Страница 80 из 121
Лике хотелось взвыть на одной ноте. Побелевшими пальцами вцепившись в обивку дивана, она до крови закусила губу и молилась, чтобы пытка скорей закончилась.
Мазь Раяна напоминала каленое железо. Нескончаемая вспышка боли, перетекающая из одной в другую. С Лики будто заживо сдирали кожу. Она страшилась позвать Дика, спросить, так ли это.
Одно хорошо — дрожь прошла. Или померкла на фоне более ярких ощущений.
— Ааа! — заголосила Лика, когда раскаленный скальпель вспорол ее шею.
Избавившийся от прежнего густого румянца Дик дернулся, ринулся на помощь, но Ларс перехватил его:
— Раньше надо было геройствовать! Учитель не садист, он ее лечит.
В последнем Лика сомневалась.
На глазах выступили слезы.
Быстрей бы уже! Пусть он либо ее убьет, либо все закончится.
Как только Лика могла поверить, будто нравится Раяну?! Ни один человек не поступил бы так со своей возлюбленной.
— Ларс!
Пришла очередь Ромеля присоединиться к пытке.
Лика зажмурилась и приготовилась к новому витку боли, но ее не последовало. Ничего не понимая, она разомкнула веки, покосилась на Ларса. Может, он еще не успел прижечь ранку? Однако Ромель подмигнул ей и разрешил:
— Можете выпрямиться. Сейчас наложим повязку, и готово!
Лика недоверчиво потянулась к шее, чтобы ощупать.
— Ну нет! — Раян отвел ее руку. — Я не для того старался, чтобы вы все испортили. Окончательно впитается, тогда трогайте сколько угодно.
— Ларс, — обратился он к ученику, — закончишь? Бинты в коробке, на нижней полке шкафа с травами. А мы с Баретом, — магистр метнул на Дика не суливший ничего хорошего взгляд, — пока прогуляемся. Ректор должен узнать обо всем раньше Тайной канцелярии. Чистосердечно, со всеми подробностями расскажете ему про свое маленькое романтическое приключение.
— Ну вот, сбылась ваша мечта, Скотт: вместо занятий направляемся в Тайную канцелярию.
Раян набросил пальто и, поискав глазами ведомость, сунул во внутренний карман.
Лика терпеливо ждала его в дверях аудитории.
— Меня, меня надо было дождаться, а не лезть в пасть канцеляристам! Вы зеленые, молодые, понятия не имеете, как нужно себя с ними вести. Вам кажется — сказали правду, и все. Так вот, Скотт, это только начало! Сидели бы вы под замком, если бы ночью сумели разбудить дежурного, до выяснения обстоятельств.
Зато для Грегора Энтвуда отныне все было предельно ясно. В ведомости, которую Раян небрежно сунул в карман, красовалось жирное «незачет», закрывавшее перед блондином двери к карьерным высотам. Написание диплома откладывалось, он оставался на второй год.
Лика столкнулась с Грегором в дверях. Он намеренно зацепил ее плечом, одарил полным ненависти взглядом, но промолчал. Другого девушка и не ждала. Впрочем, отныне ее мало волновал будущий лорд Энтвуд, мысли занимала собственная судьба.
Ночь и день — разные вещи. Если после нападения Альмы Лика была полная решимости повидаться с Аргусом Теги или с кем-то из его коллег, то теперь согласилась бы фехтовать три сдвоенных пары подряд, лишь бы не переступать порога Тайной канцелярии. Но маховик был запущен, она обязана пойти.
— Готовы?
Раян зазвенел ключами от аудитории, где дал последний шанс нерадивым студентам закрыть летнюю сессию.
— Нет, — честно призналась Лика и шепотом добавила: — Я боюсь!
— Со мной не стоит. Если что-то пойдет не так, обвинят меня, не вас.
Подобный вариант развития события девушку тоже не устраивал.
— Я и за вас боюсь, — отвернувшись, пробормотала она.
— Не надо, Скотт. Но, если хотите, — он издал короткий смешок, — я стану бояться за нас обоих.
Учебный день в академии был в самом разгаре. Студенты спешили на законный перерыв, подкрепить силы перед очередным штурмом гранита знаний, и только двое: Лика и Раян, — удалялись от манившей запахами столовой.
— Я куплю вам что-нибудь перекусить в городе.
Магистр по-своему понял тоскливый взгляд, брошенный спутницей через плечо.
Лика поблагодарила, хотя не сомневалась, что после визита в Тайную канцелярию у нее пропадет аппетит.
— Так, — наставлял по дороге Раян, — старайтесь отвечать односложно, строго на тот вопрос, который вам задают. Все попытки выйти за рамки темы пресекайте. Не дерзите, виновато улыбнитесь и вздохните: «Не знаю. Не помню». Понятно?
— Понятно, — эхом отозвалась девушка, хотя никакой ясности в голове не наступило, наоборот, там царила кромешная темнота.
— Полагаю, — чуть помолчав, добавил магистр, — нужно поставить в известность ваших родителей. Напишите им сами: нехорошо, если это первым сделает Теги или Бранцель.
— Думаю, они уже в курсе — тетушка сообщила, — понурилась Лика. — Вчера поднялся большой переполох…
— И кто его устроил?
Под обвиняющим взглядом Раяна хотелось превратиться в невидимку.
— Мы не специально, — в который раз повторила девушка сомнительное объяснение.
— Не специально! — передразнил магистр. — Как дети малые! Мне вашей нянькой стать, Лика? Так я не могу, при всем желании не могу каждую минуту находиться рядом, учитесь обходиться без меня.
И, смягчившись, добавил:
— Хорошо, я сам напишу вашему отцу. И к тетке вашей зайдем, сразу после канцелярии. Пусть на меня орет.
Лика в сомнении переминалась с ноги на ногу в знакомом коридоре. Их проводили туда сразу, не спросив имен. Судя по тому, как хмыкнул Раян, он не ожидал другого исхода.
— Шею лучше спрячьте, — воспользовавшись тем, что они ненадолго остались одни, посоветовал магистр.
Девушка суетливо подняла ворот пальто, натянула шарф до ушей.
— Да не так!
Раян быстро расстегнул верхние пуговицы ее пальто и выдернул шарф.
— Как дитя малое! — добродушно бурчал он, заново замотав Лике шею. — Я просил спрятать, а не привлекать внимание.
— Какая трогательная сцена! Нечасто такие встретишь в наших стенах, а жаль!
Лика резко отпрянула от Раяна. Щеки словно ошпарили кипятком.
Магистр равнодушно мазнул взглядом по Аргусу, словно призрак, соткавшемуся у двери своего кабинета, и сухо поздоровался:
— Добрый день, офицер! Мы к вам по делу.
— Да уж догадываюсь…
Былая улыбка слетела с лица канцеляриста. Он посторонился, пропуская посетителей, а сам ненадолго задержался в коридоре. Судя по приглушенному звуку голосов, перекинулся с кем-то парой слов. Но вот Аргус затворил дверь и прошел к столу. Письменному — у Лики отлегло от сердца.
— Чем могу?.. Хотя и так понятно. У нас десяток свидетелей и ни одного толкового рассказа. Разве только лоточник, но и тот больше заикается, чем говорит. Надеюсь, вы мне поможете?