Страница 31 из 68
Или в числе виновных поражения. Начштаба это вслух не произнёс, однако, как мне стало понятно из дальнейшего, неясность исхода ближайшей баталии здесь ни для кого не была секретом. Но Головин, давая подобный совет Паскевичу, не учёл настрой бывшего жандарма — смыть позор любой ценой. В годы, минувшие после возвращения из Шушенского, Строганов постоянно слышал кривотолки: Демидов его по-родственному пощадил, Шишкова упросила быстрее жениха из ссылки отпустить. А уж число невинно пострадавших дворян Владимирской губернии, недолго именовавшейся Клязьминской, было воистину значительным. Положим, зондеркоманда Дубельта не слишком Строганову подчинялась — кто теперь вспомнит об этих деталях? Несколько тише вели себя декабристы с Сенатской, успевшие попасть под тяжёлую руку К.Г.Б. и возвращённые из Сибири, ибо понимали, что не без их стараний Россия получила страшные два года Республики.
На совещании, где штаб докладывал оперативную обстановку на войне перед грядущей битвой, я впервые присутствовал с генеральскими эполетами на плечах, отчего не выглядел белой вороной среди золотомундирного шитья, как случалось при Кутузове.
— Располагаем сведениями, что армия Махмуда II под командованием генерала Девлет-Гирея силами до ста двадцати тысяч конными и пешими ударит по русским пограничным крепостям за Перекопом и двинется на север к Днепру и Херсону, — сообщил Головин. Ежели выступить немедля, предстоит марш в пятьсот вёрст, последние полторы сотни по безводной степи. За переход силы наших войск истощатся, а развёртывание на глазах неприятеля побудит того напасть в самый дурной для нас момент. Оттого имеет выгоду иной путь — севернее, к Херсону, перегородив османо-татарскому корпусу дорогу на Днепр. Тогда безводная степь — наш союзник, ибо измотает их переходом.
Слова генерала встретил глухой ропот, однако никто не высказался. Потом заговорил Паскевич.
— Сожалею, господа, гарнизоны приграничных фортов при сём манёвре обречены. Я приказал оставить по плутонгу в каждом из них лишь для видимости и отправки гонцов на случай, если турок перейдёт границу. Жертвуя двумя плутонгами, сбережём дивизии.
Понятно, даже сдавшись в плен — гарнизонные защитники приговорены. Однако ничего лучшего никто предложить не смог, оттого штабной план был принят. Удовлетворившись, Паскевич объявил, что видит залог победы в новом оружии, потому велел рассказать офицеру о бронеходах, никогда против внешнего врага не использованных.
Инженер-майор Мирон Ефимович Черепанов боком встал, показав полное отсутствие выправки и неловкость, что он, недавно ещё крепостной, чуть не на равных говорит на военном совете с генералами.
— Стало быть, пароходы, бронёй покрытые, велено бронеходами называть. По железной дороге прибыла их дюжина. Аккурат до конца недели сборку закончим, — уральский умелец развёл руками. — Тады и двигаться можем.
Командир бронеходного полка, на язык не в пример бойчее, поведал подробности. Главная часть железной повозки — рама с бронёй и колёсами, запряжённая в восьмёрку лошадей, вне боя движется на конной тяге, за ней куча повозок с остальными частями машины и углём. Оттого на один бронеход в полку без малого сотня людей и полста лошадей. А инфантерии, обученной действию в строю с пароходами, нет ещё, и служба в них куда как опаснее, нежели в других местах: турок главный пушечный натиск именно сюда направит.
Паскевич спросил о развёртывании новых полков инфантерии, выслушал, нахмурив брови. Собранные с бору по сосёнке, они и вправду chair a canon, причём мясо не только для пушек, но и турецко-татарской конницы. А я, впитывая номера и названия частей, фамилии командиров дивизий и бригад, понял вдруг, что генеральские должности заняты и новых не предвидится. Оттого по окончании совета подошёл к командующему и попросил назначения Строганова к себе в подчинение, в полк смертников, прикрывающих бронеходы.
— Не положено ему полком командовать, Платон Сергеевич, — удивился Паскевич. — По чину бригаду бы ему, но нет у меня для него бригады.
