Страница 103 из 121
— И ты, наконец, прозрел, только Альма тебя отпускать не собиралась. Таковы условия игры, Ларс, невозможно чуточку заниматься некромагией, чуточку помогать стригессе. Утешься тем, что она изначально планировала тебя убить: от ненужных свидетелей всегда избавляются.
— Я одного только понять не могу, — убрав ненужные колбы, Раян вернулся к Ларсу, пощупал его пульс, — чем она объясняла связь со мной? Что, по мнению Альмы, мешало вам соединиться и жить долго и счастливо? Деньги? Ну, конечно, деньги! Подстроила бы несчастный случай, получила бы титул леди Энсис и солидное наследство. Ты ведь беден как церковная мышь, а Альма любила дорогие наряды.
Состояние Ромеля стремительно ухудшалось, поэтому магистр решил сначала прижечь рану, а потом уже заняться антидотом. Кто знает, может, он и вовсе не понадобится, не придется переводить ценные ингредиенты. Цинично, но Раян всегда смотрел на жизнь с практической стороны.
— Она… — Ларс заерзал на диване, будто тот обжигал драконьим пламенем. — Альма не хотела оскорблять вас отказом, вы ведь ее так любили.
— О да, она вдоволь попользовалась моей любовью! — Магистр отыскал скальпель и нагрел его над пламенем свечи. — Не только в колдовском или в денежном плане, но и в физическом. Сразу видно, кто ее отец! Мы ведь с ней часто кувыркались, как у Альмы и на тебя сил-то хватало!
— Мы… — Щеки Ромеля тронул легкий румянец. — Она всего однажды со мной переспала, незадолго до смерти. Так, целовала иногда, позволяла себя ласкать, когда я выполнять ее задания. Да вам, наверное, неприятно слушать, — спохватился он.
— Нет, отчего же? За последние полчаса я столько нового узнал о бывшей невесте. Успокойся, я ее не люблю и разлюбил вовсе не сегодня. И меня Альма тоже не любила. Я, как и ты, средство: лорд, ректор, маг нужной специализации. Напрасно я спорил с канцеляристами. — Раян на мгновение замер со скальпелем в руке. — Альма изначально имела дурные наклонности, только моя самоуверенная влюбленная тупость не позволяла их заметить.
— А теперь замолчи, — строго приказал магистр, — и не двигайся, иначе я ненароком перережу тебе горло. Чего очень не хотелось бы, потому что завтра-послезавтра я рассчитываю наведаться в Тайную канцелярию. Надеюсь, ты составишь мне компанию? Искупишь свои грехи деятельным раскаяньем.
Вопрос предусматривал всего один ответ, и Ларс его дал.
— Можно один вопрос? — робко спросил он, приготовившись стойко перенести процедуру очищения крови. — Как вы узнали про меня? Догадались?
— Одна ночная сорока на хвосте принесла. Да и уж больно рьяно ты защищал Альму, даже слепой бы прозрел.