Страница 117 из 121
— Вы надумали оскорбить меня?
Он перевел взгляд на столбик монет на ее ладони.
— Вовсе нет, — растерялась девушка.
Гроши в ее руке задрожали, парочка упала на пол. Лика торопливо опустилась на корточки, чтобы подобрать их.
Тяжелый взгляд Раяна по-прежнему буравил затылок. Да что же это с ним?!
— Тогда уберите деньги, и чтобы я их больше не видел!
Натужно вздохнув, словно истратив на последнюю фразу все силы, магистр прикрыл глаза. Мышцы его чуть расслабились, но раздражение никуда не делось.
— Но ведь это неправильно, — пролепетала Лика, не зная, как поступить с долгом. — Вы мне не родственник, не брат и не муж, поэтому не должны…
— А вы бы хотели?
Тихий вопрос застал девушку врасплох. От неожиданности она разжала пальцы, и гроши со звоном покатились по комнате. Следом на пол бухнулся кошелек — Лика и не заметила. Замерев, как была, на корточках, она вся обратилась вслух.
Не бейся, сердце, умри, глупая надежда!
— Не смешно!
Отмахнувшись от несбыточных грез, Лика принялась собирать деньги. Часть монет закатилась под платяной шкаф. Как хорошо, что у Раяна глаза закрыты и он не видит, как она ползает пятой точкой кверху!
— А кто здесь смеется?
— Вы.
Последняя монета упорно не желала даваться в пальцы. С головой нырнув под шкаф, Лика отчаянно ерзала, пытаясь ее поймать. Снаружи оставались только ноги, ну и кое-что еще, что чрезвычайно заинтересовало открывшего глаза Раяна.
— Хм, поза хорошая, но я предпочел бы иное занятие, — прокомментировал он, изучая пикантную картину.
Лика вспыхнула. Может, она и невинна, но разгадала намек.
Прижимая к бедрам опорочившую ее задравшуюся юбку, девушка выбралась из-под шкафа. Монета осталась лежать где-то там — не до нее.
— Ну вот, испортили такую фантазию! — сокрушался Раян.
Глаза его задорно блестели. Лишь бы только не от лихорадки!
— Я и не думал шутить, Лика, просто я слишком стар для вас.
Былая игривость улетучилась, на смену ей пришла меланхоличная серьезность.
Раян ожидал возражений, напряженного молчания, попытки замять разговор, но не того, что Лика рухнет на колени и забьется в припадке истеричного смеха. Превозмогая слабость и боль, он даже перебрался ближе к краю кровати, чтобы взглянуть, что случилось. Не могло же его выстраданное признание вызвать столь странную реакцию!
— Простите!
Прижимая руку к животу, Лика наконец выпрямилась. Глаза ее сияли, на губах трепетала улыбка.
— Простите, — еще раз повторила она, — это так глупо!
И ее поведение, и его предположение.
— Ох, — переменившись в лице, спохватилась Лика, заметив, что Раян практически свешивался с постели, — вам нельзя вставать!
«И кучу всего остального нельзя», — с мрачным сарказмом подумал магистр.
— Какой же вы тяжелый! — посетовала девушка, пытаясь вернуть любимого на прежнее место.
Ее пальцы касались кожи, его кожи, такой горячей, такой запретной. Вместо того, чтобы натянуть одеяло, она пользовалась краткими моментами запретного наслаждения. Никто не увидит, никто не узнает. И Лика украдкой любовалась крепко перебинтованным торсом, рельефными мышцами на руках, даже осмелилась опустить взгляд ниже повязки, к пупку. Создатель сущего, что же она делала?!
— Под одеялом ничего нет.
Сделанное, несомненно, специально признание алыми пятнами расцвело на ее щеках.
— Но как сиделка вы вполне можете смочить губку и под благовидным предлогом утолить ваше любопытство. Вам ведь нужен предлог, Лика?
Девушка молчала. И продолжала изучать его живот, несмотря на то, что ее шея давно стала пунцовой.
Почему, почему у него столько сил?! С таким ранением люди быстро устают, а Раян говорит и говорит. И смотрит. Хотя бы ей в лицо, а не…
— Лучше я принесу вам воды, — опомнившись, встрепенулась Лика.
Гигиеническими процедурами она не занималась — даже если бы хотела, отец не позволял. Ведь стоило ей хоть раз откинуть одеяло, ее девичья честь превратилась бы в руины, а репутация рухнула к Аспису.
Раян не ответил. Может, наконец, устал?
Лика быстро поправила одеяло и украдкой посмотрела ему в лицо. Почувствовав ее взгляд, Раян поднял веки, их глаза встретились… В тот миг Лика согласилась бы прямо сейчас держать экзамены по всем дисциплинам сразу, вновь встретиться с Альмой, прыгнуть со скалы — что угодно, лишь бы попеременно не краснеть и не бледнеть!
— Я люблю вас! — вырвалось прежде, чем она успела сообразить, что делает.
Янтарные глаза Раяна широко распахнулись, стали необъятными как два огненных озера.
— Что? — хрипло переспросил он.
— Я… Я люблю вас, мастер Энсис. Можете делать со мной все, что хотите.
Именно так. К Аспису честь, семью, отца, она готова стать его любовницей. Лика едва не потеряла Раяна по вине Альмы и уж точно не собиралась терять из-за норм морали. Подумаешь, никто не возьмет замуж! Во-первых, замуж абы за кого Лика не стремилась. Во-вторых, если бы девичья честь действительно ценилась столь высоко, половина женщин разных сословий куковала бы в старых девах. В-третьих, замуж она хотела только за Раяна.
— Смело! — качая головой, хмыкнул магистр. — Тогда…
Он задумался.
— Чего же я хочу? Голая грудь — банально. Поцелуй — скучно. Для всего остального рано, а вот для чтения писем — в самый раз. Принесите их из кабинета и, сделайте милость, почитайте вслух. Заодно захватите письменный прибор: возможно, придется писать ответы.
И ни слова о собственных чувствах.
— А вы, — с замиранием сердца поспешила расставить все точки Лика, — вы любите меня, мастер Энсис, или я только для?..
Постыдное слово она произнести не решилась, потупила взор.
— Да какой с вами секс, Скотт, одни слезы! Говорил же, с девственницами не практикую. Но так и быть, этому тоже научу. Обещаю даже отметок не ставить.
Раян наслаждаясь сменой эмоций на лице Лики, а потом сжалился:
— Люблю я вас, люблю, юное создание, даже жениться собираюсь, а не то, что вы подумали.
Он снова смежил веки и ворчливо напомнил:
— Письма! Я истратил на вас все силы, Скотт, пришла ваша очередь чуточку поработать.
— Сейчас! Уже несу!
На крыльях любви девушка понеслась в кабинет и вернулась со стопкой писем. Все эти дни она бережно складывала их на край стола, больше двух дюжин накопилось. Большей частью, записки с пожеланиями здоровья, но один конверт привлек ее внимание.
— Мастер Энсис… Раян, — Лика потрясла перед его лицом письмом с алой сургучной печатью, — это герб короля!
Дрожащими пальцами она вскрыла конверт и извлекла хрусткий лист белоснежной бумаги, быстро пробежала глазами.
— Ну? — нетерпеливо проговорил магистр.