Магистр темных дел

Глава 16

С некоторых пор Лика опасалась тишины парка, поэтому, грозя вызвать гнев Раяна Энсиса, дожидалась наставника возле запертых дверей актового зала.

Тускло мерцавший одинокий светильник не дарил должного ощущения безопасности, и девушка прибегла к стихийному дару, чтобы оживить еще парочку.

Лика прохаживалась вдоль стены, бросая тревожные взгляды на большое, в два раза больше стандартного окно. Она могла бы присесть на подоконник, но тогда превратилась бы в легкую добычу для Альмы. Хотя Лика и так на виду — мечущаяся по небольшому холлу тень.

Сумка с конспектами и списками роли хлопала по бедру, помогая сохранять связь с реальностью, полностью не погрузиться в вязкую темноту страхов.

Лика не знала, сколько сейчас времени: в холле не было часов. Оставалось лишь напряженно вслушиваться, не отмерит ли механизм на административном корпусе очередной час.

Когда с лестницы донеслись шаги, девушка едва не подпрыгнула. Вцепившись побелевшими пальцами в ремень сумки, она сконцентрировалась, приготовилась второй раз в жизни применить «Аквир» против живого (или неживого) человека.

Нервы натянулись до предела.

Ушла бы вместе со всеми, не пришлось бы дрожать от страха. Но Лика отчего-то понадеялась, что Раян зайдет за ней, и теперь расплачивалась.

Поступь неспешная, тяжелая. Похоже на мужчину, но вдруг это обманка? Вдобавок Альма могла подослать к ней одного из новообращенных слуг. Будучи стригессой, она могла заразить кого-то, превратить его в низшего вампира. Наверное, могла — до сих пор Лика подобной темой не интересовалась. И зря! Если она переживет эту ночь (хоть бы пережить!), засядет в библиотечной башне, перечитает все книги о нежити. После подойдет к Ларсу и попросит у него пару томов посерьезнее, выяснит, как убить вампира.

Все ближе и ближе…

Волоски на теле Лики встали дыбом.

Гулко сглотнув, она попыталась сосредоточиться: второго шанса не представится.

— У страха глаза велики, Скотт?

Лика судорожно выдохнула и привалилась к стене. Сердце билось так часто, что мешало дышать.

Она не ошиблась, он все же пришел.

Посмеиваясь, Раян обвел взглядом устроенную девушкой иллюминацию.

— «Аквир»? — принюхавшись, безошибочно определил он. — Неплохо, но второе разученное заклинание подошло бы лучше.

— Я могла вас убить.

Лике не хотелось думать о непоправимом. Просто чудо, что она сдержалась! Малейший шорох, скрип — и заклинание сорвалось бы с пальцев.

— Вряд ли! «Стацисом» — да, но для этого пришлось бы заложить нужные коэффициенты, не тот детский лепет, который я вам преподаю. Это сопряжено с риском, требует от мага предельной концентрации, высокого уровня мастерства. Не в обиду, Скотт, вы не справились бы, и хоронили бы вас в закрытом гробу. К тому же я не так беспечен, чтобы не проверять каждый уголок на наличие желающих меня прикончить.

— И много таких было?

— Достаточно, — уклончиво ответил Раян. — Мое прошлое не ограничивалось тюрьмой и годами ректорства.

— Да, я слышала, вы были на войне…

Магистр нахмурился. Он не хотел развивать эту тему, но пытливый взгляд Лики сверлил висок, и Раян нехотя признался:

— На настоящей войне я не был, но в боевых действиях участвовал. К счастью, во многом моими стараниями они не переросли в полноценный конфликт.

Взгляд его ненадолго стал пустым, отрешенным.

— Не беспокойтесь, Скотт, вас туда не отправят. — Он через силу заставил себя улыбнуться. — Хотя бы потому, что вы стихийница. А еще жуткая трусиха, раз сидите здесь, ждете меня. Словно маленькая девочка маменьку!

— Ну, на маменьку вы вовсе не похожи, мастер, — нервно хихикнула Лика. — И на папеньку тоже.

— Хвала Всемогущему, Скотт! При всем уважении к вашим родственникам я предпочту остаться самим собой. Однако вы действительно напрасно трясетесь от страха: Альмы здесь нет. Но самое поганое, — чуть слышно добавил он, — я не имею ни малейшего понятия, где она есть.

Днем, сразу после окончания занятий, Раян вновь побывал в городе, кружил возле бывшего дома невесты. Там давно жили другие люди: не выдержав горя и позора, мать Альмы повесилась. Он узнал о трагедии случайно, во время одного из допросов еще семь лет назад.

Снаружи дом выглядел мирно, не похоже, чтобы внутри бушевала нежить. Войти магистр не решился, понимал, какую реакцию вызовут его расспросы. В городе только стали забывать о его прошлом, теперь наверняка расползутся новые слухи. Раян не удивился бы, если бы его «во избежание» пригласили присесть на пару месяцев в Специальную тюрьму.

Словом, ничего. То ли Альма ненадолго ушла в Сумеречный мир, то ли обвела вокруг пальца его поисковую магию.

Погода между тем стремительно портилась. Налетавший порывами ветер бился в стекла, бросал под ноги припозднившимся прохожим тонкие ветки, поднимал с земли пестрый ковер и кружил, кружил, кружил…

— Скоро выпадет снег, — бросив короткий взгляд в окно, констатировал Раян. — Перед наступлением зимы частенько налетают ветра. Древние называли это агонией природы. Они верили, будто каждую осень она умирает. По-настоящему, от удара ледяным кинжалом в сердце.

Лике стало не по себе. В словах магистра ей почудилось мрачное предзнаменование.

— Ну, полно!

Раян похлопал ее по плечу.

— Выше нос, студентка Скотт! Или вы заранее подыскали себе место на кладбище? Так достойно не похоронят: земля уже твердая, могилу толком не выкопаешь. Обождите уж до весны.

— Следующей жертвой наверняка стану я, — шепотом, словно опасаясь накликать смерть, призналась девушка.

— Мания величия до добра не доводит! Или вы решили, что наличие двойного дара делает вас лакомым блюдом для стригессы?

Тяжело было говорить об Альме отстраненно, как об обычной нежити, но магистр справлялся. Вспомнил данное себе ночью в кабинете ректора слово и безжалостно вытравливал из себя былые чувства.