Страница 52 из 73
Глава 19
— Не так, Алиса! Держи щит на уровне груди! — ругался Ен не слишком грозно, без злобы.
Он с удовольствием убрал магический посох и щит, чтобы встать у меня за спиной и показать правильное положение, взяв мои руки в свои. Мы занимались уже больше месяца и делали это совершенно зря — к боевым искусствам я оказалась абсолютно не способна. Папа это ещё в мои семь лет понял, когда отдал меня на борьбу, но вскоре вынужден был забрать, а вот Ен никак не прозревал.
К тому же, постоянный физический контакт с драконом привёл к усилению нашей взаимной симпатии. Драться я не научилась, зато хорошо поняла, что значит выражение «Тень — воск в руках хозяина». Я просто таяла рядом с Еном и мгновенно превращалась в гуттаперчевую куклу, когда он стоял за спиной и управлял моими руками. Тогда у меня получалось абсолютно всё.
Тренировались мы ранним утром, пока подданные спали — так мы соблюдали конспирацию, поэтому я совершенно не стеснялась своей податливости. Кого мне стесняться? Ена? Как я могу? Ведь он сам давно перестал скрывать, что ему нравится меня обнимать и как бы случайно касаться губами то волос, то щеки. Мы с ним всё прекрасно понимали, только не обсуждали.
Потому что обсуждать в наших бесперспективных отношениях совершенно нечего. Ещё три месяца — и всё, мы разбежимся каждый в свою сторону и будем делать то, что должны. Дракон станет императором и женится (очень надеюсь, не на Фурии), а я вернусь домой разгребать последствия деятельности Сансы, которые, уверена, обязательно будут. Грустно это, но ничего не поделаешь.
— Ен, давай уже закончим тренировки? — взмолилась я уже в сотый раз за месяц, — Ты же понимаешь, что я всё равно не смогу никого всерьёз ударить?!
— Ты била меня кулаком по спине, — упрямо напомнил дракон.
Сдаваться он не хотел. Ну или не хотел прекращать наши тренировки.
— Больно? — скептически уточнила.
— Нет.
— Вот именно. Я могу ударить только мысленно или в шутку, а всерьёз, так чтобы нанести ущерб — нет, не смогу.
— Знаешь, если бы ты родилась в нашем мире, я бы заподозрил, что в тебе есть уникальная магия жизни, — задумчиво сказал Ен мне в затылок, не спеша выпускать из своих рук. — Такие маги, правда, вообще не едят то, что было живым, и даже в шутку ударить не могут… Но что-то общее у вас определённо есть. Животные к тебе тянутся, хоть ты и не зверомаг…
Где-то вдали хрустнула ветка, и я встрепенулась. Не хотелось, чтобы нас застали в таком положении.
— Всё, идём в деревню. Скоро подъём, — сказала я, поведя плечами.
— Идём.
Ен нехотя меня выпустил, и мы отправились к коттеджу, обсуждая текучку. Сегодня у нас намечалась сходка на нейтральном пятаке для заключения бартерных сделок, потом поход в академию — продать излишки и посмотреть турнирную таблицу. Ректор на прошлой неделе сказал, что сегодня на ней появится графа для новой оценки. Какой — секрет. Но кто заработает хорошие баллы, тот получит возможность связаться с внешним миром и попросить у родственников один необходимый в хозяйстве предмет. Они смогут привезти его и передать отличникам на балу, который состоится через неделю.
Мы с Еном очень рассчитывали быть в числе победителей и уже несколько дней ломали головы, что попросить.
— А если стиральную машинку? У вас такие есть? — выдала я очередную идею.
Стирали мы руками. И хоть мне как императрице и оставалось только нижнее бельё, которое я никому не позволяла трогать, а бытовая магия облегчала подданным задачу, но всё равно на постельное и кухонное бельё уходило много сил и времени.
— Слишком мелко, — не проникся Ен, — я вот думаю просить артефакт поиска. Мне кажется, если пройтись с ним по лабиринту, то можно найти ещё много интересного. И мы сможем сдавать его в аренду соседям.
— Думаешь, академики этого не сделали, прежде чем нас сюда заселить? — возразила я, хотя идея перспективная. — Или даже не они, а страны, которые выделяли куски своей земли.
Мы вышли из леса на луг виверн и замерли. Ен вмиг стал серьёзным, глядя, как Виталик и Мила с Радой — я так девочек назвала — кричат и роют всеми лапами большую яму или нору — не разобрать. Но так неистово они её рыли, что трава и земля летели столбом в небо.
— Так, бежим сейчас очень быстро. Дай руку.
Можно было подумать, что они готовятся отложить яйца, но Ен говорил, что это они сделают только через четыре месяца после любовной лихорадки. Может, виверны чуяли опасность? Не зря же дракон так озаботился.
Неужели сбылись мои предчувствия? И эта колонка, что появится на табло — «выживание в катаклизме»? Я побежала за Еном, не чуя под ногами земли.
Всё началось, едва мы прибежали на площадь.
— Они снимают с лабиринта купол! — успел крикнуть дракон прежде, чем небеса разверзлись.
Разразилась гроза, резко потемнело. Оглушительный гром разбудил студентов, и они выбежали на улицу в том, что успели натянуть.
— Посадки! — взвыла я, представив, как ливнем сейчас побьёт весь наш урожай.
— Щиты! Ставьте щиты! — приказал его грозность на ходу к коттеджу, и слова его подкрепила молния.
Налетел ветер, и первые крупные капли оставили отметины на сухой утрамбованной площади.
Но я, заподозрив неладное, упёрлась пятками в землю.
— Ен, я не буду прятаться в доме!
Я попыталась выдернуть руку, но он её не выпустил и резко поменял траекторию движения:
— Ты права! Бежим в подземелье!
Пришлось потрясти рукой с силой, чтобы сбить его с курса и обратить на себя внимание. Я не собиралась прятаться от дождя и ветра, которые могут стать угрозой благополучию нашей маленькой страны.
— Животных надо укрыть! Они испугаются! — крикнула я, отцепила от себя его ладонь и помчалась к скотному двору.
Меня обогнал Михай — наш главный зверомаг-животновод. Да и вообще деревня вмиг ожила. Студенты мчались к своим рабочим местам, чтобы защитить их от грозы.
Но если бы всё было так просто… Меня что-то больно ударило по плечу, я вскрикнула и увидела, что по дорожкам рассыпается горохом град. А вот это уже проблема посерьёзнее. И даже не потому, что гадские льдинки нанесут урон — я видела, как подданные закрывают от них имущество магическими щитами, — а потому что я такого делать не умела. В три прыжка преодолела расстояние до навеса, под которым возмущённо мычали коровы, пока никто не заметил, что императрица в магии ни бум-бум.
— Накопители! Питер, Лерой, Витай! Надеть накопители. Расходимся по краям поселения и растягиваем общий щит! Ещё четверо стихийников — тоже бегите за накопителями и растяните щит над огородом! Все остальные — к полю! Держать общий щит над ним!