Магистр темных дел

Глава 11

Аудитория бурлила. Первопричина происходящего хранила молчание, сияя самодовольной улыбкой до ушей. Еще бы, сегодня Йенифир удалось выйти из тени величия Мирабель, перестать быть всего лишь частью ее свиты. Кто знает, может, и королева курса сменится…

Мирабель демонстративно не замечала бывшую подругу и все шипела на ухо Джекки, своей соседке:

— Нет, какова змея! Кого я пригрела на своей груди?!

Блестящая задумка выйти замуж за министра разбилась вдребезги. Мирабель десятки раз успела пожалеть о том, что поделилась своими планами с Йенифир. Но кто же знал, что та подсуетится и займет чужое место? Пока не у алтаря — Йенифир предстояло встретить высокого гостя и всячески его опекать. Окли сама сообщила об этом после большого перерыва. О, теперь Мирабель не сомневалась, она провела его в приемной ректора. Лестью и коробкой конфет, чтобы подкупить секретаря, вырвала заветное назначение.

— Она ловкая штучка! — Джекки покосилась на предательницу. — Сдается, вызвалась помогать мистрис Бланк не просто так. Йен все просчитала, стала своей в ректорате и вот…

— Надо было с ним переспать! — тоскливо вздохнула Мирабель.

Пальцы теребили пуговицы блузы на высокой пышной груди. В этом Йенифир однозначно проигрывала, ее прелести никого бы не привлекли.

— Распустила бы волосы, разделась и готово.

— Ты что, — округлила глаза Джекки, — всерьез?..

— Ну да, — дернула плечиком Мирабель, — а что такого? Не со стариком же, с симпатичным мужчиной, к тому же ради дела.

— Его дядя бы после такого на тебе не женился!

— Я тебя умоляю! — закатила глаза Селти. — Кому интересны девственницы? Разве только королю, и то если ты принцесса. Чтобы получить колечко, нужно поработать, Джекки, не отдаваться кому попало.

— И много у тебя было? — понизила голос шокированная Джекки.

— Трое.

— И… И все без любви?

Сама она пережила не самый приятный опыт, но исключительно по большому и светлому, как тогда казалось, чувству. Увы, получив желаемое, парень быстро бросил Джекки. Нового она пока не нашла, зализывала раны — с момента болезненного расставания не прошло и полугода.

— Почему же, один меня любил. Вроде бы. Я не интересовалась. Замуж предлагал выйти, дурачок!

— А ты? — с замиранием сердца уточнила романтичная Ронми.

— Что — я? Получила удовольствие, опыт, плюс рекомендацию для поступления в академию. Он был моим домашним учителем магии. Молодым, симпатичным, с прекрасным телом, родственник одного из членов здешней приемной комиссии. И, заметь, сам все предложил, даже письмо написать, я только согласилась. Не сразу, разумеется, и с рядом условий. Отец не знает. Я тебе по секрету сказала, — строго глянула на соседку Мирабель. — Ты не думай, я бы и сама поступила, подстраховалась: мало ли по блату очередных Скоттов взяли? А мне тогда куда, некромантию учить?

Джекки не терпелось выяснить, кем были остальные двое любовников, но тут в аудиторию вошел Адам Гиберд, расспросы пришлось отложить.

Преподаватель алхимии нес странный продолговатый ящик, с виду напоминавший те, что крепились на запятки карет, только меньшего размера.

Окинув взглядом студентов, Адам поманил Лику:

— Подготовьте все для опытов. Сегодня мы будем только смотреть.

Несмотря на происшествие с Мирабель, девушка по-прежнему оставалась его любимицей. По словам Адама, в ее руках все горело. Иногда в буквальном смысле.

Лика по очереди достала из специального шкафа реторту[3], перегонный куб, фарфоровый кальцинатор[4] и бережно разложила все на особом металлическом столе.

Алхимический класс чем-то напоминал прозекторскую: специальный негорючий, легко моющийся пол, обшитые сталью стены, портативные, ученические перегонные кубы на партах. Сегодня их убрали: планировалось теоретическое занятие. А еще в нем не было привычного массивного преподавательского стола — вместо него справа от доски стоял секретер со множеством ящичков. В нем Адам Гиберд хранил свои секреты.

— Просто соберите. Поджигать не надо. Спасибо!

Преподаватель кивком головы поблагодарил Лику, лихо справившуюся со сбором конструкции из многочисленных труб и колб. Девушка вернулась на место, на первую парту, с нетерпением ожидая, что же будет дальше.

Адам положил ящик на край стола и щелкнул замком. В нем оказались слитки из разных металлов: золота, серебра, меди, олова, свинца и железа. В особом флаконе хранилась ртуть, Лика узнала ее по характерному цвету.

— Семь планет! — восхищенно прошептала она.

— Именно, Скотт, — подтвердил ее слова Гиберд. — Каждый металл соответствует определенному небесному телу. Кто мне их перечислит?

Руку поднял Дик и безошибочно назвал каждую пару.

— Верно!

Адам продолжил вещать о магических свойствах каждого металла, которыми наделяла их планета-покровительница. С помощью одного можно было развить в человеке лидерские качества, другой помогал разбогатеть.

— Псс!

В затылок Лики ударился бумажный шарик. Развернув его, она узнала почерк Дика. Первым желанием было скомкать, выбросить записку, но Лика дала поклоннику второй шанс. Стараясь не упустить нить рассказа преподавателя, она прочитала коротенькое послание: «Я дурак. Пойдем после занятий в город?» Обернувшись, Лика убедилась, Дик смотрит на нее, с надеждой ждет ответа. Поколебавшись, девушка вывела на той же бумажке, чуть ниже: «Хорошо, авансом» и, скатав в шарик, кинула отправителю. Увы, она промахнулась, записка упала между рядами.

— Что за мышиная возня?

Оборвав рассказ на полуслове, Гиберд направился к проходу, чтобы поднять записку, но Дик успел первым, быстро засунул бумажный шарик в карман.

— Ничего, мастер, — с невинным видом отозвал он. — Я уронил карандаш.

— Хм…

Боковое зрение подсказывало, что студент нагло врет, но Адам предпочел пока не заострять на этом внимание, всего лишь пригрозил:

— Будьте внимательнее, Барет! Алхимия ошибок не прощает.

Далее суть занятия свелась к демонстрации правильной перегонки различных металлов для дальнейшего использования в артефактах. Гиберд охотно делился маленькими секретами, позволявшими получить чистейшее вещество в любом из агрегатных состояний с минимальными потерями исходного материала. Если бы лекция читалась на другом факультете, студенты дальше перешли к практике, но от стихийников многого не требовали.

— Может, кто-то хочет попробовать? — все же предложил Адам. — Для закрепления материала.

Лика тут же подняла руку.

— Скотт… — Почему-то Гиберда это совсем не удивило. — Ну давайте, хотя, уверен, магистр Энсис научил вас всему до меня.