Страница 70 из 81
Никто не возразил против единоличного владения добычей, хотя поначалу мурза потребовал сложить её в общую кучу, дабы потом торжественно преподнести подарком наместнику Бременского улуса. Явно хотел откупиться от обвинения в неоправданных потерях. Хотел, да… но прочитал в глазах выживших воинов обещание поднять на копья, и замолчал. Так и ни одного слова не произнёс целый месяц до самого возвращения из набега. Трудно что-то произнести связанному, и с кляпом из собственной портянки во рту.
Хасан-хаджи сам сходил домой за парадной саблей, а отцу Мефодию принёс оружие пономарь, он же дьячок и звонарь по совместительству. Здоровенный детина с волчьим взглядом опытного душегуба с поклоном передал батюшке скромный клевец совсем лишённый украшений. За исключением одного — на обушке алела Вифлеемская звезда, в которую вписаны золотом серп и молот, напоминая о том, что Господь заповедовал добывать хлеб свой в поте лица своего.
Как бы не работы самого Сковородихина из Беловодья или кого-то из его учеников. Знатное и дорогое оружие, если для понимающего человека!
Следом привели коней, не пешком же на переговоры ходят, и Фёдор с удовольствием погладил умную морду Ветерка, ткнувшуюся в железо кирасы в поисках подсоленной горбушки хлеба. Не нашёл, мотнул головой, и посмотрел с такой укоризной, что Полумесяцу стало стыдно. Вот нельзя так обижать верного товарища! За этим конём, кстати, пришлось лично ездить на Любимовскую ярмарку, что на Клязьме. Жеребец и четыре кобылы обошлись в пятьсот рублей, и все считали, что для будённовской породы из Беловодья это не так уж и дорого.
— Ну что, святые отцы, поехали?
— Поехали, благослови нас аллах и сын его Христос.
Там же. Чуть позже и южнее.
— Кто такие, и почто пришли войной на наши земли? — В голосе Полумесяца чудились раскаты грома.
Ногайцы если и удивились такому приветствию, то вида не подали, хотя и невозмутимостью там не пахло. Они были поражены и изумлены. Наверное, пребывали в уверенности, что им противостоят сиволапые земледельцы, по странному недоразумению как-то завладевшие огненным боем. А тут же…
А тут на переговоры выехали три воина, воружённые и защищённые на зависть самому хану. У того вряд ли найдётся полный доспех от московских мастеров! Во-первых, дорого очень, а во-вторых, продают эти брони неохотно, да и то только казанско-крымскому хану Касиму, объявившему себя единственным истинным чингизидом. И вот сразу трое в обыкновенном селении, преградившем дорогу к вожделенной добыче. Трое, да…
Первый, что по центру, на огромном гнедом жеребце, и сам огромный. На ножнах длинного прямого меча золотая цепь из прорезных пластин с синими каменьями, шлем, кираса, оплечья с поножами из того железа, что сами московиты зовут сталью. Воевода русов, не иначе. Руки в латных перчатках делают движения, будто душат кого-то, или шею ломает.
Ногайский бей или мурза, кто их там разберёт, зябко поёжился и перевёл взгляд на всадника справа. Этот попроще, хотя и его конь стоит табуна из нескольких сотен степных лошадок. Поверх доспеха чёрная епанча, обозначающая принадлежность к служителям Христа. Ну да, вот и крест на цепочке блеснул из-под плотного сукна.
Третий из всадников точно мулла с намотанной на шлем зелёной чалмой хаджи. Он тоже сурово нахмурился и повторил вопрос воеводы:
— Так кто же вы такие, дети ослицы и плешивого шайтана, который мочится по утрам вам же в уши? Какого хрена делаете на землях Великого Императора Касима, отходящих приданым за его дочерью Софией благоверному государю-кесарю Иоанну Васильевичу?
Бей прижал руку к сердцу и наконец-то ответил:
— Мы как раз к ним идём наниматься на службу, муаллим. Досадное недоразумение слегка убавила наше количество, но мы полны решимости продолжить путь и предложить свои мечи величайшим правителям мира. Я лично буду очень благодарен, если вы пропустите нас через деревню. Благодарность выразится в пятидесяти рублях московской и касимовской чеканки. Ещё мы готовы закупить еды и зерна в дорогу, и тоже заплатить полновесным серебром.
Мулла засмеялся и сказал главному из русских переговорщиков:
— Я тебе, Фёдор, сразу сказал, что деньги начнут предлагать. Только мало дают.
— Семьдесят рублей, — поднял цену почувствовавший слабину бей.
Всадник, названный Фёдором, покачал головой:
— Я думаю, торг здесь неуместен.
— Ты согласен на пятьдесят рублей? — обрадовался ногаец.
— Каждому! А ещё вы отдадите оружие, коней, всю одежду, и отправитесь строить канал фараонов. Лет через десять, если кто жив останется, сможет вернуться домой.
— Какой-какой канал?
— Хороший канал, тебе понравится. Там, говорят, и кормить будут хорошо, и одёжку какую-нибудь дадут. Там тепло, одёжки много не надо.
— Да я…
— Слушать больше ничего не хочу! — отмахнулся Фёдор. — Хотели послужить государю-кесарю и императору? Вот и послужите.
— Да я тебя сейчас… — рассердился ногаец и потянул саблю из ножен.
Больше он ничего сделать не успел — тяжёлая боевая шпага сверкнула чуть раньше кривого клинка, и ткнулась в грудь, с лёгкостью пробив украшенное затейливой чеканкой зерцало и кольчугу под ней. Бей захрипел, выпустив несколько капель крови из уголка рта, и молча повалился с коня. Рядом чекан батюшки Мефодия пришпилил шлем к голове второго ногайского переговорщика, а булатный тальвар Хасана-хаджи рассёк грудь третьего, попутно отрубив кисть вскинутой в защите руки. И опять всё очень быстро закончилось!
Но нет, продолжается — захлопали выстрелы шести десятков пищалей. Бьют вразнобой, тщательно прицеливаясь, так как за каждого упущенного Фёдор Сидорович обещал лично намылить холку. Зачем же испытывать судьбу и промахиваться? С немыленной холкой оно поспокойнее будет, а захочется помыться, так на этот случай баня есть, где жена всего целиком мочалкой разотрёт и веником обработает. Нет, Полумесяц в этом деле лишний!
Стрельба скоро закончилась, лишь крики раненых доносились. Впрочем, они тоже быстро прекратились — к бедолагам проявили милосердие и дорезали, избавив от предсмертных мучений.
— Всех переняли, Фёдор Сидорович, ни одна сволочь не ушла! — крикнул издалека появившийся на дороге кузнец. — Добычу начали собирать.
— Хрен с ней, с добычей… потери есть?
— Погибших нет, а вот Ивашка Брюквин стрелу сракой вскользь поймал. Рана длинная, кровища хлещет, а зашивать не даёт.