Страница 46 из 111
— И все хускарлы, так? Если даже завтра на пристань придет десяток, этого не хватит против Скирре. Да и сотни, скорее всего, не хватит.
— Это смотря где его встретить. Я последний год вызнавал про Скирре всё, что можно. Знаю его силы, его город, его родных. Знаю, кто захочет за него мстить, а кто и не подумает. Знаю его дружинников, их дары, оружие. Знаю всех, с кем Скирре в дружбе, а с кем враждует. Не только мы точим зуб на него.
— И все они голодранцы, как и ты?
Косматый словно бы и не заметил оскорбления.
— Я только вот чего не пойму. Неужто ты ввяжешься в это дело ради одного хирдмана?
Альрик глянул на меня.
— Ты ему не рассказывал про Сторбаш?
— Не успел.
Я коротко пересказал последние события в Сторбаше, упомянул и Йора Жеребца, и Сивого, но про их корабли умолчал. Подумалось, что Альрику это не по нраву придется. В конце концов не так много мы знали о Харальде. Впрочем, он рисковал не меньше нашего.
— Значит, ты не из-за мести… — задумчиво сказал Косматый. — А ради семьи.
— Да, мстить Скирре уже не за что. Это я убил Роальда, я нанес последний удар Торкелю, с братом и Сторбашем у него ничего не вышло. Я должен его убить, чтобы мой сын рос спокойно.
— И ты готов ему помочь? — Харальд обратился к Альрику.
— Да. Но губить хирд попусту не стану.
— У твоего отца есть корабли? — он снова перешел ко мне. — Люди есть, а кораблей не хватает. Если сумеем найти хотя бы два-три, я скажу, как и где можно подловить Скирре.
Альрик подергал себя за бороду, потом неохотно сказал:
— Корабли найдем. С «Соколом» три будет.
— Тогда идите на измененного. А я пока поговорю кое с кем. Коли меня не будет в Мессенбю, Хакон передаст от меня весточку. Мы убьем Скирре еще до первого снега! А, да. Один уговор. Раз вам месть не нужна, отдайте право на убийство Скирре мне.
— Ладно, — согласился я. Мне и впрямь всё равно, кто его убьет. Да пусть он хоть пивом захлебнётся, мне и такое сгодится.
***
Утром мы проснулись от знакомого уже голоса.
— Эй, — радостно кричал Неви, — я пришел! Я не боюсь измененного. Возьмите меня! Хускарлы струсили, а я нет!
Энок, не открывая глаз, кинул в него яблоко, но юнец увернулся и закричал еще громче.
— Их всего-то четверо пришло. Еще есть пустые весла. Так почему не взять меня? Сами же говорили, что не умение важно, а удача. А я удачливый! У меня и нож есть.
— Да заткните уже его! — проворчал Эгиль.
Ослепитель сел, взял еще одно яблоко и швырнул его уже прицельно. Неви взвыл, потирая плечо, но тут же продолжил:
— Видите? Я не боюсь. И тумаки мне нипочем. Я привычный. Возьмите меня в хирд!
— Альрик! Давай возьмем его, а потом в море притопим, — предложил Эгиль.
Я убедился, что юнец не наврал. И впрямь, кроме него на пристани стояло всего лишь четыре хускарла. Все с оружием и плотными тюками. Хотя вон еще один показался из города, торопится. Итого пятеро.
Альрик позвал их на корабль, еще раз уточнил имена и указал на свободные сундуки, в которых они могут хранить свои вещи, а во время плавания будут сидеть и грести. Я не стал запоминать ни их прозвища, ни имена. Ведь после сражения всё может перемениться.
Неви всё еще не сдавался, приплясывал возле «Сокола», не решаясь ступить на борт без спроса.
Плосконосый не выдержал первым.
— Может, взять его? Он же крови толком не нюхал. Пусть глянет издали на бой, может, охолонет?
— Да! — радостно закивал Неви.
— А потом его родичам объяснять, почему я привез мальчишку по кускам?
— Так ведь нет родичей! — снова встрял юнец. — Никто и не спросит.
— Совсем никого? Бабка, дед, тетки?
Он замялся ненадолго, но кивнул.
— Никого.
— Фастгер, под свой присмотр возьмешь? Сам за него отвечать будешь, коли что. Готов?
Глаза Неви расширились от восторга и удивления, и он вцепился в борт напротив Плосконосого.
— Готов, — уже не так охотно отозвался Фастгер.
— Тогда пусть запрыгивает, и отплываем.
Неви мгновенно заскочил на корабль, повертел головой.
— А где мое место?
— Вот тут, — буркнул Плосконосый, указал на палубу возле себя. — До весла ты еще не дорос.
Хотя Неви на вид было лет семнадцать, зато руны всего две. Толку от него на веслах никакого, к тому же на «Соколе» весла сделаны под хускарлов.
— Нет, я грести буду! Как все.
— Ладно. Тогда вставь мое весло в уключину, — сказал Фастгер.
Ему уже не нравилась идея приютить бедного сиротку. Легко пожалеть кого-то да сложно отвечать за него. Альрик хитро сделал, передав Неви на поруки такому жалельщику. Потому я не вступился за юнца. Мне Гисмунда хватило.
Неви пыхтел, побагровев лицом, стараясь удержать тяжелое весло на весу. Поднять его до уключины у парня никак не выйдет. Фастгер легко перехватил, вставил в уключину и молча указал на то же место. Карл молча плюхнулся на палубу, но почти сразу заулыбался, разглядывая корабль и нас.
До нужного места мы добрались через два дня. Это были земли к северу от Хандельсби, но задолго до владений ярла Гейра Лопаты. Альрик не стал сразу приставать к берегу, остановился поодаль и рассказал, с чем нам предстояло столкнуться.
Ближе к западному краю здесь громоздились высокие и труднопроходимые горы, и основные поселения располагались к востоку от гор, но и на западе земли хватало, чтобы прокормить две крупные семьи, потому эту часть прозвали Твейрхус — два дома. Еды было не сказать чтобы много, но особо не голодали. Дети вырастали, женились, девочки уезжали к мужьям, а сыновья приводили жен сюда. Редко кто подавался в хирдманы, всё больше к земле тянулись. Потому самая большая руна тут была у дедов, аж пятая. И измененному тут неоткуда было взяться. Но он все же появился. Словно из моря вышел или с гор спустился.