Страница 42 из 62
— Подумал, очень интересно, — пробормотал он, а потом еще выпил. — Это прозвучит невежливо да и весьма странно…
Питер замолчал и снова посмотрел на Кэтрин.
— Да уж говори, — поторопила она.
— Я подумал, что было бы неплохо тебя поцеловать.
На мгновение Кэтрин замерла, а потом решила все-таки уточнить:
— То есть ты, в теле ежа, который вообще-то зверь и колючий, думал о том, как будешь целовать человека. Вот прямо, прости, мордой в лицо?
Питер усмехнулся. И так у него это спокойно вышло, будто не он только что признавался, как думал о поцелуях.
— Так странно. — Питер поболтал настойку в стакане. — Я совершенно не помню, как целовался. Но почему-то подумал об этом.
— А еще ты зачем-то считал, кого и на сколько я обманула, по-моему, это намного страннее, — сказала Кэтрин, которой совершенно не хотелось углубляться в щекотливые темы. — А я, между прочим, была аккуратной.
— Как раз в этом нет ничего странного. Я занимаюсь деньгами, займами и всем прочим. Некоторые называют меня счетоводом, но вообще я приехал во Фритан, чтобы открыть небольшой частный банк…
— Ого!
Питер и сам выглядел ошарашенно, будто сначала сказал, а потом вспомнил.
— Зачем же ты тогда ошивался на Кузнечной улице? Здесь банки никому не нужны, место банков в Монетном переулке.
— Несколько кузнецов хотят оформить у меня заем, будут первыми клиентами… Мы с ними сидели в трактире допоздна, а потом они решили показать свои мастерские. Они как раз оставляют их в залог, — также ошарашенно продолжил Питер. — Мы ходили от одного к другому, а когда поняли, что дело движется к утру, я попрощался и пошел через весь Мастеровой квартал, хотел дойти до гостиницы пешком.
Мужчина потер лоб и отставил стакан с настойкой подальше.
— Точно, я шел по улице. Но на окраине Фритана они слишком запутанные, я сворачивал несколько раз не туда. А потом как будто начался дождь, точнее упали каких-то несчастных три капли и все. Дальше я помню только запах клубники и то, как встретил тебя.
На несколько минут в гостиной повисла тишина. Питер, видимо, силился еще что-то вспомнить, а Кэтрин старалась не слишком пристально его рассматривать. К ней редко залетали такие важные птицы, у которых были деньги на открытие банка.
— Вот чего только не пойму, — сказал мужчина. — Почему на Кузнечной улице кто-то выращивает клубнику? Не очень-то хороший для этого район.
— Совершенно обычный. Во Фритане все районы плюс-минус вот такие, — заявила Кэтрин. — Во всяком случае все, в которых можно найти клочок земли задешево.
Питер усмехнулся, отчего от уголков глаз лучиками разбежались морщины. Издалека он выглядел вполне молодо, но сейчас Кэтрин дала бы ему больше тридцати, а то и ближе к сорока.
— Ты многое вспомнил. Имя и то, что ты банкир, который приехал в мой район из-за кузнецов, — вдруг решила подвести итог их вечера Кэтрин. — С таким уже можно идти в полицию.
— Да, завтра обязательно… Скажи, а ты согласишься одолжить мне денег? Или лучше просто купи мне костюм, а я все отдам.
— Отдашь? — Кэтрин подняла брови. — Мы даже не знаем твою фамилию, чтобы я могла взять с тебя расписку. Да и я не уверена, что ты назовешь настоящую фамилию.
— Это верно, но я не могу идти в полицию в твоем халате.
— Там видели и не такое, не переживай.
Некоторое время Питер ее изучал, а потом подался вперед.
— Послушай, когда я превратился в ежа, то должен был быть в одежде. И мне кажется, она осталась на месте. Может быть, ты посмотришь в округе? Я был где-то рядом с твоим домом. В моем кармане лежали гладкие часы с позолотой…
— Этого всего уже нет. В наших местах потерянное добро не задерживается на улицах, — сказала Кэтрин и откинулась на мягкую спинку дивана. — Вот странно, ты помнишь о часах, а про все остальное нет. Не помнишь ни фамилию, ни даже поцелуев.
Питер же взял стакан наливки и отпил, а потом, будто только что заметил рюши, снова попытался одернуть рукав халата.
— Странно, — согласился он. — Еще странно, что я помню жену. Она была намного младше меня, и у нас с ней не ладилось. Помню даже развод… Но ни одного поцелуя.
Да, лучше об этом, чем о деньгах! Кэтрин восхитилась собой и тем, как она ловко увела тему от траты ее кровно заработанных фритов.
— Вообще, нечего там помнить, — вдруг сказала она, осознавая, что действительно напилась. — Поцелуи как поцелуи. Это занятие считают романтичным только в книжках.
— Хм, мне кажется, я считаю его романтичным, — заявил Питер и сел вполоборота к Кэтрин. — Я припоминаю, что от них сердце бьется быстрее.
— Ну в целом…
— И обычно их хочется продолжить. Крепче обнять, уединиться…
— Ну…
— Кэтрин, а что, если после поцелуя я вспомню все? Раз я думал о нем, когда превратился. — Глаза Питера заблестели в полумраке, а Кэтрин усмехнулась.
— А давай! Но костюм я тебе тогда точно покупать не буду.
— А ты хотела купить?
— Подумывала, — кивнула она. — Я после настойки бываю слишком доброй.
Прежде чем она договорила, рука Питера скользнула ей на шею. Он потянулся к губам Кэтрин… Но в тот момент, когда почти все случилось, его внезапно заволокло туманом, и через секунду на колени женщины шлепнулся еж.
— Ну хотя бы костюм покупать не нужно, — расстроенно сообщила она и осторожно погладила ежа.
— Угу, — откликнулся Питер и печально развалился на коленях Кэтрин.
Они сидели молча и даже не пили, когда во входную дверь громко постучали.
— Откройте! Магполиция!
Кэтрин удивленно посмотрел на ежа.
— Похоже, твое спасение.
— Да?
В дверь заколотили с новой силой
— Откройте! Ради своей безопасности откройте! В вашем доме зарегистрирован опасный магический всплеск.
Ради своей безопасности Кэтрин предпочитала не связываться с полицией, но сейчас пошла к двери. Как ни крути, а у нее голоса, еж, превращающийся в человека… Хотя, может быть, это было лишь прекрасное видение пьяной одинокой женщины. Но об этом Кэтрин предпочитала не думать… тоже ради своей безопасности, только душевной.
Она распахнула дверь. Давно стемнело, и одинокий фонарь в конце улицы совершенно не давал света. Потому крепкий мужчина на пороге предстал в виде тени с поднятой рукой.
Не успела Кэтрин что-либо сказать, как тень резко выбросила руку с круглым предметом вперед. Этот предмет коротко вспыхнул и погас, а мужчина как-то удивленно присвистнул. Потряс кругляш, постучал по корпусу, с досадой сплюнул под ноги.