Страница 14 из 73
Глава 5
За дверью действительно нашлось помещение с овальным столом в центре и расставленными вокруг него стульями. Окно там ещё было. Панорамное, ничем не прикрытое — из него в комнату заглядывало солнце и делало её уютной и праздничной, хотя остальная обстановка выглядела скудной и к веселью не располагала. В углу приютился высокий узкий пенал с раздаточным подносом, чем-то похожий на наши автоматы с готовой едой. Но только не было у него витрины или даже рисунков с изображением напитков и снеков. Кнопок тоже никаких не было. Имелся только отпечаток большой ладони на дверце. И всё. Даже плиты и чайника в этой комнате не имелось. И что мы будем есть? Желудок опять напомнил о себе тихим урчанием.
— Я так понимаю, ты решила остаться?
К счастью, дракон закрыл глаза на моё прошлое заявление, а я пришла к выводу, что это хороший знак, обозначающий маленький шаг навстречу нашему сотрудничеству.
— Правильно понимаешь, иначе бы я отложила завтрак до встречи с ректором.
Ничего подобного! Ничто бы не заставило меня отказаться от завтрака.
— Надо было вчера сказать, что голодная, — тут же принялся меня пилить принц. Прям как бабуля, честное слово. — Истощение плохо влияет на магические способности. Может, ты ещё поэтому так медленно адаптируешься.
— А сам не догадался? — укорила его я. — Или это только тень обязана наперёд знать все желания хозяина?
— Конечно! Мне зачем знать, чего хочет моя тень? — удивился дракон нелепому предположению. Непросто нам с ним придётся. — Значит, запоминай. Кладёшь сюда ладонь и делаешь ментально заказ, — его грозность кивнул на странный шкаф с отпечатком. — В центральной столовой его примут и телепортируют сюда.
Без всякой надежды на успех я прошла к автомату, приложила руку, подумала о кофе, овсяной каше с изюмом и бутерброде. Током меня не шарахнуло, и на том спасибо. Скептически поджав губы, уставилась на принца. Пусть, пусть убедится, что я не вру и на самом деле никакого дара, положенного тени, не имею.
Но! К моему ужасу и удивлению, автомат тихонько загудел и выплюнул на поднос всё, что я заказала. Я уставилась на высокую кружку с дымящимся тёмно-коричневым напитком, оглядела кашу с бутербродом и перевела ошарашенный взгляд на его грозность.
— Убедилась? — ехидно поинтересовался принц. — Теперь перестанешь отнекиваться и начнёшь, наконец, относиться к своим обязанностям как положено?
Я подхватила кружку с тарелками и уселась за стол. На принца старалась не смотреть, но оно само смотрелось и отмечало: сегодня Чейен Блад оделся в мягкие серые брюки — наверное, спортивные — и белую обтягивающую футболку. Брюки сидели низко на бёдрах, а футболка слишком хорошо обрисовывала литые мышцы. Огрызаться, если на всё это не смотреть, было бы легче, но не смотреть не получалось.
— Начни с перечисления этих самых обязанностей, а там посмотрим, — проворчала я и откусила кусочек от булочки с маслом и красной рыбой.
Прожевала. На вкус вроде бы как у нас, ничего магического не ощутила. Глотнула кофе — то же самое. Расслабилась и зачерпнула полную ложку каши.
— Наследник получает диплом академии, когда с честью добирается до последнего дня обучения, вытерпев шесть месяцев общения с теми, кого зачастую не может терпеть, — послушно принялся пояснять дракон. — Это обозначает, что наследник готов занять престол и способен держать в руках свой нрав и свою магию. А в этом нелёгком деле нам помогают тени, которые всегда рядом и способны погасить приступ ярости или просто принять удар на себя.
Словосочетание «принять удар на себя» мне категорически не нравилось.
— Как? Мне нужны подробности, как я должна гасить приступ твоей ярости. И что будет, если я приму удар на себя? Каков процент смертности теней в этой вашей академии?
— Я не знаю нынешнюю программу обучения! Ты же слышала, как ректор сказал, что её изменили, — ловко ушёл от ответа его изворотливость. — Сегодня пойдём на вводную лекцию и узнаем. Но в прошлом за господ дрались тени. Они враждовали вместо наследников, а те имели возможность отринуть личное и учились налаживать хоть какие-то, пусть и хрупкие, связи. Что придумают сейчас — я не представляю. Твоя текущая задача: научиться меня читать, чтобы сработать громоотводом, как только заметишь, что я закипаю. Ты должна знать, что я хочу сделать, и сделать это своими руками. И с радостью понести за содеянное наказание, если вдруг получится слишком жёстко. На этом всё.
Перспектива так себе. Даже если я научусь читать мысли дракона, вряд ли смогу на кого-то наброситься ни с того ни с сего, если он этого просто захочет. Как ни крути — засада. Я задумчиво проглотила кашу и сообщила принцу:
— Понимаешь, помимо исходного общего у нас с Сансой есть одно огромное отличие: это воспитание, менталитет, характер — называй, как хочешь. Поэтому я не смогу. Заговорщики правильно всё рассчитали — я тебя подведу. Кстати о них, ты обещал объяснить мне их мотивы и логику.
Дракон приложил ладонь к автомату, дождался какого-то напитка и сел напротив меня, угрюмо заглядывая в кружку, словно в поисках подсказок.
— Убив тень, подселив времянку, сдав тебя властям, заговорщики добьются лишь шума и заявят о себе. А это им ничего не даст. Мне разрешат вызвать другую тень и продолжить обучение. Переселив же в тело Сансы тебя, они поставили под угрозу мой диплом, а значит, и коронацию. Да, ты права. Они рассчитали всё верно, но упустили одно: я никогда не проигрываю. И мне вообще не нужна тень, я хорошо владею собой и без неё. Твоя задача лишь немного подыграть и не мешать.
Ну, если дело обстоит именно так и мне не надо с кем-то драться или угождать, я вполне могу тихонько пересидеть рядом с его самостоятельностью полгода. Надеюсь, Санса за это время не рассорится с моим Андрюшей и родителями.
Но радовать дракона я не спешила. Сначала доела завтрак, допила кофе, промокнула рот салфеткой и только когда посуда прямо на моих глазах исчезла со стола, потеряла выдержку.
— Ладно, я согласна, учи меня! Что это было? Кто её забрал?
— Домовые элементали. У вас и таких, что ли, нет? Кто же у вас грязную работу делает? — Я только закатила глаза, и дракон всё понял. — Ладно, поднимайся. Идём в гостиную — там будет удобнее.
Я поднялась, понадеявшись, что он решил перейти в гостиную не потому, что там есть диван и падать мягче.
Его грозность поставил меня у камина лицом к окну, сам встал сзади и положил руки мне на плечи.
— Закрой глаза, — скомандовал, и я подчинилась, — теперь осмотри комнату внутренним зрением и попытайся найти что-то выбивающееся из общей картины.