Страница 47 из 98
— А пищевые пайки? — вскинулся Трибэ.
— Их там осталось пять штук! — признался я. — Так что даже если возьмут, я не сильно расстроюсь. Нужно искать местный источник еды…
И мы все трое, не сговариваясь, посмотрели на мясо. Подозрительно тёмное, но на вид такое аппетитное…
Если верить военным, которые вскрывали поверженного мною монстра, физиология местных животных не особо отличалась от нашей. В наличии имелось сердце, которое гоняло кровь. А ещё органы, похожие на почки и печень. И даже было что-то вроде желчного пузыря. Ну и какой-никакой мозг, само собой.
Однако внутри органы располагались иначе. А в убитой зверюге — так вообще, совсем иначе. К примеру, печень и почки (ну или их аналоги) прятались в переплетении кишок. А сердце обнаружилось ниже желудка. Однако тут надо сказать, что «картофелина» вообще слабо была приспособлена для передвижения.
Эта тварь миллионами лет затачивала стратегию выживания на то, чтобы сидеть в засаде. Поэтому у неё желудок был просто огромный, трёхкамерный. В первой камере можно было за раз растворить, ни много ни мало, меня самого. А во второй — плескалась какая-то вонючая жидкость, которую Дунай обозвал раствором для бальзамирования.
Так и сказал: видимо, сначала пищу растворяют, потом бальзамируют, а затем медленно переваривают. Мол, этот зверь пару месяцев может в засаде сидеть, не шевелясь и пребывая в каком-то анабиозе. А энергию для жизнедеятельности, вероятно, добывает из того забальзамированного раствора, который поступает в третью камеру желудка.
Поэтому и не нужны «картофелине» ни уши, ни глаза. А зачем? Лежи и жди, когда добыча сама к тебе придёт. Если жертва небольшая — съесть её, и всего делов. А если большая — то хоть кусочек откусить, а потом снова замереть.
Видимо, поэтому самые толстые мышцы и сухожилия были на пасти. Длинные задние лапы и те оказались слабее. Они были слишком энергозатратны для такого организма. Видимо, нужны были, чтобы прыгнуть один-два раза: либо чтобы догнать убежавшую добычу, либо чтобы выйти из-под мстительного удара той твари, которая только что потеряла кусок.
Кожа убитой «картофелины» не пахла ничем. Наоборот, даже была вымазана пылью, чтобы ещё больше напоминать валун. И если сделать два больших прыжка и замереть, то никакой обиженный зверь тебя уже не найдёт, перепутав с камнями.
Впрочем, это были наши догадки. А вот что было заметно сразу — кровь. Она была не красная, а коричневая. Почему? Мы понятия не имели. Но оттого и мясо было коричневатым. И куда более тёмным, чем привычное нам.
— Думаешь, его можно есть? — осторожно принюхиваясь, уточнил Трибэ.
— Не знаю, — признался я. — Утром попробуем… Но пахнет мясом. И выглядит как мясо. Цвет только странный… Но на этой планете вообще много чего странного.
Я положил древко себе на колени и принялся прилаживать к нему кремнёвую пластину. Вот она-то у меня получилась очень удачно. У неё даже был хвостик, который гарантированно пролезал внутрь деревянной трубки. Дальше каменная пластина расширялась, а потом переходила в длинное остриё. Жуть какое острое!..
Надо было только вставить внутрь древка эту пластину, а затем уплотнить всё так, чтобы надёжно держалось. Чем я и занимался, используя небольшие щепки и волосатый мох.
— Новое копьё? — уточнил Чем.
— Ага, — ответил я. — Надо до леса дойти… Там древесина есть. А как? Вчера я две трети пути прошёл и нарвался. Работы на весь день. Сегодня снова попробую… А если опять нарвусь? И моё деревянное копьё — всё, сломалось.
— Какой смысл этим цифровым мозгам отправлять нас сюда без всего? — вдруг возмутился Трибэ, который как раз о чём-то сосредоточенно думал.
— А почему ты решил, что без всего? — заспорил Чем. — У тебя есть капсула. Вон, на Вано посмотри: у него там даже отопление теперь. От холода не помрёт.
— У меня там и вода есть. Так что жажда тоже не грозит, — заметил я.
— Вот видишь! Это просто мы ничего не можем… — Чем шмыгнул носом. — Привыкли чуть что, всё в сети узнавать. И что большую часть работы за нас роботы делают. Мы сами не знаем ничего…
— Ну почему ничего? Военные умеют, вон, шкуры обрабатывать! — не согласился Трибэ.
— Они это умеют, потому что Дунай и Кострома охотой увлекались, — заметил я. — Как военные они даже костёр из подручных материалов не умеют разводить. Без зажигалки — ни-ни!.. Их, знаете ли, хорошо снабжали.
— А ты умеешь? — спросил Трибэ.
— Что, костёр разводить? Нет… И я не умею, — признался я.
— И как же вы его развели? — удивился Чем. — Или у Ромы увели уголёк?
— Нет у него там углей! — отмахнулся я. — Он добывал трением дерева об дерево. А я вспомнил картинки с разными приспособлениями предков. Мы пару идей использовали. Ну и быстро развели.
— Каких идей? — заинтересованно спросил Трибэ, и я вспомнил, что он недавно подходил с этим вопросом к Роману.
— Да там суть проста! — пояснил я. — Её Сочинец вспомнил. Чем сильнее дерево об дерево давит, тем вернее загорится. Добывается-то всё трением. Раньше ещё лучок специальный делали. Тетиву обматывали вокруг палочки и двигали лучок. У нас лучка не было — мы просто в две руки старались. Но самое главное — плотно придавливать деревяшку к деревяшке, понимаешь? Мы как всё это вспомнили и поняли, так сразу за десять минут и справились.
— Хм… А ты сейчас ваш секрет не выдал? — спросил Чем.
— Какой к хренам секрет, ребята? — удивился я. — Вы вообще о чём? Вы тут сколько людей видите вокруг? Тысячи?!
— Нас тут сорок человек, — мрачно оглянувшись, проговорил Трибэ.
— И скоро станет ещё меньше… — кивнул я. — О каких секретах речь? Нам бы выжить, блин! А не секреты разводить. Так что… Чем больше людей костёр научится разводить, тем лучше!
Я оказался тем дурным Нострадамусом, делающим мрачные предсказания, которые незамедлительно выполняются. Зашумело… Сначала раздался какой-то свист, затем грохот, а потом — гул, как будто ракета стартует. Я невольно вскинул голову… И уставился на белую капсулу, поднимающуюся над землёй неподалёку.
— Кто там жил? — сглотнув, спросил я.
— Непонятно… Сходим! — Чем решительно встал и первым побежал к месту отлёта капсулы.
Следом кинулся Трибэ. А я сначала подкинул дров в костёр. И только потом двинулся следом. Копьё я как раз доделал, поэтому чувствовал себя довольно уверенно. Но от костра старался далеко не отходить. Благо, и не требовалось.
Отбывающая капсула раньше стояла неподалёку от моей.
— Ну что там? — спросил я, не решаясь подходить ещё ближе, чтобы не оставить костёр совсем без присмотра.