— Позвольте мне. Меня послушается. Ему, по правде сказать, всё же больше доверия, чем барышням в офицерских мундирах, кроме парадов и караулов службы не видевших. Если надо — разжалуйте Строганова в полковники, не убудет с него.
— Не могу-с, генеральские звания император должен утверждать с подачи Демидова или военного министра. Хотя… — Паскевич хитро приподнял ус, сросшийся на щеке с бакенбардом. — Железячные наши воины просят сотню пехоты на экипаж, так что полка мало им. Усилю его и нарекаю бригадой, как раз ему по чину.
— Благодарю, князь.
— Как только примете сие нестроевое воинство, раздумаете благодарить. Ну да Бог вам в помощь! И не только Бог. Думаю я: за спиной бронеходов и строгановской бригады надобно отправить вторую твою бригаду инфантерии, ординарную, чьи солдаты заменят павших смертников, а коль удача не оставит — и в атаку перейдут, — Паскевич перешёл на доверительный тон. — Только прошу тебя, Платон Сергеич, сам-то на бронеходе не катайся. Не генеральское это дело. Вот с второй бригадой самое твоё место, команды пусть конные вестовые доставляют. Знаю тебя, конного егеря-партизана, схватишь ещё топор и пойдёшь размахивать…
— Зря вы так. За сорок мне уже. Набегался-намахался. Головой уже надо воевать, — ответил я неискренне, понимая: в бою всякое случается.
Глава 13
13
В оставшиеся пять дней до намеченного выступления всё прибывали в Александровку поезда с рекрутированным пополнением, запасами и лошадьми.
Худшие мои опасения по поводу строгановской бригады сбылись. Впрочем, попросившись на командование, лёгкой жизни он и не ждал. Полки инфантерии в обновлённой Российской Империи построены по образцу, в армии именуемому «трижды три». Три плутонга в сотне, три роты в батальоне, три батальона в полку — или тысяча человек, включая штабных, нестроевых и приданных. Паскевич велел влить в охрану бронеходов ещё четыреста душ во главе со старым штабс-капитаном, ветераном наполеоновских войн, тремя паркетными шаркунами в офицерской форме и двумя дюжинами унтеров. Тем самым нарастил полк до подобия бригады, в которой на деле полагается быть двум полновесным полкам.
Строганов выстроил своё воинство, не знавшее шагистики времён Павла I. Выглядело оно… не впечатляюще. Бригадир велел начать смотр.
— Слава России! — гаркнул старый штабс-капитан, в ответ пронеслось неровное «Героям — слава».
Отчего-то кричалка, заменившая республиканское «Хайль Пестель — зиг хайль!», в малороссийских степях показалась мне неуместной. Она напомнила «Слава Украине — героям слава» с неистребимым бандеровским душком. Но эта беда была меньшей из зол. На первом же офицерском совете дивизии нашёлся молокосос, посмевший попрекнуть Александра Павловича в жандармском прошлом.
Я попытался поставить щенка на место.
— Прапорщик, ежели считаете ниже своего достоинства подчиняться генералу, извольте подать рапорт на имя главнокомандующего о переводе. До его удовлетворения потрудитесь соблюдать дисциплину и выполнять приказания.
Юный офицер Бобров, наследник некогда громкого титула, но без состояния, особо ревностно относящийся к вопросам чести, так как иного капитала просто нет и не ожидается, нетерпеливо вскочил, опрокинув стул. Предмет немногочисленной мебелирации шахтоуправления, где с печального разрешения Шидловского разместился штаб бригады, стукнул по полу, а недовольный прапорщик выкрикнул, заглушая падение стула:
— Я подал рапорт его сиятельству господину Строганову, — штатское обращение к графу молодой князь издевательски выделил голосом, не упомянув полагающееся по военному чину «превосходительство». — Смею предположить, все офицеры бригады, для коих честь — не пустой звук, последовали или последуют моему примеру.
— Вы на службе, прапорщик, а не в цирке. И перед боем чаете, чтобы бригада осталась без офицеров?
— Отнюдь. Я желаю, чтобы бригаду покинул Строганов.