
Было видно, что он ничуть не удивлен. Видимо, о привычках деда осведомлен и уже сталкивался не раз.
— Плачет целыми днями! — чуть не плюнул ему в ответ дед.
— Это не из-за меня, — твердо сказал Иван. — У неё серьёзные проблемы. Она вам что-то рассказывала?
— Ничего не рассказывала, — зло сказал дед. — Спрашиваю, что случилось. Всё нормально, отвечает. А сама ревёт втихаря, чтобы я не слышал. Что у неё за проблемы?
— Серьезные. Уберите шашку, пока кто-нибудь не увидел, — ответил тихо Иван. — Подставили её под статью.
У деда лицо изменилось. Он готов был прямо сейчас любого порубить как капусту. Но шашку спрятал.
— Мы как раз с другом, — кивнул в мою сторону Иван. — решали, что делать, когда вы подошли.
Дед, наконец-то, заметил меня. Я подал ему руку.