Страница 10 из 73
— Естественно. Ну, кроме вампиров. Те только на истинных, поэтому у них так плохо с деторождением. Но мы не ограничены этой мелкой физиологией и женимся, как правило, по расчёту. Правителям нужны наследники, а истинную можно вообще не встретить.
С этими истинными много непонятного и с наскока не разберёшься, но мне почему-то очень хотелось докопаться именно до сути этого иномирного понятия.
— Но если остальные могут иметь детей от кого угодно, в чём тогда истинность? Вы так называете любовь?
— Нет. Любовь — это чувства, которые могут пройти. Истинность — это незыблемо. Полная совместимость и единение, которое не закончится никогда. Не бери в голову. Мы тут не за этим вообще. Лучше приготовься. Я уже вижу, что на этот поток явилось много наследников, а значит, тут много недругов.
Мы выходили на каменные плиты, вскоре разговаривать станет опасно — повсюду лишние уши. Я уже разглядела, как по обе стороны площади, за ограждением, кучкуются наряженные в определённые цвета студенты. Некоторые размахивают флагами и что-то выкрикивают, когда очередная пара делает шаг со своей аллеи.
— Обычные студенты приветствуют наследников. Дальше сама, я больше не могу говорить, — тихо пояснил принц, делая последний шаг.
И я, вспомнив поведение тени по имени Аниса, отстала на полкорпуса и, расправив плечи, задрала подбородок. Очень надеялась, что смотрелась я не хуже неё. Во всяком случае, площадь взревела и затрясла зелёными с золотом флагами куда веселее, чем те, кто приветствовал прошлую пару.
Хотя это, скорее всего, потому что Драконья империя — страна большая, и студенты, приехавшие из неё, имели численное преимущество.
Так, а мы должны им кивать, улыбаться и махать руками? Покосилась на наследника — он шёл, будто не замечая ничего вокруг. Вот бы мне сейчас ментальные способности Сансы! Но их у меня нет. Я погрузилась в раздумья: может, он не имеет возможности реагировать? Правила звучали так расплывчато… Типа тень — продолжение хозяина, она должна предугадывать его желания и взаимодействовать с окружающими вместо него. Так, так, так. Нормальные правители обязательно бы поприветствовали своих подданных, тем более оказавшись вместе с ними на чужбине.
Я расплылась в голливудской улыбке и, подняв руки вверх, повернулась к имперским флагам. Покрутила приветливо ладонями, лихорадочно вспоминая, как ведут себя звёзды на красной дорожке. Сделала из пальцев сердечко и послала пару воздушных поцелуев. Кланяться не стала, но толпа всё равно взорвалась восторженным рёвом. Значит, я молодец, всё сделала правильно. Покосилась на принца, а у него челюсти сжаты и смотрит он строго вперёд. Вот бы понять: это его обычное выражение лица на людях или так проявляется недовольство? Вообще не разобрать без магии.
Но и ломать над этим голову не осталось времени — мы вошли в фойе местного Дома Культуры или столовой (кто бы знал, как здание обзывается и для чего предназначено) и оказались под прицелами недружелюбных взглядов тех, кто прибыл раньше.
Я тоже сделала зверское лицо — ну, как смогла — и смотрела на всех с угрозой. А на самом деле пыталась понять, кто тут есть кто. Тролли и орки — по моим прикидкам, это были именно они — с людьми имели мало общего. А вот между собой были похожи как родственники: выпирающая нижняя челюсть с угрожающими клыками, широкие и чуть сплющенные носы, высокие лбы с тяжёлыми надбровными дугами и небольшими глазками. Отличались они цветом кожи — одни зелёные, а другие бледно-голубые. А ещё те, что зелёные, на голове имели довольно густую растительность красного цвета — из неё они соорудили высокие хвосты (одинаковые у хозяина и тени) и любили украшения. Множество серёжек, браслетов и бус даже не сразу позволили мне сообразить, что одета колоритная пара в вечерние наряды. Он — в чёрном смокинге, она — в длинном платье винного цвета.
Вторая же пара волос на голове не имела и лишними украшениями себя обвешивать не стала. Зато их кожа пестрела разноцветными татуировками.
Сказать кто из них тролли, а кто орки, я бы не взялась.
Зелёная тень угрожающе щёлкнула на меня зубами, когда я зависла на её ухе, пытаясь подсчитать количество проделанных в нём дырок, но я не позволила себе вздрогнуть. Посмотрела ей прямо в глаза и усмехнулась, только потом переключила внимание на следующую пару.
Эти были эльфы. Обычные, как в кино. Я их сразу признала. Так же я определила вампиров и тёмных эльфов, по-нашему — дроу. А вот дальше… Дальше произошёл затык, потому что остальные наследники выглядели как люди и определить, кто из них дракон, кто оборотень, а кто просто маг, мне было сложно.
Но мы уже прошагали по ковровой дорожке через весь зал с высоченными потолками к сервированному длинному столу, и я мигом выбросила из головы все проблемы, потому что передо мной встала одна, но наиважнейшая. Как только я разглядела сервировку, так сразу и встала. У тарелок по обе стороны положили столько разных приборов, что мой желудок жалобно заурчал. Он сразу понял, что кормить его на этом ужине не будут, и возмутился. А он всё правильно понял: я ведь понятия не имею, как пользоваться всеми этими ложками-вилками-щипцами. Возьму что-то не то — и всё, сразу спалят.
— Прошу занять свои места, — раздался под потолком бас ректора, прерывая моё уныние, и наследники чинно шагнули к столу.
А тени шагнули ещё быстрее, чтобы отодвинуть им стулья.
Вот где настоящая толерантность и расцвет феминизма! Мужики вообще не обломались принять ухаживание дам. Я замешкалась лишь на секунду, тут же уловила тихое шипение его уменялапкости и поспешила отодвинуть ему стул, чтобы не нервничал. Села сама по правую руку и принялась из-под ресниц наблюдать, что будут делать другие тени дальше. Вдруг в их обязанности входит наполнить бокал и тарелку хозяина, а потом его ещё и покормить? Вот так прощёлкаю, и останется у меня дракон голодный, а чего ждать от голодного дракона, я даже знать не хотела.
К счастью, у стола как по волшебству выросла толпа официантов с тележками и подносами — закусками и напитками занялись они. Да только сильно обрадовалась я зря. Наследники в выборе блюд участия не принимали — опять не позволяли правила, наверное. Сидели с каменными лицами, полностью доверив это дело тенями. Ну что ж, это не так сложно: угадать, что будет мужчина на ужин. Я вспомнила папу и принялась перечислять.
— Его грозность будет это, это, вот это и ещё это, — ткнула я пальцем туда, где было на вид побольше мяса, и на кувшин с оранжевой жидкостью, похожей на облепиховый морс. — И мне то же самое.