Страница 53 из 73
Голос дракона звучал над деревней так, будто Ен отдавал приказы в микрофон. Хотя наверняка он усилил его магией, чтобы перекричать гром и ливень.
— Я их усыплю, императрица. Пусть лучше всё проспят, — отчитался Михай, запарившись успокаивать живность, и я кивнула, одобряя план.
Вскоре дождь и град забарабанили по щиту, который растянули Ен и ребята. Тогда я решилась выйти и оглядеться. Грязюка в деревне стояла страшная, туфли скользили по размокшей земле, но я направилась к кухне проверить, готовят ли повара завтрак. Магам, которые держат щиты, обязательно нужно будет поесть, чтобы восполнить силы.
Но до кухни я не дошла.
Сверху справа послышался шум и гул. Неприятный, пробирающий до мурашек. Я посмотрела туда и сразу не поняла, что это за трескучая туча на нас надвигается. И только когда в меня полетела огненная стрела, бросилась обратно под навес.
— В укрытие! Все в укрытие! Это огненные горгульи! Бросить щиты и в укрытия!
Новый приказ дракона меня напугал по-настоящему. Выходит, от этих стрел нет спасения! И, как подтверждение моей догадки, сразу несколько стрел поразили цели. Они влетели в крыши трёх домов, и те загорелись. Одна стрела вонзилась в телегу с сеном — оно вспыхнуло, словно факел. В одночасье пространство наполнилось криками боли и паники.
— Пожар!
— А-а-а!
— Раненые! У нас раненые!
— Поле горит!
— Помогите!
Начался настоящий ад!
Я заметалась между стойлами и насестами — к счастью, все животные мирно спали, а Михай сбивал занявшийся у столба огонь рубашкой. Схватила лопату — отбросила. Она деревянная, не спасёт! Ведро тоже не поможет. Каменная чаша с водой защитила бы, но мне её в жизни не поднять! Крышка! Металлическая крышка закрывала большой бак с пищевыми отходами. Схватила её, подняла над головой и помчалась на крики. Моя душа и медицинское образование требовали оказать первую помощь пострадавшим!
У кухни наткнулась на Пипитту и подданного лис. Они совсем немного не добежали до огнеупорного укрытия и лежали на земле, держась за руки. Глаза их были закрыты, кожа белее мела и никакого движения. Вопрос, что делает этот рыжий прохиндей в нашей империи утром, когда рабочий день не начался, я отбросила. Упала на колени и положила пальцы на сонную артерию сначала нашей бытовичке, а потом и лису. Пульс у обоих прощупывался, но нитевидный. Видимых повреждений я не нашла. Но надо же было что-то делать!
Снаряд горгульи ударил в край крышки бака, ощутимо отдав в руку, и скатился на землю. Лишаться защиты страшно, но и ребят тут оставлять нельзя, а много ли я одной рукой могу? Подступала паника, и я от отчаяния рванула рубаху лиса так, что пуговицы посыпались. Приложила ладонь к области его сердца и рявкнула:
— А ну быстро очнулся, шпион! Живи, тебе говорю! Надо Пипитту в кухню спрятать!
Парень распахнул рыжие ресницы, уставился на меня испуганными карими глазами и сел. Потом встал на четвереньки.
Так, я не поняла. Он прикидывался, что ли?
— Давай-давай, бери девушку и тащим под крышу — она огнеупорная! — прикрикнула я на студента.
Потом выясню, чего иностранец тут у нас разлёгся. А сейчас нужно убедиться, что они с Пипиттой в безопасности и бежать дальше, спасать пострадавших.
В кухне было пусто и безопасно. Мы с лисом положили бессознательную девушку на деревянный стол, но перед тем как уйти я всё же решила её ощупать на предмет переломов — мне не нравилась её длительная отключка. И чего это рыжий пришёл в себя, а она нет?
— Пи, давай, моя хорошая, не расстраивай императрицу, — приговаривала я, проверяя рёбра, шею и руки с ногами — целое вроде всё. — Да что с тобой? Очнись!
Пипитта застонала и вздрогнула. Ну вот и отлично! Наказала лису за ней приглядывать и, подняв крышку над головой, выбежала обратно на улицу.
А та-ам… В небе развернулось настоящее сражение! Ен на Виталике отгонял адских существ с огненными стрелами подальше от деревни и поля, где наш будущий папаша спрятал своих жён. Зрелище было эпическим! И не только из-за того, что дракон палил ледяными пиками по горгульям — или как их там? — с двух рук, а те верещали и паниковали, но и потому, что Виталик-то наш тоже оказался ого-го! Огненных стрел он ни капельки не боялся, а вот его когти и шипы на хвосте стали для напавшей на нас стаи неприятным сюрпризом.
Я отбросила крышку, в которой больше не было нужды, и помчалась на голоса подданных — похоже, основное скопление студентов находилось у домов, охваченных пожаром.
Почти все крыши полыхали, и маги пытались сбить огонь, призывая воду из земли — на площади пробились несколько фонтанчиков, из которых они собирали водяные пузыри и метали их в пламя. Но поразило меня другое: травники-целители оказывали помощь лежащим на площади студентам, и прямо на моих глазах из-под их рук полностью исчез отличный каменщик Жофри, а повар Роган, мастерски управляющийся с ножами и мясом, уже растворился в воздухе до колен!
Получается, студенты пострадали так, что их переносит в академию? Кошмар! Мы же так без подданных останемся! Без домов, без подданных, не знаю ещё что там с посадками… Этого никак допустить нельзя! Я помчалась к повару и, упав около него на колени, ухватилась за исчезающие ноги.
— Роган, ты это куда? А кто нам готовить будет? — запричитала я, понимая, что несу чушь.
Схватила парня за руку, сжала, продолжая уговаривать очнуться, и к моему глубочайшему удивлению, он начал проявляться обратно. А потом и вдох глубокий сделал. И глаза открыл.
— Императрица, у вас дар целителя? — проскрипел вдруг над ухом голос друида Вестича.
А вот откуда же мне знать, какой у меня дар?! Целителя или просто убеждения. Может, с пострадавшими разговаривать нужно, тогда они не исчезнут?
— Несите всех раненых в кухню. Неясно, миновала опасность или нет, а там хорошая защита, — ушла я от ответа и кинулась приводить в чувства тех, кто ещё лежал на земле.
Действовала по проверенной схеме: трогала и призывала очнуться. Без понятия, что именно из этого работало, но к пятому студенту я и сама поверила в свой уникальный дар.
К счастью, вскоре Ен присоединился к тушению пожара. Он грозовой дракон, поэтому умел понижать температуру и делать из воды лёд. Конечно, огонь ему поддался — Ен с лёгкостью разрушил обязательную температурную грань, и треугольник горения распался.
Я собралась бежать в огороды и на поля, чтобы посмотреть, что там делается, потом хотела отправиться в кухню и проверить пострадавших, но вдруг поняла, что не могу подняться на ноги. Как только схлынул адреналин, на меня накатила такая слабость, что в следующую секунду стало даже моргать тяжело.