Страница 81 из 98
— Ну, видимо, да… — согласился я.
— Погляди на наших соседей! — предложил военный.
И я поглядел…
На склоне стояло девять капсул. Девять, блин! Наш неожиданный визит, а затем и опасная погоня уполовинили число жителей посёлка. И те этого, ясное дело, не забыли.
Кто-то заботливо выложил светлыми камнями буквы на тёмно-сером скальном основании. И складывались они в одно слово: «У Б И Й Т Ц Ы ! ! ».
— Если не обращать внимания на старательное выкладывание лишней буквы… — заметил я. — … То даже красиво. Но, думаю, с ними у нас отношения не заладятся.
— Как бы они нам мстить не пошли! — между бровей Сочинца залегла глубокая складка.
— Они могут! — вздохнув, согласился Чемодан. — Неловко вышло…
— Если ты считаешь, что вырезать людей, пока они в отключке — это «неловко», то даже не знаю… А что ты тогда считаешь «жестоким»?.. Или, к примеру, «бесчеловечным»?.. — задумчиво протянул я, разглядывая здоровяка, как будто в первый раз.
— Тебя что,
— А должно? — почесав затылок, спросил я.
— Убиты люди… — мрачно протянул Чем.
— Я вот тоже не ожидал от тебя, Вань! — ехидно заметил Сочинец.
— Слушайте, ну вы как будто на Земле находитесь! — я покачал головой. — Вы их требования вспомните: «Нам нужно ваше оружие и женщины. А ещё приплатите за то, что мы вас не раздели догола!». Это, блин, нормально было? Или кто-то думает, что те часовые у Алтаря с оружием стояли, чтобы нам его заботливо отдать? Типа, держите, люди добрые, чтобы вас на обратном пути не скушали!.. Так, что ли?
— Ну… — Сочинец усмехнулся. — Нет, пожалуй…
— То, что у них оружие было, ещё не значит, что они решились бы его применить! — возразил Чемодан.
— То, что у них в группе из сорока человек к нашему приходу осталось только двадцать, ещё не значит, что другие двадцать мирно замёрзли! — не остался я в долгу. — Чемодан, заканчивай! В том, что произошло, нашей вины не больше, чем их. А уж конкретно твоей, моей или Сочинца — так и вовсе...
— Жаль, потенциальные мстители об этом не знают! — заметил Сочинец.
— А тут да, согласен… Мстить будут всем без разбора! Только маловато их для мести осталось… — кивнул я, чувствуя, как быстро портится настроение.
Даже показалось, что земля под ногами содрогнулась…
— Мстить можно по-разному! — включил разумную паранойю Чемодан. — Найдут какую-нибудь отраву, а потом придут ночью и измажут наше мясо.
— Мясо мы всё приготовим и спрячем! — ответил Сочинец. — Но ты прав: маленькая ловушка, смазанная какой-нибудь гадостью, сделает нам много бо-бо...
Я не ответил. Мне снова показалось, что мир вокруг покачнулся. Наверно, это упоминание яда и ловушек произвело на меня такой психологический эффект. В силу своей прямолинейности я как-то раньше не задумывался о подлых и коварных вариантах…
Впрочем, Сочинец с Чемоданом тоже замолчали. Видимо, представляли себе в красках, на какие гадкие подлянки способен ум обиженного соседа…
— Нет, но ведь дрожит же! — заметил я, снова почувствовав ногами толчок.
— Кто дрожит? — не понял Чемодан.
— Земля дрожит! Вздрагивает так… Периодически! — ответил я, изливая своё возмущение недостойным поведением тверди под ногами.
— Так мне не показалось!.. — воскликнул Сочинец.
— Землетрясение, может быть… — предположил Чемодан, который, похоже, всегда подозревал самое худшее.
— Слишком ритмично для землетрясения! — возразил военный.
А я открыл рот, закрыл рот… Сглотнул…
— Скажите, друзья мои… А не обладает ли кто из вас верой с горчичное зерно, чтобы по слову его горы двигались?.. — поинтересовался я охрипшим голосом, потому что вся слюна во рту куда-то испарилась.
От страха, видимо.
— Ну хоть на половинку горчичного зерна? Гора-то небольшая… — снова прохрипел я.
— Какая вера? Какая гора? — не понял Сочинец, нахмурившись.
— Это он переохладился, наверно! — предположил Чемодан, обеспокоенно оглядывая меня с ног до головы.
— Ну если от переохлаждения горы двигаются… — перешёл на хриплый шёпот я.
Земля дрогнула, гора двинулась…
— Вот! Опять! — пожаловался я, указывая пальцем на вершину той самой горы.
И будто кукиш нечисти показал… Сп
Ну да, спина — выше нашего обрыва. Но плоскогорье соседей всё-таки не переплюнет.
И да, это что-то очень высокое. Да, оно куда-то идёт. И да — в такое в жизни не поверишь, пока не увидишь собственными глазами.
Земля дрогнула, гора сдвинулась…
— Твою мать!.. Обосраться и не подтереться! — хором выдали Сочинец и Чемодан.
— СИПИН! Это, хвать тебя за кибернетическую ногу, что такое, а?! — прохрипел я.
— Я не могу лишать тебя радости… — попытался снова проехаться по ушам инструктор.
— Да в жопу твои открытия! Ты мне сразу заключение выдай!!! — возопил я вслух. — Это глюк или реальный звездец?!
— С точки зрения ряда философских течений… — помедлив, сообщил СИПИН. — …Глюк от реальности почти…
— …СИПИН, едрить-колотить, ЭТО ЧТО?! — не сдавался я.
— Ну ладно… Это местная гигантская форма жизни, — наконец снизошёл до ответа этот нечестивый сын нейросети и станка с ЧПУ. — Она почти безопасная! Главное — под ноги не лезть. Ну и следить за тем, куда она суёт свою голову, чтобы поесть. У них сейчас как раз сезон миграции.
Земля вздрогнула. И показалась та самая голова.
Здоровая такая голова.
Сравнимая размерами с малым речным транспортом.
С теплоходами, например…
Голова распахнула пасть с тупыми пеньками зубов и плеснула струю слюны на заросли, озеленявшие склон соседского плоскогорья. А потом схарчила десяток местных «недодеревьев» одним махом, затянув их в пасть длинным тёмно-коричневым языком.
Мы с Сочинцем и Чемоданом были единодушны:
— А-а-а-а-а!.. О-о-о-о-о-о!.. М-м-м-а-а-а-ать!..
— Да оно прямо лес жрёт! — продышавшись, возмутился военный.
— Учитывая размеры этой формы жизни, лес является тем немногим, что устраивает её в качестве пропитания. Естественно, если принять во внимание рамки исключительно местного биологического разнообразия! — сообщил «очень полезную» информацию СИПИН. — К сожалению, растительная пища не обеспечивает этих гигантов достаточным количеством питательных веществ и жидкости. Поэтому им приходится искать альтернативные источники пищи и воды. В качестве подкормки они используют отложения минеральных ресурсов, а для пополнения жидкости предпочитают искать водные ресурсы с высоким содержанием солей и микроорганизмов.